元兴七年，十月末，铁勒城。
快马自西戎镇抚司而来，镇抚司指挥使侯君集、副指挥使哥舒翰已在整备兵马五千为先来的四支大夏骑兵后阵徐徐推进。
作战失利，已让人到中年的铁佛大为光火，自协同益州军、青州军攻伐凉州之后，西戎骑兵只作为陪衬，跟随马超的飞羌、霍去病的羽林骑在西域一路烧杀。
更多的时候，只是做为苏定方兵马的左右两翼掠阵的骑兵来用。
经这一次，铁佛明显感觉到麾下西戎轻骑的战斗力呈直线下降，如今草原上很少再有争端，就算有，大伙也都会在西戎镇抚司调解下解决矛盾，不像从前动不动就吞并其他部落。
镇抚司和大夏骑兵来援的消息送到铁佛手中，他此时正坐在铁勒城外军营毛毡大帐内，看完信函，更觉得颜面无光，将桌面拍的砰砰直响。
高大的身形随后从皮毛上起来，铁佛络腮大胡，面鼻雄异，因为羞恼，面容微微涨红，双目泛着血丝。
他捏着信函，来帐内来回走动，而外面响起一连串脚步声，几个挛鞮部年轻一代的将领兴奋的进来，其中一人，是他众多儿子中的一个，身形挺拔，年纪在十六左右，有着草原人的豪迈，哈哈大笑的进来，他看到父亲手中信函，抬起手拱了拱，震得身上那夏国制式甲胄上的甲叶都发出微微声响。
“父亲，听说援兵来了？”
铁佛看着英武高大的儿子笑呵呵的表情，他叹了一口气，有些惋惜自己最好的儿子，也只能看到这一点了。
“乞稚邪，援兵来了，说明陛下对这里很重视，但也说明，陛下对我们很失望，明白吗？”
“为什么？”这位挛鞮部年轻一代的俊才，虽然从几岁开始就学习华夏之学，可并不很懂政治上的东西。
“你再长大一点，多吃肉，多杀几个敌人，就很快就会懂了。”
铁佛没有过多的解释，在儿子乞稚邪的肩头拍了拍。
“整队人心惶惶的族人，告诉他们大夏的援兵已到，该是给那些外邦野蛮人一点教训了。”
“是的，父亲！”少年人才不管父亲刚才隐晦说的东西，兴奋的握拳按胸，行了一礼后，带着几个相熟的大当户离开营帐。
援兵快抵达铁勒的消息，在这天下午在挛鞮部传开，原本士气有些低迷的军营，士卒听到这道消息，一个个摩拳擦掌。
“那帮蛮子好似刀枪不入，比咱们还野蛮，现在好了，陛下那边的援兵已至！”
“那就看谁的兵马更凶残！”
天光西斜，铁勒东面，距离城池尚有七十多里，超过两千数量的骑兵，由东向西径直穿行这片荒芜的戈壁。
炭烧般火红的战马踏着烟尘，穿过扬起的砂砾，上方的吕布望了一眼前方，在奔驰中抬起手中画戟。
“不去铁勒城，直接穿行铁勒西北，绕行詹密国。”他骑在马背上说了一句，一道道飞驰的骑兵浩浩荡荡的跟在吕布身后，在茫茫戈壁间，拐出一道弧形。
这边改变方向时，并行的白马义从，赵云很快明白吕布的用意，便同样跟着做出了行军的改变。
至于马超、霍去病这两支骑兵，在进入这片戈壁后，便与吕、赵二人告别，音讯全无已有数日了。
作战的目的在途中，四人早已谋划好了，四支骑兵先入草原就是在争分夺秒，抢夺战机，打对方一个措手不及。
他和吕布心里清楚霍去病和马超去哪儿就行。
眼下，他们改变方向的同时，自然也派出了令骑去通知铁勒城的铁佛，让他整顿好族人，便跟随他们行事，同时也通知南面正赶来的西凉飞熊军，告知对方往那里汇合。
就在一切都有条不紊的进行着，那支外邦军队此刻已经北上大雪山中段，在巨坎、乌戈离两国兵马指引、联合之下，准确找到了夜兰国城池的位置，惨烈的城池攻防战已经持续了将近一月。
西面的天云红日正落下，攻城的军队正从视野中后撤。
城墙上有摇晃的身影走动，与身旁的姐妹一起，将战死的乌戈离士兵的尸体抬起来，丢到城墙外。
也有夜兰国女兵打扫城墙，拔出贯穿血肉的长矛、箭矢，收集起来，清点过后，囤在墙垛下面，在下一次防守城墙时，随时可以取来用。
拜娜妮一身银白色的甲胄沾满了血污，她带着几个身形壮实的女兵巡视城头，目光之中蔓延的兵锋、乌戈离、巨坎国的旗帜正从视野中朝后方整齐的退去。
城墙、城楼上残留的火焰整备浇灭，荡起的黑烟弥漫在通红的霞光里，拜娜妮像男人一样，将嘴边沾着的鲜血连同唾沫一起吐到地上，她擦了擦嘴，拔起旁边一具巨坎国士卒尸体上的短矛。
“与野兽为伍，却被野兽挟持，这帮蠢货。”
她朝身边的士卒吩咐着，叮嘱着，将城墙上的防务暂且交托给副手。
旋即，拜娜妮拖着精疲力竭的身子，脚步蹒跚的走下城墙，
这一路下去，暗红的血渍正在石阶上往下流淌，伤重的女兵们正被抬下从她身边经过，也有来不及救治的女兵在担架死去。
抬着担架的两个女兵只好下来石阶后，将尸体抬下，放到墙脚暂时不管，毕竟城墙上还有很多受伤的姐妹需要救治。
伤兵营的士卒在内城墙的台阶犹如蚁群来来去去。
拜娜妮沉默的走向被遗弃墙脚的尸体，这名女兵年龄不过双十之数，相貌也姣好，可惜脖子被利器割开了一道大口子，浑身鲜血都已流干。
这样的惨状还有许多，夜兰国在西域北道虽然强大，但终究不如夏国军队那样，有许多作战经验。
一个月前，乌戈离、巨坎两国伙同外来蛮人来到这边，开战之后，许多人只只能凭着一腔热血，在城头与冲上来的敌人厮杀，虽然在力道上不如男子，但夜兰国女兵身手敏捷矫健，前日的攻防，牢牢将城墙固守下来，毕竟西域缺少好木材，难以打造像夏国那样的大型攻城器具。
但到了后面，攻城越来越惨烈，在乌戈离、巨坎连番攻打之后，终于轮到那支食人的西方蛮人，甫一开战，几乎一度将半个城墙打下来。
要不是女王伊塔丝亲率后备营两千人，以及城中男女赶来城头增援，恐怕夜兰国在已经没有了。
即便是这样，守城的三万兵马，当天就伤亡将近三千多人，连同增援上来的百姓，伤亡一度达到六千之巨。
城墙下，死与未死的女兵、百姓延绵躺在拜娜妮的目光里，沿着墙脚一直延绵开，城中的大夫不管情愿不情愿都在这里忙碌。
血腥味，草药味，低低的哭泣声、哀嚎惨叫都在这一刻混杂在她耳中。
“拜娜妮大统领……”正走过这里的拜娜妮，陡然听到一道虚弱的声音唤她。
一个失去胳膊的夜兰女兵浑身是血的靠坐着城墙，眼帘半耷着，无神的看着面前的身影。
女兵的脖子颤抖的抬了抬，双眼这才向上望着血迹斑斑的拜娜妮，声音很轻：“为什么不投降……”
拜娜妮嚅了嚅嘴，不知道该如何向她解释，抿着嘴在其面前蹲下，握着对方仅剩的一只手，眼眶发红，嗓音压抑的挤出一声：“我们只能打，只有打，才不会灭国，夜兰国人才不会像奴隶一样被奴役！”
“不懂……但我信大统领的话……”女兵满嘴是血的笑了一下，“能守住吗？”
“能！”拜娜妮深吸了一口气，用着肯定的语气点了下一头。
那边的女兵笑容更盛，随后凝固下来，靠着城墙，脑袋无力的下垂，声音在这里断线了。
拜娜妮擦着眼泪站起身，望过去的目光里，还有许多伤重的女兵，在这一刻无声的永远死去。
过来收敛尸体的身影一个个垂着眼泪将姐妹们的尸体搬运走，收拾她们的遗物，写上名字，往后好交给她们的家眷。
征召的城中百姓，女人最多，其次才是男人，这些男子性子柔弱，更像是他国中的女子。
将近一万百姓在城里拆除房舍，搬着守城的檑木，堆到城墙上，为下次的守城做准备。
而破损的墙垛也正在工匠手中被修缮，铁匠们连夜敲打着铁锤，修缮兵器、盾牌，城中更多的人，则在自家屋檐下，帮忙做着箭杆。
不久，夜幕降下来。
城中升起了万家灯火，但整座城池都陷入沉默和哀伤当中，不少人家都有人在城墙上战死，许多男人依在门口，跪在地上嚎啕大哭，也有孩子畏缩在父亲怀里，呆呆的看着外面夜色茫茫的街道，希望母亲的身影能走进檐下的灯笼光芒里。
拜娜妮骑马穿行过接头，目光之中，俱是一张张写满悲痛、麻木的脸。
回到王殿，女王伊塔丝依旧美艳的坐在王座上，不断翻看情报，然后与身边围着的大臣们商议，发着各种各样的命令。
油灯摇曳。
进入大殿的拜娜妮，朝那边走了过去，“拜娜妮拜见尊敬的女王伊塔丝。”
伊塔丝从堆满的文书后面抬起目光，望着那边行礼的爱妃，以及侍卫大统领，挤出一点笑容，随后挥手让身边的大臣们离开，
殿中的大臣们离开后，刚才的笑容渐渐沉了下去，取而代之的是深深的绝望。
十月初的时候，大将军娜玛以及麾下女将们一直固守城墙长达二十六天，不断跟乌戈离、巨坎两国，以及西方蛮人在城墙激烈厮杀。
在人数以及蛮人的凶悍战力面前，伤亡了许多人，就连大将军娜玛也在二十五日的守城战事里被一个蛮人甩来的抛石打中脑门而亡。
其余将领也在这大半月的时间里，战死二十多名，仅剩的三个也人人带伤，伊塔丝只好让拜娜妮带领宫中侍卫接管了防务。
面对海潮一般的进攻，几乎全靠人命拿上去填，箭矢仿佛在这里失去了作用，那些蛮人仿佛不惧弓箭，就那么冲锋，攀登云梯，然后冲上墙垛，而己方的女兵们手中的长矛组成的枪阵密集的刺过去，无法做到将对方捅穿，唯一有效的就是将蛮人推下城墙摔死。
而外侧布防的夜兰轻骑，就没有那么好运了，开战的半个月里，就被乌戈离和巨坎国的骑兵联手打残，两千骑兵只剩几十骑逃回城里。
十月十七，城外的夜兰骑兵只剩几十骑，伊塔丝便秘密传令给拜娜妮，以百姓、士卒的性命去填，与对方殊死搏杀在城墙上，拜娜妮也知道已经没有任何其他办法了，只能期望夏国皇帝的军队能快一点赶到。
十月月十九，乌戈离、巨坎国的兵马休整一日，代替蛮人攻城。
这一次，两国的士卒与往日不同，厮杀极为悍勇，拜娜妮不得不亲自下场，带来的六千精锐女兵，不停投入城墙各段的战团，与对方展开厮杀。
十月二十二，蛮人再次攻城，城墙差点易手，伊塔丝做为女王，一国最高者，亲自带着士卒和百姓赶来增援。
十月二十七，又一场厮杀在城头渐渐消弭，拜娜妮身负数创，麾下的精锐被打的只剩一千多人。
……
书信无声的放到桌上。
伊塔丝解下身上的外衣为拜娜妮披上，远远近近还有脚步声在宫殿外走过。
“如果实在打不下去了，就投降吧……由我亲自去西方蛮人的军营。”
拜娜妮摇了摇头，做为武人她是坚强的，可在心爱的人面前，又是脆弱不堪，想到伊塔丝进入蛮人军营的后果，眼泪就不争气的掉下来。
“还有三天。”她深吸了一口气，随后咬紧银牙：“说不定夏国的援军很快就来了，再坚持三日……三日过后……我就战死城头。”
伊塔丝眼眶湿红，错开一个身形的距离，她声音低缓说了一句：“我之前就应该他们联合……不该相信夏国军队能在一个月内赶过来。”
说到这里，终究是女子，性子难以自持的激动起来。
“我们俯首称臣，是夏国的附属了，可他们的援军在哪里？夜兰国的军队能用的都在这里了，也死的差不多了！再打下去，夜兰国就彻底没人了——”
大殿里，侍卫们偏过视线，目光集中情绪失控的女王身上。
“我坚信你之前的想法，伊塔丝！”
拜娜妮擦去眼泪，双手按在伊塔丝的肩头，“已经打到这个程度了，就尽最后一点力吧，我相信夏国的军队，距离这里已经不远了。”
“……”伊塔丝垂着眼泪，陷入缄默。
拜娜妮继续响起话语，语气依旧温和，她目光看过周围每一张脸。
“我始终坚信夜兰国会在这场战争里挺过去，始终坚信夜兰国会越来越好，坚信战死的同袍，不会毫无一样的死去。”
“东面的夏国……绝对不会不管这里！”拜娜妮捏紧拳头，咧嘴笑起来：“不管怎样，我们都要守下去……”
“……因为，我们还要为战死的姐妹报仇！”
她的声音在宫殿里回荡着。
(本章完)