运河沿岸的风景，对濯清和黛玉来说，已经习以为常，但对丽娅、素花等草原上的女孩来说，就显得非常新奇，一路都用好奇的眼光打量，不时还叽叽喳喳地相互讨论一番。
八月十五，中秋之夜，濯清一行人只能在运河上过节。船上一片欢声笑语。
一个女侍卫弹起了东布尔，一种锡伯弹拨弦鸣乐器。丽娅拉上了濯清，带头跳起了贝伦舞。大家都拍手打起了拍子，欢快的音乐，濯清笨拙的舞姿，连黛玉也忍不住笑着拍着手。
濯清慢慢熟悉了贝伦舞的节奏和步伐后，越跳越从容，香菱等丫头都带头喝起彩来。
随后香菱也为众人表演一段长袖惊鸿舞。晴雯在一边吟唱：“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松……”。香菱随歌起舞，仿佛仙女下凡尘，又似乎是洛神从画里走出，翩翩起舞。真是‘舒长袖似舞兮，乃褕袂何曼’
丽娅对黛玉说：“妹妹身体不宜跳舞，那就写一首中秋诗，来和此情此景，可好？”
黛玉思索一阵，念道：“三五中秋夕，清游拟上元。撒天箕斗灿，匝地管弦繁。几处狂飞盏，谁家不启轩。轻寒风剪剪，良夜景暄暄……”
濯清笑道：“今儿中秋，大家也算动静皆宜，不可无酒，大家举杯畅饮！”
天上一轮明月，倒映在运河中，皓月清波里，船上的点点灯光仿佛天上星，满河光辉。
到达扬州已经是一个多月后，王栋早已经在码头等候。
濯清因为要先去拜访林如海，并没有和王栋多交谈，与他约定明日再议。
因为濯清带的侍卫众多，濯清已经让王栋在林如海官邸附近租了个大院子，把丽娅她们安置妥当，才陪黛玉回家。
林府上下听说林姑娘和准姑爷濯清来了，更是忙碌异常。阖府都是人人笑容满面，脚步飞快。
林如海早几日便已经让人张灯结彩，打扫门庭。今日更是早早就起来，等候女儿回家。
林府刘管家早在府门外等候，见到濯清和黛玉一落轿，连忙上前把两人迎进府。
濯清和黛玉对林如海夫妇行礼后，濯清抬头，发现林如海比前几年头发白了许多，人也更消瘦。贾敏看起来气色也不比当初更好，濯清心里便有了计较。
林如海早已经了解濯清这几年剿匪平叛，战功显着。眼神里就有一种，看着自己孩子成材的喜悦。
贾敏对着濯清只是神情淡淡，显然也知道了濯清的真实情况，虽不见喜悦，倒也没有怒怨等情绪。只是当黛玉起身上前时，才露出慈爱的笑容，伸手搂住了黛玉。贾敏母女泪眼婆娑回房相叙不提。
林如海对濯清说道：“濯清的信，我早已收到。配合朝廷，查办邪教，整治江南盐运原就是分内之事，我会让衙门的盐吏全力配合。”
濯清笑道：“姑父巡盐御史在任也好多年了，这次查办邪教后，太上皇业已同意姑父调去都中，任长安知府。这样姑父姑母也能迁去都中，我与妹妹亦能早日完婚。”
林如海仔细看了看濯清，比起初见时，濯清身高已经长到八尺，面容也更成熟俊朗，不再是那个稍显稚嫩的少年。林如海越看越喜欢，自己挑的女婿果然不错。
林如海点头道：“你姑母早就想去都中，与我那老岳母一家团聚，如今也算如愿以偿。”
濯清又把朝中形势大概情况说了，又谈了对南安郡王南征的看法。
林如海捋须沉吟道：“濯清分析有理，忠顺亲王不可不防，他私下勾联军中将领，在朝堂结党营私，不臣之心昭然若揭。我出任长安知府，也是濯清想遏制其野心的一步？”
濯清笑道：“姑父果然一眼就看出我的想法，长安知府一直都是忠顺亲王的嫡系，再加上五城兵马司，他在都中势力不容小觑，正因如此，太上皇才会答应我的请求。”
林如海点点濯清笑道：“你用不着拍我马屁，那邪教方面你打算如何入手？”
濯清说道：“白莲教也好，弥勒教或者什么罗教也罢，其实消灭他们的武装起义很容易，但是要想根治却很难。”
林如海点头赞同。
濯清继续道：“邪教产生的土壤，就是土地兼并严重，众多农民失去土地。这些人只能在漕运做苦工，或者在小作坊里帮工，还有穷苦农民日子艰苦，缺衣少药。只要别有用心之人给他们治病送粮，很容易就拉帮结伙。再加上这些邪教宣传口号简单易懂，鼓动性强，很容易就从精神上控制他们。到时候宗教不过是个幌子，口号不过是个遮羞布，最终还是这些野心家自己想当皇帝。”
林如海问：“那濯清觉得如何才能标本兼治？”
濯清道：“要遏止土地兼并，必然触及地方豪强的利益，朝廷都没有太多的办法，这个措施只能暂时搁置，等到时机成熟再推行。当下我觉得，江南工商业相对发达，可以先兴建一些大规模的工坊，吸纳失地农民，还要扩大与海外贸易的规模，让这些产品有销路。再兴办新式学堂，把更多的孩子送去学习，如此尽数十年之功，方能长治久安。”
林如海好奇道：“这新式学堂和私塾有什么不同？”
濯清笑道：“新式学堂也教启蒙的千字文、百家姓等，但会加入算筹、物理、化学等学科，甚至可以跟着木匠、铁匠、瓦匠等后面学习技能，让更多的人识字明理，不受邪教蛊惑。”
林如海击掌叫好道：“濯清这是釜底抽薪之计，又可以开启民智。只是知易行难，做起来要耗费很多人力物力。”
濯清笑道：“所以我想请姑父出面，让那些深明大义的盐商出资助学。盐路漕运通畅也有利于他们的生意。可以先在几个邪教比较猖獗的地区试行，如果效果显着，再推行到别的地方。”
林如海哈哈一笑：“你呀，鬼点子真多。行吧，为了江南百姓，我就厚着脸皮当回恶客！”