曹操平定了北方袁家，袁尚袁熙袁谭悉数死亡（公孙康已斩杀袁尚袁熙，并将首级送至曹操处。），就连帮助袁家的乌桓也被曹操一并铲除。整个冀州已经全部落入曹操的掌控，而且曹操还办了学校，请到了司马徽、胡昭等隐士。所以许都现在人才济济，曹操手里可用之人越来越多，长此以往，其余势力哪里还是曹操的对手？
想到司马徽，刘表就一肚子气，自己好吃好喝好招待地，结果这家伙就是不干事。反而到了曹操那边，没什么高官厚禄，结果他倒是高兴得很。刘表只想到司马徽的差异，却没想到自己的心胸。
刘表越想越心烦，自己家有个刘备在盯着，北边还有个虎视眈眈的曹操，而东面还有江东孙家。本来他是可以联合东吴，共同抵抗曹操的，可是刘表害死了孙权的父亲孙坚，他们之间无论如何都不可能联手的。所以刘表现在也是很焦头烂额，再加上自己的身体也不好，不能太过操劳，所以刘表现在异常地烦闷。
现在荆州的大小事务，刘表都交给蒯越、蒯良处理，蒯越、蒯良与蔡氏关系甚佳，而且他们也是亲曹派。当初曹操与袁绍在官渡决战之时，最强力的反曹派黄祖劝说刘表趁虚许都空虚，然后进攻曹操。但是被蒯越劝阻了，所以最后刘表两不相帮，这就给了曹操喘息的时间，否则这会儿可能就没曹操这个人了。
虽然事务都是蒯家兄弟处理，但是刘表却不是那种盲目放权之人，他还是很注意的，重要的事都是自己亲自处理，这也是蔡夫人依然不敢放纵的原因。
青松从张大牛那里出来之后，就径直回到了刘表的府邸。他算是刘表的幕僚之一，但是更主要的还是蔡夫人的幕僚。他混进刘府本意就是接触蔡夫人，等时机成熟，就要开始他的计划。
青松本名赵植，字培之。荆州人士，自幼家境平寒，所以读书都是靠自己去蹭的。后来在机缘巧合之下，他加入了夜莺。虽然夜莺这个组织的设定很是扯淡，但是赵植非常喜欢这个组织。
赵植看过很多史书，他非常喜欢苏秦这个人。苏秦死间计划，用自身为间，只身前往齐国，只为乱齐，这种气概，赵植相当佩服。现在他也成了间，甚至可能像苏秦一样身死荆州，但是赵植一点都不害怕，反而更加激昂。为国而死，则死而无憾。
“赵植拜见夫人。”赵植对面前的蔡夫人行礼道。
“培之，你去哪了？”蔡夫人问道。
“我去铁匠铺打了点东西。”赵植没有编瞎话，因为整个襄阳都在蔡家的笼罩之下，所以赵植只能说这种真假参半的话，否则很容易暴露。
“嗯。”蔡夫人点了点头，“培之，这天下形式你如何看待？”
赵植没想到蔡夫人会问这个问题：“依我愚见，北方曹操战胜袁绍一统北方，势力大增。而江东有孙家占据，实力不可小觑。至于刘璋、张鲁等人，胸无大志，迟早为他人所蚕食。”
“那荆州如何？”蔡夫人问道。
“至于荆州，曹操对荆州虎视眈眈，我等迟早会与之一战。”
“那此战胜负几何？”
“这…”赵植步骘该怎么说才好。
“单说无妨。”
“州牧久病，身体每况愈下，荆州内部势力掺杂，刘备等人虎视眈眈，一旦曹操来攻，恐怕无法与之匹敌。”
“此事连你都看得出来，可是景升却认不清局势。”蔡夫人幽幽道。
荆州的局势很复杂，刘表身体不好，随时有可能会死，所以蔡夫人也在想以后的出路。但是她自觉比不过曹操，所以这会儿已经有了归降的心思了。不过局势还没到那种程度，所以蔡夫人只是有一点心思而已。很快她就将这件事抛到脑后了。
“或许州牧，有其他计策也未可知。”赵植道。
“能有什么计策？”蔡夫人嗤笑道，“算了，你先退下吧。”
赵植应了一声，然后就离开了，只留下了蔡夫人还在那叹息。
一路上赵植也在思考，蔡夫人刚刚的话里到底有什么深意。首先可以确定的是蔡夫人对曹操是没有办法的，所以如果曹操真的来攻打荆州，恐怕蔡夫人应该不会抵抗。当然这个前提是蔡夫人掌权。若是蔡夫人没能掌控荆州，恐怕想拿下荆州会有诸多难处。所以赵植在想该怎么帮主蔡夫人成功拿到荆州，这也是他在这里潜伏这么久的重要任务。
刘备正在跟刘琦接触，而且刘备的人格魅力很快便感染了刘琦，所以刘琦已经成了刘备很好的朋友。不过关于立嫡之事，刘备始终未提及。这也是诸葛亮叮嘱的，否则的话好不容易跟刘琦建立的关系又得完蛋。
自从张机去了许都之后，长沙太守的位置便空了出来，于是刘表便派韩玄作为长沙太守。而且刘表帐下大将黄忠归属韩玄统辖，另外还有邵景明在长沙之时遇到的魏延，也在韩玄手下。当时邵景明还想招揽魏延，不过被他拒绝了，这次曹操进攻荆州，两人便能再次相见了。
这时候刘表正在与众人议事。
“曹操此时似乎并未有任何举动，只是与北方异族通了商路。”蒯越道。
“哼！曹操这厮，为了权势，竟于异族勾结，其罪当诛！”黄祖从江夏赶过来参与此次议事，就是因为现在曹操给得压力很大。
黄祖是坚定的反曹派，即便他的亲族黄融和黄硕都在许都，他也依然敌视曹操。
“曹操之罪数不胜数，吾必将取其性命。只是荆州乃是四战之地，周围诸侯虎视眈眈，我等若是与曹操交战，恐让他人趁虚而入。”蒯良道。
“我等此时可否与江东孙家联手，共御曹操？”有人提议道。
“不可！”“不可！”
这句话一出来，就遭到了众人的反对，其中声音最大的事蒯越和黄祖。本来黄祖和蒯越政见不同，一个反曹，一个亲曹，两人时常互相攻讦。不过在这件事情上面，两人都保持了高度地一致。
蒯越是亲曹派，所以自然不能见荆州落入江东，而黄祖则是跟孙家有仇。这仇恨就是黄祖射杀了孙坚，若是两家联手，恐怕第一个死的人就是他黄祖，所以黄祖自然不可能会同意此事。