荆州，襄阳。
关于是否接受封公一事，荆州文武各有争论。
选择接受，德不配位会被天下人戳脊梁骨；
选择不接受，朝廷的颜面本就因立国已稳的张昊扫了一波颜面，要是再拒绝封公，这让金口玉言的天子颜面再往哪儿放？
所以要拒绝，也一定得婉拒。
可婉拒不仅是嘴上说说而已，为了证明自己继续拥护汉室的决心，那接下来曹操控制的朝廷所下达的任何命令，刘表都没有太多拒绝的权利。
但问题是万一朝廷的命令太过分，那刘表又该如何自处？
这一日，
结束了与麾下文武的议事，众人各自散去。
刘表回到府邸，静候午膳时间的到来。
突然，
门外有下人行色匆匆地跑来求见刘表，看其模样颇为着急。
刘表认得这个下人，乃是自己府中负责掌管日常吃食的管事。
“刘管事，何事让你此般模样？可是后厨出了什么变故？”
“使君！小人有一事向您禀报，只是...”
被称作刘管事的那人神色惊疑不定，向周围侍奉刘表的随从打量而去。
刘表见状，随即挥手屏退周围的随从。
刘管事这才谨小慎微地上前两步，然后从怀里取出一块折叠好的布帛递给刘表。
刘表疑惑地接过布帛，入手的一瞬间就感觉手中布帛一定浸过水，因为有那种沾了水后太润的感觉。
同时拿到近前，还有一股不淡的鱼腥味儿钻入鼻腔。
“使君！此物乃是今日后厨的庖人为使君您做鲜鱼羹时，从鱼腹中得来的。”
“其上还有几个字，是...”
刘管事没敢再继续说下去。
刘表这时也正好将布帛摊开，其上用丹砂所写的几个字赫然映入眼帘。
——大楚兴，刘表王！
刘表脸色突变，手上动作比街头耍把戏的伶人还快，瞬间就将布帛收了起来，接着一脸凝重地望向刘管事。
“你说...此物乃是从鱼腹中得来，那鱼从何而来？”
“回使君，我问过了，鱼是今早城外的渔夫刚从河里捕捞起来的，很新鲜。”
刘表沉吟片刻，当即下令。
“来人！速去将刘管事所言的渔夫抓捕起来，还有接触过此鱼的人统统收押！”
“此事不可外泄，也不许府中再有任何人提及！”
“另外去把蔡瑁给我找来，此事我需要他去查清头尾！”
包括刘管事在内的众人齐声应诺。
刘表则依旧保持着凝重的脸色，微眯着眼睛不知在想些什么。
他对于谶言之类的东西还是挺信的，然而鱼腹藏书，再书大楚兴，刘表王！
这与当年陈胜、吴广起义时的操作不一模一样吗？
显然是有人故意为之！
不过，
鬼神谶言之说，甭管是真是假，需要的时候假的也必须当成真的！
因此许多时候，这些东西的意义就是给人下定决心的一个心理作用。
...
入夜之后，
老夫少妻，一树梨花压海棠。
刘表与后妻蔡夫人缠绵一阵，刘表闭着眼睛瘫倒在床榻上，任由怀里的蔡夫人如何扭动妖娆、曼妙的身姿也无动于衷。
许是见刘表一直没有回应，蔡夫人自感无趣，便也老实地紧紧贴合在刘表的胸膛上画着圆圈，同时媚声媚语地随意道：
“夫君，襄阳城历史悠久，昔年乃是楚地，楚人有巫，能沟通鬼神。”
“夫君您单骑入荆也有数年了，您相信如今的楚地还有鬼神吗？”
刘表闭着眼睛轻咛一声，算是回应了蔡夫人。
蔡夫人继续有意无意地说道：
“既然夫君也信鬼神，妾身听闻今日后厨之中，有庖人从鱼腹中偶得一书。”
“其上书写大楚兴，刘...”
刘表不知何时睁开了双眼，一脸肃然地盯着趴在胸前的蔡夫人。
蔡夫人似有所感，没说完的话顿时止住。
“夫...夫君，您...”
“我问你，你何处听来此事？我不是已经下令将此事封锁了吗？”
刘表的眼中带着冷意，蔡夫人像是受惊的小鹿怯生生地如实回道：
“是...是在夫君您得知此事前从后厨听来的。”
“当时妾身本就欲前往后厨向庖人交代一些事情，所以这才知晓...”
闻听蔡夫人此言，刘表的眼神逐渐变得柔和起来。
抚摸着蔡夫人光滑如玉的美人肩，刘表的声音明明平缓却让蔡夫人感觉到了不可违逆的深意。
“对于此事，尔等妇道人家切莫多言！”
“这不过是有人在故意为之罢了，并非是鬼神显灵！”
“我刘表虽为鲁恭王之后，然封国早在王莽时期便已废除，与当今存世的刘姓诸侯王正统性相比，更是相去甚远，如何能凭一句谶言便冒然称王？”
“倘若称王，又与造反何异？”
“如今的大汉还没亡呢！”
蔡夫人越听越是美目连连，心思当即便活络了起来。
哼！你刘表是个什么人我还不知道？
真要忠心大汉，此前在襄阳近郊公然祭祀天地怎么说？
这话的意思不就是只要大汉亡了，你刘表就敢称王...甚至称帝了吗？
想到这儿，
被王后之位勾引起欲望的蔡夫人，又想到了近日弟弟蔡瑁所言州中议论的封公一事。
有些事情，是可以循序渐进的呀！
于是，
蔡夫人对刘表开口道：
“夫君，听闻州中近来有传朝廷欲给你封公一事。”
“妾身记得乡公之上的县公便能建国了吧？”
“妾身可是知道，北方有个反贼出身的张昊已经立国大夏，大夏疆土横跨数州。”
“如今的天下是个什么模样夫君定然比妾身清楚，但夫君可有想过，若是有朝一日，许都的天子也被取而代之，那这天下还有大汉吗？”
“夫君您是汉室宗亲，据有一州之地，若与他人相争，当师出有名！”
“而师出有名...夫君不觉得倘若这次接受了封公，比以后冒然立国进位更具正统性吗？”
“何况乡公之上便是有建国之权的县公，夫君您若能更进一步，大汉正统当在荆州呀！”
刘表抚摸着蔡夫人的玉臂本来是要睡着了的，他太累了，真的没有了。
对于州中所议是否接受封公一事，刘表也一直在犹豫不决。
然而此刻听到蔡夫人的这些枕边风，心中的犹豫终于有了些许松动，刘表有了自己的决定。
......