东方才泛白，舍尔巴就悄无声息的下了炕。
见淑珍还在做“乃麻子”，便连大气都不敢喘的提上鞋，像猫一样出了门。他不是去寺院做礼拜，而是要给喂养的奶山羊割草。
自从和淑珍生活在一起，舍尔巴除男人那点事给淑珍办不了外，其他方面倒是很疼淑珍的。两口子表面上显得和和美美的，倒也让马占全夫妇和四邻说不出啥话来。
淑珍结婚的第二个年头，便顺顺当当产下个女娃，马占全给取个经名叫海撤。
淑珍虽说结婚不满八个月，就生下了小海撤。但马家捂得严实，也没张罗着给娃过满月，只是过岁岁子，才让亲戚四邻见了面。所以，也没落下啥闲话。
舍尔巴，更是把娃疼爱的，像是得了个宝贝似的。乡邻四亲，更看不出其中有啥蹊跷。淑珍，整日忙里忙外的谋划日子，舍尔巴，又是言听计从，屋里地里的倒腾。就连朝夕相处的马占全夫妇，也没看出舍尔巴是个半面闲，还巴望着再给马家添个一男半女哩。
这一来二去的，海撤都两岁多了，淑珍的肚子还没个动静。包素珍也倒是问过几次，但都让淑珍用等海撤大些再说之类的话，给搪塞过去了。
有小海撤咿咿呀呀，转前绕后的热闹，马占全也就不说啥。倒觉得淑珍两口子，往后能把日子过好。
今年冬天的雪落得早，村里几个青年后生，想到废炭窑里打些立柱，来年盖房子。就撺掇着舍尔巴一起去，因为他是干炭窑的行家。
淑珍拦挡着不想让去，但舍尔巴说，也想开春把东厢房翻修翻修，等海撤大了好住，淑珍也就没再说啥。
于是，舍尔巴便开始准备绳子工具，而淑珍给他又是炒油茶，又是烙饼炒咸菜，足足备齐了半月的干粮。
从前的炭窑，随着开采进度，每隔几步，就要竖起一两根碗口粗的立柱，预防顶上的石块塌落伤到人。等把巷道里的炭挖尽，这个窑也就废弃了。而里面的立柱，却永久性的留在了巷道里。
打立柱，是先在立柱下端，小心的挖出一个马蹄形的小坑。使立柱悬在小坑的边缘，再用小锤轻轻敲打立柱，使之松动。然后，在立柱的下端拴根绳子，顺到相对安全的地方。猛拉绳子，使立柱滑落跌倒，若是没有大量的石块随之落下，立柱就被顺利的拽出巷口。
一般每次能按所带绳子多少，依次拽出几根立柱，干了几天，倒是顺利的弄出了不少木料。
几人合计着，明儿再弄他一天，不管多少，后天就往回返。再说，弄多了马也拉不动。
忙活了半天，拽出了两批。打算再弄一次就收工，可偏偏有根新绳子，卡在了石缝拽不出来。没办法，舍尔巴便不由分说的爬进了巷道。
没过多久，只听“轰隆”一声响，紧跟着一股黑灰色的粉尘，顺着窑口鬼吹似的喷射了出来。守在窑口的人，立时被吹得东倒西歪，惶恐得不知所措。
等灰雾淡了下来，窑外的人呼喊着舍尔巴的名字，神色惊恐的朝巷道摸索时，才悲苍的发现，巷道从不远处开始，一直垮塌到模糊可见的深处。大小不等的石块，几乎填实了巷道，不时还有石块阵雨般的跌落下来。
眼看着狭窄的巷道，渐渐的被零碎的石块，给填埋的严严实实。
就这样，舍尔巴被永远的留在了漆黑的巷道里。
舍尔巴的死，淑珍也没显得过分悲伤。她认为，一切都是主的安排。听了淑珍这样的认知，马占全心里也就松了口气。身为资深的穆民长辈，他确信一切都是胡大的安排。唯有顺从，唯有感恩。
少了舍尔巴，包素珍就张罗着，让淑珍还像从前那样，和她家一起过活。
马占全又把给舍尔巴分出去的地，让长工接过来务习。
淑珍还像从前那样，帮着包素珍做做吃喝，拾掇拾掇屋子，三口大人，加上一个活泼可爱的小海撤，日子倒也过得舒心自在。
吃过早饭，马占全正准备到地里看看，昨晚的玉米地，水浇得咋样。却见贾秘书匆匆进了院。
马占全忙迎上去，满脸堆笑地说：“哎呀，是啥风把贾秘书给吹来咧。”
说着，便往屋里让。
贾秘书神色有些冰冷的摆手说：“不咧，不咧。来快到寺里商量个事情吧，其他人，都在那里等着哩。”
马占全，狐疑的跟沟子走着，心里七上八下的闹腾个不停。以往，县上来人，也不像这阵势连屋都不进。实在忍不住，便迟疑的问道：“到底啥事么，连口茶都不喝。”
贾秘书边急急的走着，连头也不回的说：“急啥哩，到寺里就知道咧。”
马占全只好心怀忐忑的，默默走着。脑子里，却翻江倒海的想象着各种可能。
由于村里大多是回民，所以，礼拜堂便成了村里集会的场所。
若是县里有汉族官员来村议事，就在礼拜堂门前的凉棚下，支张桌子。因为，按照回教的习俗，是不容许外教的人，进入礼拜堂的。好在县里大大小小的官员，都会自觉遵守这个习俗。
马占全，见棚下站着三个身穿官服的人。眯眼仔细瞅了瞅，其中一个，身子微胖的中年人，像是在那里见过。等走近一看，浑身不由打了个激灵。他认出那个中年人，正是警局的张局长。
日怪哩，他来村里干啥哩。马占全心里嘀咕着，边拿眼来回扫视着棚下的人。却被贾秘书按坐在桌前的凳子上，问道：“你们村，是不是对外来人口，都按县里的要求，做咧登记？”
马占全懵愣了一下，继而赶忙点头说：“都登记咧，一个也不差。”
贾秘书脸上的表情，像是活泛了些。
盯着马占全，说：“县上打算，对人头税做些调整。要对各村新增的人口，做个全面的摸底调查。你现在把近三年来，到你村落户的，扛长活的，还有长期住在亲戚家的外来人口，统计统计。”
马占全，满腹狐疑的点头称是，有些迟疑的走进礼拜堂。不知怎地，他此时的心里，却升起一种不祥的感觉。
他摸索着，拿出个牛皮纸的厚本子，低头在上面勾勾画画了一阵，面显狐疑地说：“就这些，总共十七个。”
贾秘书粗略的扫了一眼，说：“打发人，把他们都叫到这里来。”
马占全忙起身说：“还是我去吧。”
贾秘书冲他摆摆手说：“打发个人去就行咧，你来快拉个单子。”
马占全微愣了一下，动作有些迟缓的接过贾秘书递过的纸笔，一字一疑惑的列出了名单。交给立在身后，稀里糊涂瞅热闹的会计马德江，说：“那你就跑一趟吧。”
马德江应声离去，张局长瞅了眼身边的年轻人。
那人便会意的跟着马会计，转眼消失在房屋的背后。