在众目睽睽之下，杜荷气宇轩昂地指点高昌，大有指点江山的气概：“所谓城垣高耸，不外乎就是那么一回事情。上策围点打援，效仿陛下昔年破洛阳之事故，围而不攻，消灭西突厥援兵，除去高昌所依仗的唯一力量，将他们困死城中，不愁他们不降。此外据我所知，高昌技术落后，所用的投石车不过是汉朝遗留下来由那刘烨发明的霹雳车，射程短，威力弱。我们大唐新型抛石机无论射程、精准、威力都远远在霹雳车之上，论弓弩也是我军占据上风。为防万一，在出征前可以备足工匠，与城下造巢车、轒辒、抛石机、冲车、云梯、长稍等利器，战时抛石机、弩箭压制，在以冲车破之，取城易如反掌。故城，不足为惧！”
“高昌万余雄兵骁勇善战不假，但我大唐的兵马又岂是摆设？姑勿论我众敌寡，且说精兵猛将，我大唐的虎狼之师又岂是区区高昌堪比得了的？更有甚者，百姓知道麴文泰所犯知罪，民心尽失，民无死战之意，何来死战之兵！如此，兵也难比我大唐劲旅。”
“高昌财厚不假，但围困经月，面对抛石机的强势，面对我大唐精锐，财粮再足又有何用，又撑得几时？最后只怕都落入我大唐之手。至于外援，更不足为惧。西突厥历来附强凌弱，言行全顾其私利，可以断定，战事真起，西突厥必观望视高昌而进退：若高昌抵得了我大唐，大唐兵马不如传说中的势不可挡，则出兵相助；若高昌不敌，十之八九撤援西遁。就算西突厥可汗真有胆子来击，我军亦可分兵御之。财、援又何足道哉？”
“至于道，深入高昌四百里确实算的上是险地，但那又如何？且不闻贞观九年，灭吐谷浑一战。当时，我军大胜，吐谷浑覆灭在即，使出了坚壁清野的战术。侯君集大人与李道宗大人率唐军在沓无人烟地区行军两千余里，途经无水无草的破罗真谷，艰苦异常。但是我唐军坚持了下来，一路征战，于五月间在乌海追上伏允可汗，大破其众。这一仗我唐军行空荒二千里，盛夏降霜，人龀冰、马瞰雪，至刺马饮血以解饥渴，敢问此道艰辛可在高昌道之下？如此恶劣的环境，我唐军依旧能够克服，何况是四百里的高昌道？”
杜荷双眼望着魏征，将手一挥，高声道：“所以高昌国能够称雄西域最大的五项优势，一但遇到我大唐却起不了任何用处，只能是螳臂当车，流沙阻浪，不堪一击，半年之内，必然破之！”
李世民微笑颔首。
魏征、褚遂良、孔颖达等面面相觑，眼睛瞪得铜铃般大，几次欲挺身发言都被不知应该如何制止，几个重臣气鼓了肺。
杜如晦、房玄龄、长孙无忌等老臣更是深知皇帝决心已下，多说无益。
朝堂内鸦雀无声，李世民原地站了起来，锵锵声音回荡在整个大殿，“朕决意已定开西域，伐高昌！”
众臣凛然，李世民这话的语气以不容他人质疑，魏征和褚遂良对视一眼，默然苦笑。
不得不承认，他们败在了杜荷的手上，面对对于高昌了若指掌的杜荷，他们根本无从反驳。
这时，侯君集急切的大步走出，高声道：“陛下，臣愿意亲领大军征伐，誓灭高昌，以扬我大唐军威。”李靖退休，他贵为兵部尚书，已是大唐军方第一人，但天下太平后一直少有立功，李绩因为破吐蕃一战威震天下，声势已经隐隐盖过了他这兵部尚书。此时此刻，他最需要的是一场畅快淋漓的大胜，已巩固自己军方第一人的位置。
与此同时，他在朝中多年，人脉深厚，正向相位发动挑战，若能以大胜回朝，让李世民刮目相看，相位只在囊中。故而此刻还不等李世民将话说完，更不等他当众选将，积极的表示愿意领军出征。
“臣复议！”长孙无忌见侯君集出列请命，立刻表示支持。
在唐朝真正能够独担一面的大将只有两人侯君集、李绩，余下苏定芳、薛万彻等名将不是未成型就是逊色一二。此次战役关乎大唐是否能够在西域立足，所以非此二人不可。
侯君集与太子李承乾走的很近，李绩却是杜荷的上司，长孙无忌自然是将私心放在侯君集的身上，希望他能够领兵出征，不给杜荷发展的机会。
李承乾的心与长孙无忌想的一般，也不例外。
李绩并未主动请缨，他是那种老滑头类型的人物，在朝中谁也不得罪。让他出战，他就用心去打，不让他领兵，也不强求，最吃得开，也混的最好！
李世民目光在侯君集、李绩身上来回看了看，将两人的长处略一比较，也点头应了下来，补充道：“忠武将军杜荷对于高昌了若指掌，他麾下五千飞骑也是少有的精锐。有他在侧，定能助侯爱卿一臂之力。这出征期间，就暂调飞骑归侯爱卿调遣把！”
杜荷领命，心底却奇怪不知李世民为何不用军略更加出众的李绩而用侯君集。
侯君集也点头笑道：“杜将军年少有为，智勇双全，能够得他相助，那自是再好没有的事情了。”他念杜荷一人之力，在朝堂上力挽狂澜，促成此次兵伐高昌，对于他也非常欣赏。
长孙无忌见始终无法避免杜荷出征立功，眼中也闪过一丝焦虑，但随即一想，看了看侯君集，又看了看杜荷，突然露出了别有深意的笑。
下了朝，杜荷让李世民叫到了承庆殿。
李世民坐在上首用那慈祥的目光看着杜荷，感慨道：“你小子果然没有让朕失望。今曰你的表现近乎完美，远远出乎朕的意料。”
杜荷也隐隐有些自得，但却依旧表现出一副谦虚的模样，宠辱不惊。
李世民更是满意的直点着头，“贤婿，在朕下达命令的时候，从你眼中看出了一丝疑惑，可是在为朕不用李绩将军而用侯尚书感到奇怪？”
“不错！”杜荷见李世民看出来了，也不隐瞒，此事确实让他觉得有些奇怪。
李世民笑道：“作为一个皇帝若不懂得臣子的特长，他绝对不是一个好皇帝出色的皇帝。朕也知道论军略李绩将军确实要胜过侯尚书一筹，但是出征高昌却非侯尚书不可。原因就在打这一战的目的，这一战朕不仅仅要是只是胜利，朕还要打出我大唐的威势，朕要让西域各族知道明白，谁才是西域的霸主。李绩将军用兵重谋，若让他来指挥打这一场战，他能够胜的轻松漂亮，但远远达不到朕所期盼的效果。而侯尚书却不同，侯尚书擅打硬仗，摧凶克敌，所向披靡。他为三军统帅，一定能够胜的畅快淋漓，能够打出我大唐的威风，打出我大唐的声势。”
杜荷也想不到其中竟然还有这学问，对于李世民的想法也表示叹服。
李世民意味深长的说道：“为君如此，为将为帅也是如此。只有做到对于部下之能，了若指掌，在需要的时候才能做出最正确的选择。”
杜荷心知李世民在教他将帅之道，也心领神会，表示明白。
“来，朕给你介绍一个人！”李世民哈哈一笑，给门口的太监施了一个眼色。
不多时，一位三十许的文士走了进来。
杜荷好奇望去，略微一怔，来人他认识，就是后世赫赫有名的抗倭第一人，智勇双全的刘仁轨。在勇者角逐的比赛时，他识破了小曰本打算盗用中国文化科技的险恶用心，受到了李世民的嘉奖，被提拔为新安令。
“难道他升官了？”杜荷心底嘀咕，脸露奇色。
“你们都曾认识把，朕这里也不多介绍了。贤婿，你手上罗通、房遗爱、王德正都是武夫，独独少了一个长史，一个处理公文的文官。你先前不是向朕抱怨说麾下没有副手吗？这刘仁轨不但治世有方，在军略上也很有建树，朕将他调入你帐下听用，全了你的意愿，可别亏待他了！”
李世民一脸的微笑。
“这……”杜荷确实在与李世民闲聊的时候说过他统帅的五千飞骑中少了一个长史，但那里想到李世民会将一个拥有宰相才的了得人物，调给他做副手。
这是不是太小材大用了？
“怎么，不满意？”李世民微笑着问道。
“怎么可能不满意！”杜荷苦笑道：“只是太小题大做了，岳父大人，别告诉小婿您没看出刘仁轨的才华。这么一个优秀的人才却给小婿当长史，有些奢侈了。”
他想不明白李世民如此做的用意，若他是李靖、侯君集一类的人物，或许还能说是派个心腹监视，但自己如今不过是一个手握五千兵马的小将，这么做有什么意义？更何况若真的有心监视，也不会如此光明正大的将他给自己了。
李世民笑道：“朕这样安排自幼朕的用处，到时候你就知道了，反正人是交给你了，你先好好用着，就当帮朕磨练人才吧。”他一副高深莫测的表情，让人看不透他心中所想。
杜荷也不在意，反正这事对他有利无害，拥有一个宰相才的副手，他还能说些什么，只是心底好奇，不知李世民如此布置有什么用意。
（未完待续）