蔡夫人的内心还是很纠结的，她也不知道赵植所说的组合毒到底是什么，会不会害了刘表的性命。毕竟她与刘表夫妻多年，怎么着也有些感情，所以她不愿意真的害死刘表。但是刘表对于刘琦的态度虽然还在责骂，但是碍于长幼之别，恐怕不会轻易改变。所以蔡夫人又有些跃跃欲试，想让刘表对刘琦的态度更加恶劣一些，这样可以让刘琮嗣位的可能更高，所以蔡夫人才同意了这件事。
赵植的到了命令之后，便开始他的测试任务。首先赵植从大牢里面提出了一个死囚犯，赵植在刘府的地位还不错，所以县令很爽快地就将死囚交给了赵植。那个死囚犯还有些奇怪，本来他已经等着被斩首了，结果赵植找到了他，说要他帮忙做一个实验，若是成功了，就放了他。
死囚犯看到了活下来的希望自然是很高兴的，所以很开心地答应了赵植。于是赵植找了个院子，让他住在里面，然后便开始给他服用组合毒。组合毒使用之前，蔡夫人都是看过的，这样也是让蔡夫人放下心。
这个毒的发作时间没那么快，所以前两天，这个死囚犯还没有什么反应，一切正常。但是第四天开始，死囚犯就有些不正常了。首先是白天会出现一些幻觉，经常看到他杀死的人，还有一些跟他有关系的已经死去的人。然后他晚上也开始做梦，大多都是一些噩梦，而且都是跟他之前经历过的事情有关。
接下来，赵植开始让人给他说一些再监狱里面遭受的坏事，这件事所导致的结果就是死囚犯看到的幻觉里面变成了他在监狱所受的酷刑，晚上做梦的时候也是一样。这些天死囚犯看到的幻觉以及做梦的内容都被人给记录下来，这也是为了让蔡夫人能直观的看到这个毒的作用。
接下来的日子，死囚犯整日里处在幻觉与噩梦之中，所以人消瘦了许多，整个人的精神也不太正常，经常神神叨叨的。他看到了赵植之后连忙跟赵植说道：“我不做了，你让我回死牢吧！”
“你怕什么，不久之后实验结束，你就可以走了。”赵植道。
“我受不了了！”死囚犯语气很不正常，“这几天，我每天都能看到那些死人在我眼前晃来晃去，还有监狱里的狱卒，每天都在对我用刑，我实在受不了了！你让我死吧！”
“你在坚持一会儿，很快你局可以解脱了。”
赵植笑了笑，然后离开了这里。这几天的情形，蔡夫人应该看得很清楚，所以赵植觉得蔡夫人应该会同意这件事了。
果不其然，没多久，蔡夫人就找到了赵植。
“培之，这几日那死囚犯如何？”
“整日里做梦，还有幻觉，他方才还求我杀了他。”赵植如实说道，这些事没有必要撒谎，因为那院子里的看守都是蔡夫人的人，赵植说没说谎，蔡夫人都很清楚，所以赵植不会蠢到在这里撒谎。
“若是将此物用在景升身上，不会害了他吧？”蔡夫人其实还是有些犹豫。
“自然是不会的，而且等到老爷里少主为嗣之后，便可将此毒停下，然后夫人再找一郎中，给老爷开贴药。扮作是这药治好老爷的病，如此老爷定不会怀疑，甚至还会对夫人更加宠爱。”
“如此甚善！”蔡夫人听了赵植的话以后，终于也放下了心中的纠结，准备开始计划了。
“那囚犯该如何处置，你…”蔡夫人话没说完，但是赵植已经知道了意思。
“我知道该怎么做了。”说完赵植便离开了刘府。
蔡夫人自然是不想这件事泄露出去，所以在实验的时候，那个院子的看守都是蔡夫人的心腹，所以当然值得信任。唯一不知道信任的人当然就是那个死囚犯，所以蔡夫人自然想让那个死囚犯消失。
赵植领会啦她的意思之后，自然是要把死囚犯给处理掉的。他本身就是杀人犯，杀人偿命乃是天经地义之事，所以赵植也没有任何的愧疚感。这件事当然不是赵植亲自动手，而是交给了那几个侍卫。为了报答这个死囚犯参加实验的功劳，赵植决定给他一个厚葬，这也算对得起他了。
另一边，蔡夫人已经在刘表日常的食物当中下了组合毒。开始几天，刘表也是很正常的，但是蔡夫人知道效果，所以心里还是有些慌乱，所以整日问刘表的身体状况，弄得刘表还很感动。可是毒发之后，刘表就没这个闲工夫了。一如死囚犯那般，刘表白天出现幻觉，夜晚还做着噩梦。刘表眼见的都是孙坚、祢衡，还有他初到荆州杀死的那些人，所以刘表整日惶惶不安。这种情况以前也出现过，但是现在出现的程度太过密集，而且他的身体没有太大的问题，所以刘表怀疑是否有人做了手脚。
于是刘表暗中派人调查了他每日所吃的东西，查验之后并没有发现问题，所以刘表便将下毒这个想法给排除了。蔡夫人当然知道这件事，因为刘表这几日都很少吃东西了，所以蔡夫人很是惊慌。但是刘表那边没查出什么东西，所以每日饮食照常，蔡夫人这才放下了心。
刘表还是很想弄清楚他突然发病的原因，但是他已经没那个精力了。刘表年纪本来就不小了，再加上毒物的缘故，所以刘表整日精神恍惚。蔡夫人见刘表没有发觉，于是便开始在刘表耳边旁敲侧击，经常提到刘琦和刘备。蔡夫人话很快便奏效了，刘表的梦里都是刘备篡位，刘琦谋害他之类的画面。
本来刘表只是听说这件事，并未产生怀疑，但是有了毒物的作用，讲这些怀疑放大，所以刘表的梦里就都是这个了。于是刘表的疑心也越来越重，所以刘表这一天叫了刘琦过来。
“琦儿，最近这些天你都去哪了？”刘表问道。
“回禀父亲，我去见了刘备。”刘琦还没意识到刘表对于刘备的厌恶，所以此时还是很高兴地跟刘表说了这件事。
刘表听了之后连一黑，然后说道：“你去见他作甚？”
“刘皇叔乃仁义之人，孩儿很是敬佩，故而时常与他相会，想学皇叔仁义之气。”刘琦笑道。
刘表听了之后便是一肚子火，刘琦一口一个皇叔，还什么仁义之人，于是刘表道：“从今日起，你不许再与他见面！”
“为何？”刘琦不解。
“不用问为何，你只要照做便可！”刘表怒吼道。