海风急劲。
辽阔的蔚蓝海面，一列将船体涂成黑色的舰队排成类似三角的阵型破风前进，乍一眼望去便觉得肃穆森然。细数，舰队共有三艘五桅大船、七艘三桅海船，这样的势力就算放在整个守望之海都不容小视。更令人望而生畏的，则是这些船上挂着的旗帜。
诺克萨斯！
这是……诺克萨斯的军舰！
虽然诺克萨斯的海军在瓦罗兰不算顶尖，但单凭诺克萨斯这个名字就足以震慑所有心怀不轨之辈。作为瓦罗兰实力排在前列的城邦，诺克萨斯奉行的可不是什么友善的法则，可以说要是没有西方德玛西亚的制衡，诺克萨斯的铁骑早已踏遍瓦罗兰大陆每一个角落！
诺克萨斯的威严，谁敢侵犯？
至少这片海上没人敢触怒诺克萨斯，这便是祖安巨商吉尔伽美什的看法。这批货物实在珍贵，为保货物不会有失他便依靠自己的人脉联系到诺克萨斯现在的主事人策士统领斯维因，在金钱以及某些承诺的共同作用下，斯维因最终同意了吉尔伽美什的请求派出一队精锐的军舰护送他回归祖安。现在，属于吉尔伽美什运送货物的那艘五桅大船，便被诺克萨斯的舰队护卫在最中央的地带，这令吉尔伽美什心中充满了安全感。
然而，吉尔伽美什满怀着的信心，却在来自天空的那一记炮响之后打破。
轰然爆响的炮弹雨从天而降，与地面呈接近90度的诡异角度，就仿佛那炮弹是从天上射出，恍若天罚！
突如其来的攻击令舰队霎时一阵混乱。但在诺克萨斯严苛的军纪之下混乱在短时间内便平息下来。这种炮弹的破坏力并不惊人，舰队并没有受到太大的损伤，但还在持续的炮弹雨却对舰队的航行造成了不可避免的迟滞，整个舰队速度骤降。
远方的海域，刺剑号。站在船首面色平静的夏芒放下望远镜。他的身躯笔直若枪，头上不知道什么时候已经戴上了一顶深黑色的指挥官帽，“铮”的一声拔出了腰间的银色刺剑高呼道：“前进！左满舵起三角帆，全向西！”
海风劲急，刺剑号的船帆吃满了风，饱满的鼓胀了起来。强劲的推动着这艘船在大海当中乘风破浪向前高速航行着，纤长的船身仿佛是一条有着灰色与深蓝色的宽幅条纹的飞鱼在高速的滑行着，不时撞破浪头飞跃出水面，又不时平贴海面滑行，显得轻灵而优雅。
此时船上也充满了紧张的气氛。火炮手在不停的检查着填装的弹药，他们必须将火药桶摆放在顺手又不容易被打到的位置，水手长方炎在大声吆喝着水手们打磨刀剑的锋刃。对于侧重于速度的刺剑号来说，肉搏接舷才是这些海盗的主要进攻手段方式。
相比于搭载了接近两百门加农炮战斗方式为先利用火力优势将敌人轰到崩溃再接近收割的冥渊号，刺剑号的速度远在其上，当它进入到战场的时候与之并驾齐驱的只有同为速度型红狐尤迪安的“猎人号”。
此刻，经过冥渊号加农巨炮一番洗礼的诺克萨斯战舰已经发现了陌生海船的急速接近，没有半点犹豫就将其定性为敌人。缓慢地调整阵型准备迎敌——说到制造海船的工艺水平，一贯在陆地上横行的诺克萨斯确实排不上号。
“预备——开火！”夏芒高举银色刺剑用力下挥，刺剑号浑身上下都向着右方一倾。同时左方吐出了十道火舌白雾弥漫，正是安置在左舷上的十门加农曲射炮开始射击。游弋在另一边的猎人号也同时开炮。
但诺克萨斯舰队也不是省油的灯，虽然受限于造船水平战舰的速度根本不被在场的众位顶尖海盗放在眼里，但在庞大的财力支持下诺克萨斯战舰的护甲厚度简直堆集到了一个丧心病狂的程度。再加上海上交战火炮一贯的精准度问题，刺剑号的十炮打出去成功命中的顶多只有两三炮，对皮糙肉厚的诺克萨斯战舰根本造不成什么大的威胁。
实际上夏芒也没有对自家火炮抱有什么期望。之所以开炮一方面是因为习惯，另一方面也是为了拖延时间等待后面大部队的赶到——总不能让这两艘脆皮船先垫上吧？就算其他大海盗举双手赞成夏芒自己还不同意呢！反正他最先赶到战场并发动了攻击。这个功劳在事后的分赃上也无法抹除。
这时其他海盗也陆续赶来，却并没有杨帆急速接近诺克萨斯战舰进行接舷战。而是远远地吊在附近利用船的速度优势与诺克萨斯战舰进行游击战，这便是一众海盗在事前商议好的“食人鱼战术”。
待到诺克萨斯舰队露出颓势的那一时，就是这群噬血鲨鱼露出獠牙的那一刻！
这，注定是一场持久战！
其中的危急惊险之处自然不用多说。虽然诺克萨斯战舰速度是短板，但他们的火炮却威力十足，海盗中除了火力密集度堪称恐怖的冥渊号外没有任何一艘海盗船能与他们相比。海盗们最好的办法就是像现在这样利用船的速度优势不断走位躲避诺克萨斯战舰火炮的反击，同时持续地向对方倾泻自己的火力，仿佛在钢丝上跳舞一般充满了惊心动魄。
但对于在刺剑号甲板上的方炎来说，这个时候简直是无聊透顶。
对于海战的精通方炎甚至还不如船上随便一个在海上呆了几年的海盗，不会操作火炮只会吆喝着让人开炮，至于更重要的操船工作自然离方炎更加遥远，就连和方炎关系最好的副船长霍利也不敢让方炎去碰。
现在方炎做的只是不断在甲板上走动，观察着海盗们发射火炮时的动作流程同时下意识地将自己代入，或者站在安全的地方举起望远镜观测整个战场的局势。
这样的战局持续了好几个小时，不只是火炮手与操船员分成了几班轮流，就连双方船上的火炮也分成几班留下冷却的时间，避免其过度使用导致炮膛发热变形最后炸膛。即使如此，炸膛的事也时有发生。
“轰！”伴随着巨大的响声，诺克萨斯舰队第二艘五桅战舰船舷处轰然爆开一个巨大的破洞，船体一阵不稳，海水倒灌进入船体，在船上无数人发出的呐喊声、呼救声之中，船缓缓向下沉去。
诺克萨斯一方残余战舰：五桅大船一艘、三桅海船三艘，此外还有吉尔伽美什的武装商船算得上半个战力。事实上如果换作其他城邦接受雇佣，在损失超过三分之一的时候就会放弃协议直接撤退，更何况现在损失已经惨重到这个地步。然而，诺克萨斯的军人从来都是奉行死战不退！只要是来自上级的命令，即使战至最后一人，诺克萨斯依然不会退却！这，才是诺克萨斯威名弘扬瓦罗兰的真正原因！
遇到这样难啃的硬骨头，即使海盗联盟一方个个奸诈如鬼，依然受到了不小的损失。之前出发时十支左右的海盗团，现在只剩下包括冥渊号、刺剑号、黑胡子号等五个残余势力，其他船早已沉入大海，只有少数人被其他海盗船找到机会救了起来——这么难得的招揽精英手下的机会可不多见。
随着战斗的持续，双方的士气都随着损失的加重而不断滑落，甚至没有纪律的海盗们士气下降得更快——海盗也是懂得兔死狐悲的。对于这样不知什么时候才能结束的持久战，各艘船的底层海盗们已经产生了厌倦与恐惧的情绪。
而现在，当诺克萨斯舰队第二艘五桅大船轰然倒塌，只剩一艘旗舰还在苦苦支撑眼看已经撑不下去的时候！
所有的海盗精神一振，欢呼沸腾！
残余的几位海盗船长纷纷不约而同地捕捉到了这个机会！
“杀过去！接舷战！”
决战的时刻，来临了！(未完待续)
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