在两千多年前，人类对自己生存的地球，远没有像今天那样了解。那时只清楚已知的大陆都位于北半球，但古希腊人根据太阳总是出现在南面天空的事实，认为南半球也应该有一片大陆。当时的天文学家、哲学家亚里士多德曾经有一个着名的假说：“地球要保持相对平衡，南北两端必须各有一块陆地，而且可能是南重北轻，否则，这个球状体的世界就会翻来倒去。”
后来，天文学家、地理学家希帕库根据对称原理提出，如果南半球没有一块陆地，地球就无法保持平衡。他把这块想像中的陆地称为“南方的大陆”。到了公元1世纪，罗马地理学家庞蓬尼·麦拉不仅赞成关于南大陆存在的设想，还指出南大陆的南极地区与北极地区一样，因严寒而无人居住。
公元2世纪，埃及天文学家、地理学家托勒密曾绘制出一幅极富想像力的图，他在人们熟知的洲区的南方，加画了一块跨越地球底部的在陆，并给它起了个名字叫“未知的南方大陆”。他认为南方大陆非常大，几乎填满了南半球。这个地图与现代理解的地图基本一致。所以托勒密有“现代地图学祖师”之称。在14～16世纪的欧洲文艺复兴时期，托勒密的地球学着作被重新“发现”，译成各种文字，一版再版，许多地图上发现了这块“假想的大陆”，只是它的位置要比托勒密绘制的更靠南一些，而且它的名字也被改成“南方的陆地”。
1738年，在法国人布韦航海时发现了南极附近的布韦岛之后，这片神秘的冰雪大陆就牢牢吸引住无数探险家的目光。1772～1775年，英国人库克到达南极附近的南设得兰群岛。1820～1821年，美国人帕尔默、俄国人别林斯高晋和拉扎列夫、英国人布兰斯菲尔德先后发现了南极大陆。1838～1842年，英国人罗斯、法国人迪尔维尔、美国人威尔克斯等先后考察了南极大陆。1911年12月阿蒙森等四名挪威人首次到达南极极点。1928～1929年，美国人作了几次南极飞行考察，并建立了“小亚美利加基地”。
在南极洲被发现后的一百多年时间里，人类不断以伟大的探索精神一点一点揭开这片冰雪大陆的神秘面纱——它是地球上最冷的大陆，冬季极端气温很少低于-40℃；它的冷空气从大陆高原上沿着大陆冰盖的斜坡急剧下滑，形成近地表的高速风，风向不变的下降风将冰面吹蚀成波状起伏的沟槽，而当风速超过15米/秒时，便会形成威力巨大的暴风雪；它的陆地面积为1400万平方公里，98%的地域终年为冰雪所覆盖，冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000米—2500米，最大厚度为4800米；它的淡水储量约占世界总淡水量的90%，在世界总水量中约占2%，如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，很多国家都会因此陷入一片汪洋之中；它的自然条件是如此恶劣，以至于直到现在都没有工厂、农田，靠当地的自然资源与环境，人类根本无法在南极生存。
尽管这片冰雪大陆时刻充满死亡威胁，而且也的确夺去了很多人的生命，可是勇敢的探险者们却从来不曾停下自己的脚步，他们并不满足于已知的发现，他们始终坚信，南极洲的真面目尚未被人发现，这片冰雪大陆的内心世界绝对不像它外表那样冷酷，它一定还有更多不为人知的一面等待人们去了解，它一定能为人类的和平发展做出贡献，带着这份执着的信念，探险者们踏上征途，去寻找那一片冰雪中的绿洲。
可令人遗憾的是，凡事都具有两面性这句话不幸的发生在对南极洲的探险中，“有天堂就有地狱，有天使就有魔鬼。”就在善良的人们怀着和平利用南极的崇高目的对其开始探索时，魔鬼也迫不及待的把它的利爪伸向这里。
作为二十世纪最凶残的政治势力，纳粹党本身就带有某种神秘主义色彩。早在二十世纪初，奥地利神学盛行，一小撮狂热主义者极力鼓吹即将到来的“黄金时代”，他们着书立说，不亦乐乎。其中一本名为《莅临一族》，描述一支生活地下的种族利用超级技术侵略地表的故事，丛书中描述的故事来看，这其实是一本不错的科幻小说，但偏偏被阿道夫·希特勒读到并狂热的崇拜，他对书中描述的一切深信不疑，他相信在地球上有一个叫做“极北之地”的地方，那里还存在着一个国家，那就是雅利安民族的发源之地。在那里，依然生活着最纯净的雅利安人，他们具有超自然的力量，但却为了躲避某种灾祸而隐藏起来，因此长期以来不为人们所知。而党卫队首领海因里希·希姆莱和他的主子一样，痴迷于古代神话、占星术以及“黑魔法”等一切在他看来具有神秘力量的事物，他对“极北之地”的传说也毫不怀疑，他认为这些人隐藏在某个神秘的地下区域中，只有一个秘密洞口连接到地面……
1934年9月15日，南极大陆。
一座座数千年来亘古未变的冰山巍峨屹立在南极洲白色的大陆上，夹杂着细小冰雹的寒风无情的从山峰上掠过，带来一阵咔嗒作响的撞击声。此时的气温已接近零下38℃，这是一个几乎可以终结任何生命的温度，即便是最出色的探险家也会对此望而生畏。
可是有一群人却对这种严寒的天气并不在意，他们裹着厚厚的防寒服，顶着刺骨的寒风，深一脚浅一脚的在冰雪中艰难跋涉，没有人为此发出抱怨，一张张年轻而又苍白的脸庞上写满异乎寻常的荣誉感。虽然他们看上去像是一支考察队，可实际上却是一支由纳粹德国派出的秘密探险分队，而领头的不是别人，正是日后成为纳粹帝国统帅的施特莱纳，不过，此时他的职务还只是一名党卫队一级突击大队长。
施特莱纳站在一片白茫茫的冰雪大陆上，茫然的望着眼前的一切。这已经是他率领着一支秘密探险分队来到南极的第七天了，他们没有向导，也不知道自己要找的地方到底在哪里，在时刻都会面临死亡的威胁中，唯一能够支持他们前进的只有对元首的狂热忠诚和日耳曼人与生俱来的坚韧。
但是施特莱纳心里很明白，忠诚与坚韧不可能让他的士兵们填饱肚子，他们出发时携带的给养已经所剩无几，他现在必须做出选择，是继续前进还是打道回府。
“汉斯，你过来一下。”他冲走在队伍后面的一个年轻的士兵喊道。
“是。”听到大队长在叫自己的名字，背着无线电台走在队伍后面的汉斯·弗莱舍尔立刻费力的跑了过来。这个出生在汉诺威，因为家境贫寒，十二岁就辍学到酒店当侍者的农民子弟虽然此刻还只是一个突击队员，但是凭着一身善于察言观色的本领，他很快就成为了施特莱纳最信任的人。
弗莱舍尔来到施特莱纳面前，喘着粗气说：“大队长……您……有什么事情……要吩咐吗？”
“汉斯，我们的给养还够维持多长时间？”
“哦，这个问题您今天已经问过我三遍了，”弗莱舍尔不安的说：“我们剩下的给养只够维持四天的时间。”
“四天！”施特莱纳望着眼前漫无边际的白色，喃喃自语道：“不能再走了，我们要回头。”
施特莱纳的记忆在这一刻回到了四个月前，那是在柏林郊外的一处别墅里，党卫队领袖希姆莱把他领到一片郁郁葱葱的花园中，那里鲜花盛开，蝴蝶飞舞，一派春意盎然的景象。
“我亲爱的大队长阁下，我今天把您叫到这里来，是有一件重要的使命需要您去完成。”希姆莱笑着说。
施特莱纳回答道：“尊敬的党卫队领袖，您有什么需要我去做的请尽管吩咐。”
“那我就不客气了，”希姆莱说：“您这几年一直带领一支秘密探险分队，为我们的元首寻找神话传说中雅利安民族的遗迹，从非洲的火山口到美洲的丛林，您的脚步几乎踏遍了大半个地球，应该说，您出色的完成了自己的使命。”
施特莱纳眉头微皱，作为柏林大学历史系的毕业生，他在加入党卫队之前曾经在柏林历史博物馆从事关于雅利安人起源的研究，而且还取得了不小的成就。但是在席卷整个德国大地的褐色风暴中，他却放弃了那令人羡慕的工作，转而投身到党卫队中。由于他的贵族身份和勤奋的努力，没过多久他就成为了一名党卫队一级突击大队长。
希姆莱很看重施特莱纳历史学者的身份和他的研究成果，作为一个迷信的人，他始终相信在这个星球上的某一个地方一定存在着远古雅利安人的遗迹，那里将会发现黑暗魔法的力量，只要能够拥有这股力量，他就可以帮助自己的元首轻而易举的征服世界。于是自从他成为党卫队领袖后，他就一直不遗余力的组织探险队去寻找那些传说中的遗迹，而施特莱纳就是探险队的负责人。
和痴迷于传说的希姆莱不同，施特莱纳对那些荒诞的传说根本不屑一顾，作为一名严谨的年轻学者，他认为自己也许可以找到远古雅利安人的文明遗迹，但是那里却绝不可能有什么魔法的存在。
“谢谢您的夸奖，”施特莱纳回答道：“能够为元首效劳是我的荣幸。”
“您先别急着表白自己的忠心，”希姆莱用手轻轻扶了一下自己黑框夹鼻镜，不紧不慢的说：“虽然您有理由证明自己的确是在努力的寻找雅利安文明隐藏的力量，可是迄今为止，除去那些不幸为元首殉国的党卫队员和大笔的经费，您并没有拿出什么值得让人庆祝的发现。”
施特莱纳心中一紧，“尊敬的党卫队领袖，请允许我以一个历史学者的身份解释此事，从神话传说中找到考古线索并不容易，这不但要花费大量的时间和精力，还要付出巨大的耐心……”
“好啦。”希姆莱挥手打断了施特莱纳的辩解，接着他就像变戏法似的从口袋里掏出一本皱巴巴的小册子递到施特莱纳面前，“我并不怀疑您的能力，但是为了配合元首征服世界的脚步，我们必须加快节奏，所以我为您找到了这个。”
施特莱纳疑惑的接过这本皱巴巴的小册子，由于年代久远再加上保存不善，这本书的封皮早已不知去向，只剩下几张残缺不全的蜡黄书页。
可是施特莱纳很快就有了一个惊人的发现，这本看上去破破烂烂的书竟然是用古代鲁尼文写成的，而且在一张还算完整的书页上他还看到了一行让人心惊肉跳的文字！
“在遥远的世界尽头有一片被冰雪覆盖的香格里拉大陆，那是曾是由地狱魔王统治的国度，在世界尚处于混沌中时，诸神曾在那里与魔王进行过殊死的搏斗，虽然魔王一度曾占得上风，但是万物之神却终究以其无所不在的伟大神力将魔王击败，并将其邪恶力量永远封印在冰层之下。诸神告诫世人，切不可解开封印，魔王一旦苏醒，人间将陷入血海，而解开封印之人必将堕入地狱，身陷万劫不复之境！”
“上帝啊！”施特莱纳看完忍不住惊呼道：“这段话怎么听上去这么恐怖！”
“恐怖？哦，不，您应该为此而激动。”希姆莱说：“不久前，一位虔诚的教会长老为了表达他对元首的忠心，把他所在教堂里的全部藏书都捐给了国家图书馆，政治警察在对这些图书进行甄别时，我们意外的发现了这本小册子，经过图书馆的专家鉴定，这本书的写成年代大约是在公元9世纪前后，根据上面一些零星的记载，专家们认为，书中所讲述的香格里拉大陆很有可能就是我们一直在寻找的雅利安史前文明遗迹——极北之地，而它的位置就在遥远的南极！”
施特莱纳听后不免有些瞠目结舌，他说：“党卫队领袖，我知道您一直希望找到那片传说中的国度，可是您有没有想过，也许这只是一个美丽的神话而已。”
希姆莱以他不容置疑的口吻说：“我的大队长，我们的元首当年创建国家社会主义工人党时，很多人都对他嗤之以鼻，认为他对德国未来的描述不过是一个美丽的梦而已；可是元首却以其钢铁般的意志回击了这些无聊的讥讽，他从一个落魄的流浪画家变成了当今欧洲最有权势的人物，现在的德国已经没有人再去质疑他的话，他们正满心欢喜的在元首的带领下把这个美梦变成现实！所以我要提醒您注意，在钢铁般的意志面前，任何神话都有变成现实的可能！”
“尊敬的党卫队领袖，”施特莱纳犹豫了一下，“政治斗争和考古研究完全是两码子事，我们可以靠顽强的意志创建一个新的德国，但是却无法……”
“大队长阁下！”希姆莱没有让施特莱纳把话说完，“我们的时间很宝贵，所以我不能去聆听您那些滔滔不绝的考古经验，现在我命令您立刻率领一支小分队前往南极进行考察，一定要在最短的时间内找到那片传说中的香格里拉大陆！”
施特莱纳大惊失色，“党卫队领袖，这可不是开玩笑的事情！前往南极不但路途遥远，物资补给困难，而且还需要很多有过南极考察经验的人员，可我们现在根本就不具备这样的条件，像这样冒冒失失的闯进去，这跟送死有什么两样！”
“钢铁般的意志足以战胜任何困难！”希姆莱用一句华而不实的口号反驳了施特莱纳正确的意见，他接着道：“我已经向元首汇报了这件事情，他对此非常感兴趣，责令我立刻安排最精干的人来专门负责此事，我当时毫不犹豫的推荐了您，”希姆莱突然停下，用极具诱惑力的口气说：“您想知道元首是如何评价您的吗？”
施特莱纳紧张的说：“不，我不知道，但是我希望得到答案。”
“元首在听到您的名字后，高兴的说：‘这是一位有学问的人，也是一位忠诚的党卫队老战士，有他出马，我们一定可以找到那片神秘的大陆！’”
“元首真是这样说的吗？”施特莱纳激动的连腔调都变了声。
“当然，”希姆莱说：“能够得到元首的夸奖不是一件容易的事情，这说明您在他心目中已占有一席之地。”
“党卫队领袖阁下！”施特莱纳这会儿把自己先前的顾虑全部抛置脑后，他大声喊道：“我会遵照您的命令，立刻挑选合适的人手，争取在最短的时间内前往南极进行考察。”
“我喜欢您的回答。”希姆莱露出难得的笑容，他说：“因为这是一次必须保密的行动，所以您不能向包括您家人在内的任何人吐露您所从事的工作，我们会安排您的探险队坐上一艘捕鲸船，以考察渔业资源的名义去南极，记住，在任何情况下都不能泄密，否则这会给帝国的形象带来难以估量的负面影响！”
“是，请您放心，我一定不辱使命！”施特莱纳踌躇满志道：“我要向元首证明，我绝不会辜负他对我的夸奖！”
施特莱纳在希姆莱赞赏的目光下走出这片郁郁葱葱的花园，但是他却不曾想到，从这一刻起，他的命运就发生了天翻地覆的变化……