“扇贝”飞艇并没有凭空消失,它喷洒了一种能凝聚水汽的细小颗粒,人工制造了一片浓雾。这不是什么新科技,大概八十年前,演员这个职业还存在的时候,他们用这种起雾喷剂拍摄云层和仙境。
浓重的水雾和细小颗粒能反『射』和吸收探测光,干扰仪器的正常运行。“扇贝”利用浓雾制造的短暂机会,往旁一偏,飞入了伊豆小笠原群岛中的一座小岛。
伊豆小笠原群岛属于日本管辖,群岛下面是伊豆小笠原海沟,往北连接着日本海沟,往南连接着马里亚纳海沟,属于地壳活动剧烈的地方,有一连串的火山岛,又称为火山岛弧。
“扇贝”登陆的地方,是这串火山岛弧之中连名字都没有的一个死火山岛,这个圆形飞艇形状古怪,体积不大,它简单的转了一下,径直从死火山口沉了下去。
这座岛屿是一座坍塌的盾形火山,高度不高,岛屿上也没有任何植物。它的火山口已经堵塞,但是在堵塞的火山口旁边有一个火山破口,“扇贝”号正是从那个不大不小的火山破口里钻进去的。
死火山在地球引力的作用下会缓慢坍塌,坍塌的时候偶然会出现破口,『露』出通向火山内部的通道。但大多数情况下,死火山内部的通道早就被冷却的熔岩堵塞,可是这一个……却是一个例外。
“扇贝”号进入的,是一个瑰丽的奇异世界。
这座死火山的内部是空的,四壁凝结着奇异的白『色』结晶,仿佛钻石星辰。它与岛屿内部相连,并逐步向地下延伸……这里,居然存在着一条神秘的通道。
“圣井?”一路沉默不语的影子轻声说。
聂雍站在飞艇前端,赞叹的看着这个神奇的火山通道,“什么是圣井?”
“被雨水侵蚀的石灰岩洞『穴』。”影子回答得很简单,“在墨西哥尤卡坦半岛,有一些被雨水侵蚀的巨大洞『穴』,它们高耸直立,神秘莫测,在洞『穴』底部存满了清水。玛雅人称呼它们为圣井,因为它们提供了水源。”
“其实是那些水侵蚀了石灰岩,形成了那些深洞?”聂雍虽然无知,但并不愚蠢,“但这里是个火山,我猜这里的石头不是石灰岩,形成这个深洞的……可能也不是水。”
这座死火山当然不是天生就是空的,在它喷发的时候一定和其他火山一样,山腹内充满了岩浆和气体。但是什么时候开始,它变得和其他火山不一样,是什么东西侵蚀了它,形成了这条通道,是一个谜。
“事实上,如果你们看过很多次……像我一样来过很多次就会发现,通道其实不是由外向内打开的。”亨利一说,“它是由内向外打开的。”
聂雍猛地起了一身鸡皮疙瘩,“什么?”
“将这座山挖空的东西,不是从火山外面跑进来的,是从火山里面跑出去的。”亨利一说,“这不是天然形成的通道,但我不知道是什么东西跑了出去。”他指着四周闪烁晶光的山壁,“这都是它留下的痕迹。”
山壁上的疑似钻石的晶体严重分散了聂雍的注意力,看了好半天,他眼里仍然只有亮晶晶。对一个根本不知道火山内部应该是什么模样的人来说,让他找不同完全是坑爹。亨利一趴在船舷的栏杆上,哼哧哼哧的说,“我第一次发现这是个什么东西啃出去的洞的时候,吓得腿都软了,差点死在里面。”
“啃出去的洞?”聂雍目瞪口呆,“你是说这个大洞是什么东西……吃出来的?”
“这位可怜的愚人。”亨利一向天摊开双手,念念有词,“愿天垂怜他、宽恕他……”
聂雍狞笑,“你说大声一点,愿天垂怜谁?”他动了动手腕。
亨利一连忙摇头,“这些岩石上有吞噬的痕迹,有一部分被挤碎的石粉上还留下了那个东西皮肤的痕迹……你看。”他并没有动,“扇贝”号的探测灯突然转动,照在了身边不远处的一处石壁上。
褐红『色』的岩石表面上,有一小片波浪状的印记,无法想象这是“皮肤”,因为这片印记虽然不大,它的弧度宽度却不小,如果一个东西的皮肤褶皱有手掌那么宽,那个东西本身将有多大?
探测灯下,山壁上到处都有被挤压碾碎成粉末的石头,大部分石粉上都留下了印记——波浪型的、起伏的皮肤褶皱。
除了皮肤印痕之外,山壁上还有许多圆形的深坑,每个大概都有“扇贝”号的船头那么大,亨利一说那些深坑都是吃石头留下的痕迹,聂雍却不信。按照这些深坑的数量,那个吃出一个通道的不知道什么东西必须得有十七八个头才行,模样未免太过奇幻,不符合科学发展观,所以一定是亨利一没有文化,信口开河。
影子一直没有说话。
聂雍很了解他,如果他不说话,代表他不想让你知道,或者连他自己也不知道。
这个古怪的火山深洞——或者火山圣井——显然完全出乎了影子的意料。
而这个通道惊人的秘密仍在继续。
它深入到了火山岛的最底层,抵达了数千米的深海。“扇贝”号变形为圆形的潜艇,在伊豆小笠原海沟中无声无息的航行——在这样的深度,地球上现有的探测器已经很难探测到它的踪迹。
圆形潜艇在极度黑暗中航行了一会儿。
“你打算前往日本海沟?”影子突然开口。
“六千米以上的深海能够躲避联盟国家战队的追踪。”亨利一说,“马里亚纳海沟、伊豆小笠原海沟、日本海沟和千岛海沟本来就是一条不错的航道,前提是你有一条不错的潜艇。”
的确,这些海沟位于板块的边缘,地质活动频繁,即使探测器在这里发现了什么异常,也不会深究。
“到达千岛之后呢?”影子仿佛想了很久,“这条航道虽然不错,但不是那条航道。”
“我们要去的,是皇帝海山。”亨利一对影子是有求必应,有问必答,知无不言,言无不尽……
“皇帝海山是什么?”聂雍『插』嘴,“有皇帝住在里面吗?”
“皇帝海山是太平洋海底火山喷发形成的水下山脉。”影子淡淡的说。
“哦……”聂雍茫然,他从来也没听说过太平洋地下还有一个皇帝海山,“所以——灰星的航道,就藏在那座皇帝山里?”