刘琦此时正赶往新野,寻找诸葛亮,这会儿他还不知道刘表已经病危,但是他现在知道自己的地位已经岌岌可危了。所以他想找诸葛亮讨论一下对策。这已经是刘琦第三次来找诸葛亮了,因为诸葛亮跟刘表有些姻亲关系,所以一直不愿意跟刘琦说这件事。当然这只是诸葛亮的借口,真正的目的自然是为了充分取得刘琦的信任。
刘琦赶到了新野,然后修书邀约诸葛亮,刘琦信里说自己有一本古书,想要请诸葛亮参阅。诸葛亮哪里不知道刘琦的心思?于是装作中计的样子,赴了刘琦的邀约。
刘琦见了诸葛亮之后说道:“先生,此处多有不便,我们上楼再说。”
于是诸葛亮跟着刘琦上了楼,随后刘琦便让人撤了梯子。
诸葛亮道:“书在何处?”
刘琦哭泣着下拜道:“继母不见容,琦命在旦夕,先生忍无一言相救乎?”
过了这么久,刘琦当然知道蔡夫人在从中挑拨,只是他不知道蔡夫人竟然胆大包天,给刘表下了毒。
诸葛亮听了之后,装作不悦之色,然后起身就要下楼。但是到了楼梯之处,却发现楼梯已经被撤了。
刘琦道:“琦欲求教良策,先生恐有泄漏,不肯出言;今日上不至天,下不至地,言出子口,入于我耳,可以言未?。”
诸葛亮道:“我与刘荆州有姻亲,亮如何能为公子谋?”
“先生若不教琦,琦命不保矣!吾即请死于先生之前!”
随即刘琦拔剑,意欲自刎。诸葛亮见状连忙制止,这两人打心里都很明白现在这出只是在演戏而已。
“亮已有良策。”诸葛亮说道。
“还请先生赐教!”刘琦赶忙说道。
“公子岂不闻申生、重耳之事乎?申生在内而亡,重耳在外而安。今黄祖伤病在身,江夏乏人守御,公子何不上言,乞屯兵守江夏,则可以避祸矣。”
申生和重耳的故事是发生在春秋时期,是跟晋文公有关。晋文公的父亲晋献公从贾国娶了妻子,没生儿子。他和齐姜私通,生了秦穆夫人和太子申生。又在戎娶了两个女人,大戎狐姬生了重耳,小戎子生了夷吾。
晋国攻打骊戎,骊戎男把骊姬献给晋献公,回国后生了奚齐,她的妹妹生了卓子。骊姬受到宠爱,想立自己的儿子为太子,于是贿赂男宠梁五和东关嬖五,让他们再晋献公身旁为奚齐说话。
晋献公很高兴,于是夏季让太子住在曲沃,重耳住在蒲地,夷吾住在屈地。别的公子也都住在边境上,只有骊姬和她妹妹的儿子在绛城。
到了快要把奚齐立为太子时,骊姬早已和中大夫有了预谋。骊姬对太子申生说:“国君梦见了你母亲齐姜,你一定要赶快去祭祀她。”太子到了曲沃去祭祝,把祭祝的酒肉带回来献给晋献公。晋献公在外打猎,骊姬把祭祀的酒肉在宫中放了六天。晋献公打猎回来,骊姬在酒肉中下了毒药献给献公。晋献公洒酒祭地,地上的土凸起成堆;拿肉给狗吃,狗被毒死;给官中小臣吃,小臣也死了。骊姬哭着说:“是太子想谋害您。”太子逃到了新城,晋献公杀了太子的师傅杜原款。
有人对太子说:“您要申辩。国君一定会辨明是非。”太子说:“君王如果没有了骊姬,会睡不安,吃不饱。我一申辩,骊姬必定会有罪。君王老了,我又不能使他快乐。”那人说:“您想出走吗?”太子说:“君上还没有明察骊姬的罪过,我带着杀父的罪名出走,谁会接纳我呢?”十二月二十七日,太子申生在新城上吊自尽。
申生自尽之后,骊姬又开始诬陷晋献公另外的两个儿子重耳和夷吾,得知消息后重耳逃到了蒲城,夷吾逃到了屈城。这样重耳才逃脱了骊姬的毒手,之后重耳经历了多重磨难,最终登上了晋国的王位,也成了一位非常贤明的君主,也就是晋文公。
诸葛亮给刘琦说的这句话就是让刘琦赶紧离开襄阳,以防遭到蔡夫人的毒手。所以刘琦当即就明白了这件事,于是刘琦拜谢诸葛亮,然后准备回去上书刘表,请求镇守江夏。
不过他没料想到刘表病重了,所以当他赶回襄阳之时,便立刻得到了刘表病重的消息。刘琦虽然想保全自己,但是父亲病重他如何能置之不理?所以他赶忙回到刘府,想要见刘表一面。可是此时蔡瑁张允把持了蔡府,他们如何会让刘琦去见刘表?
“我欲见父亲,汝等为何阻拦?”刘琦怒道。
“哼!汝与主公争吵,致使主公病重,现还有何面目见主公?”蔡瑁喝道。
“可是…”刘琦还想解释,但是蔡瑁立刻开口打断。
“公子,请勿多言,主公之病因你而起,若是此时与你相见,恐怕主公会再次动怒,如此则主公危矣,公子还是请回吧。”张允道。
刘琦听了之后只能涕泣而走,现在他连家都不能回了,还能去哪里?思来想去,刘琦只能去找刘备了,于是刘琦快马加鞭,赶往新野。
另一边,曹操大军已经出发,准备进攻叶县、宛城。当时张绣投降之后,仍然驻扎在宛城,但是因为刘表的缘故,曹操便舍弃了宛城,让张绣撤离。现在曹操出兵,当然要把这里拿下,而且这里也是襄阳的门户,拿下了宛城,襄阳就近在咫尺了。
曹操出兵声势不大,而是派轻兵急速前往叶县、宛城,意图快速拿下两城。所以曹操以张辽为先锋,攻打宛城,邵景明为另一路先锋,去攻打叶县。其余众将则跟随曹操,大军前往荆州。
邵景明这边,曹操派了郭嘉跟随,毕竟两人同为使部官吏,加上关系不过,所以两人合作肯定没有问题。于是邵景明带着三千精兵,带着郭嘉从小路悄悄赶往叶县。
此时襄阳城内的蔡家众人,还不知道曹操已经出发了,此时还为赶走刘琦而沾沾自喜。刘表卧床不起,基本上襄阳的事务都在蔡瑁张允的身上,还有蒯良蒯越两人从旁伏诛,所以襄阳的政务还没有出现问题。
蔡夫人则是因为刘表之时,整日忧心忡忡,既有对刘表的担忧,也有自己对于刘表的愧疚,所以蔡夫人愁容满面。不过被软禁的赵植则像是个没事人一样,每天吃得好睡得好,反正这会儿他也走不掉,只能任人鱼肉,他要是想成功离开,还得靠张大牛。