方嬷嬷退出内殿，走到外殿，石阶下站着一人。
他身材修长，肤白无须，五十来岁，容貌清矍出尘。要不是身上穿着太监服，那一身气度，走出去说是朝廷重臣名相，也有人相信。
“万猛，太后娘娘说不想见你，让你好好守着皇宫，等她回来嫁公主。”
方嬷嬷笑意盎然的说道，十分乐意看到万猛出尘的脸上，一脸无奈的样子。就好像寻常官员家中的老爷，面对为难的事情皱眉。
“太后娘娘都一把年纪了，还不消停。这长途跋涉，万一出了什么事怎么办，还不准我随侍左右！”
方嬷嬷同他并肩往外走，笑道：“一路上有我，你就放一百二十个心。要是少根头发，我提头来见，如何？”
“谁稀罕你脑袋？她一把年纪，哪天不掉头发？我以为她年轻时摄政，就已经够出格了，没想到六十岁了，还想着游山玩水。”
万公公无可奈何的话语，逗得方嬷嬷哈哈大笑。
“万猛，太后娘娘一直说你这个猛字取错了，该叫万弱。有心情说些有的没的，不如帮太后娘娘看好这皇宫。等太子妃、太子良娣还有侍妾都入宫了，这宫里又热闹了。”
万公公轻轻“嗯”了一声，方嬷嬷又问：“那叶十三，你如何看，作为青鸾没问题吧？”
“没问题，那小子一颗心都在公主身上，公主对他又有救命再生之恩，他必定忠诚至死。”
万公公对叶十三评价颇高，方嬷嬷沉默下来，久久才道：“和你一样。”
“不，他没有被抄家灭族的家世，还是一个健康的人，可以娶妻生子。以他才华，封侯拜相也不是没有可能。”
方嬷嬷停下脚步，轻轻问：“如何，你后悔了吗？要是当初改名换姓，也许你也可以。”
“不，我只后悔进宫太晚，没有护住八皇子。”
说完，万公公和方嬷嬷同时沉默。沉默良久后，还是方嬷嬷打破僵局，问道：“那宫里的事就交给你了。”
“嗯，我已经给叶十三去信，让他无论如何，把高羽那老匹夫绑上。有他在，我也放心些。”
方嬷嬷愣了一下，笑道：“他就是鬼见愁？”
“他是见鬼愁，还想叶落归根，不把太后娘娘侍奉好了，我把他祖坟都刨了！”
方嬷嬷欣然笑道：“如此，就不用宫里的大夫。”
“也带上两个吧，也就一口饭而已。多点人，不侍奉太后，丫环侍卫总还有个三病两痛的。”
万公公考虑得很周全，方嬷嬷点点头，示意知道了，她们也已经来到门口。
方嬷嬷看着万公公飘然远去，依旧笔挺的背影，眼睛有点湿润。一转眼，大家都老了。
这一生，也就这样了吧。
第二天一早，皇帝刚下朝，就来到慈宁宫请安。
刚进殿，就看见殿里摆了张圆桌，上面重重叠叠都是些自己爱吃的东西，一时有点犹豫。
“皇帝，快进来啊，站门口做什么？”
洪正帝摸摸鼻子，笑道：“太后，这不是怕您这鸿门宴吗？”
“什么鸿门宴，这是哀家亲手为你准备的。”
话音刚落，钟太后看洪正帝一副怀疑的眼神，修正道：“你别用这种眼神看哀家，哀家亲眼看她们亲手准备的。不过这小葱拌豆腐，是哀家拌的。”
洪正帝也不客气，坐下拿着犀角筷，就夹了一筷豆腐。
放嘴里品了品，点头道：“朕相信，的确是太后您亲自拌的，醋还是有点多。”
“皇帝，你翅膀硬了是吧？还敢嫌弃！”
洪正帝看钟太后自己也尝了一筷，眯了眼睛，笑道：“朕可没有说谎，太后，您有什么吩咐就说。摆这阵仗，朕有点心虚。”
钟太后神色一垮，不若平日雍容华贵，有点讨好笑道：“皇帝，哀家想出去走走。”
“太后想走就走，去哪里？朕来安排就是，是惠安寺？还是弥勒寺？您不会想去万安寺吧？来回可要三日。”
洪正帝猜了几处寺庙，看钟太后都但笑不语，况且看神情，似乎还有点心虚。
突然想到一处，不禁倒抽一口凉气。
吃惊道：“太后，您不会想去汤山吧？那可是来回至少要十日？”
钟太后摆摆手，洪正帝刚放下心，就听到钟太后幽幽道：“哀家不去汤山，哀家想去江宁。”
“江宁？”
洪正帝脸色都变了，一脸幻听的神态，僵硬转头问王公公：“王宁，刚才太后说想去哪里？”
王公公也被骇得不清，但还是回道：“皇上，是江宁。”
洪正帝有点头疼的扶着头，充满希冀的看着钟太后：“太后，您是和朕开玩笑的吧？”
“哀家虽然不是金口玉言，也不会信口雌黄啊？对！哀家要去江宁，那里是哀家母亲的娘家，哀家想替母亲回去看看，也算衣锦还乡。”
钟太后语气十分平静，这样子真不像开玩笑，洪正帝连额角都开始抽疼了。
“太后，您已经六十了，这长途跋涉？”
“六十怎么了？不是说哀家千岁千岁千千岁吗？你是怕哀家死在外面，别人戳你脊梁骨是吧？”
钟太后沉下脸，洪正帝也只能跪下请罪：“太后，朕不是这个意思，只是担心您的安危。”
“快起来，这你不用担心，哀家有明珠陪同，还带了两个随行御医，你再派点御林军护卫。这一路都是官道，哀家是去游山玩水，有何危险？”
钟太后说得理直气壮，洪正帝只能苦笑了。
太后出巡，谁会来行刺找死？怕就怕太后娘娘已经年迈，万一有个三长两短，岂不是鞭长莫及？
“太后，您再三思。”
钟太后一拍桌子，凤眼含怒，不悦道：“三思什么？哀家这大半生波澜起伏，也就没过几年太平日子。如今哀家已经老了，就这一个心愿未了，你也要阻拦吗？”
这话极重，洪正帝刚站起来，又跪下去。
“太后，朕不是要阻拦，真的只是担心。这江宁太远了，来去就是一年半载，您要想看外祖母家人，朕招他们进京就是。”