“我的统帅，您还是吃点东西吧，我知道您的心里很烦恼，但是这不能成为您伤害自己身体的理由。”艾德斯瓦尔宫的餐厅内，弗莱舍尔带着一贯恭敬的表情守在施特莱纳身边，在他们面前的餐桌上放着好几道已经放凉的佳肴，可是却没有人去享用它们。
“我没有胃口。”施特莱纳仰头看着天花板，忧郁的眼神中透出一股难以名状的烦恼，“汉斯，如果你是我的话，你会怎么处置罗森巴赫？”
“我……”狡猾的弗莱舍尔欲言又止。
“别总是遮遮掩掩的，”施特莱纳颇为不快的说，“难道让我听到你的意见就那么难吗？”
“既然您真的想听，那我就不客气了。”弗莱舍尔故意摆出一副痛心的模样，“我认为罗森巴赫上尉辜负了您对他的期望，他身居高位，却缺乏帝国军人最基本的立场，为了一个犹太女人，竟然抛弃了德国军人所特有的荣誉感……”
弗莱舍尔说到这里停了一下，他偷偷看了施特莱纳一眼，发现帝国最高统帅这时双拳紧握，脸庞上的肌肉因为咬紧牙关而在不停波动。
“虽然他的做法的确令人愤慨，但是他毕竟是您的副官，而且在不久前美军入侵时还立下了战功，如果他因为与犹太女人发生关系而被处决的话，这对正急需大量人才的帝国军队来说无疑将是一个巨大的损失，所以我建议您给他一个将功赎罪的机会。”
“汉斯，我没有听错吧！”施特莱纳吃惊的看着弗莱舍尔，“要知道罗森巴赫当初可是在众人面前狠狠地羞辱过你，可是你现在竟然会替他求情！”
“我的统帅，作为一名帝国军人，和您宏伟的理想相比，我个人受到怎样的侮辱其实并不重要。”弗莱舍尔假惺惺的说，“如果能够为国家留下一位宝贵的人才，我就算是受到再大的羞辱也是值得的。”
施特莱纳一直盯着弗莱舍尔，仿佛从来不认识这个人似的。在一阵令人窒息的沉默后，他把头扭向一侧，恨恨的说：“真应该让罗森巴赫听到你说的这些话。”
“我的统帅，我们不说这些了，饭菜都已经凉了，我去让厨房再为您热一下。”弗莱舍尔感到自己的计谋已经得逞，急忙端起桌上的饭菜向餐厅厨房跑去。
施特莱纳望着他的背影，嘴角突然抽搐了一下，可是却没有说出来一句话。
“我的统帅，退役将军冯·里肯多芬伯爵求见。”一位军官站在餐厅门口大声报告。
“里肯多芬伯爵！他来干什么？”施特莱纳一愣，下意识的问道：“他在什么地方？”
“他现在就在您的办公室门外。”军官回答道。
“好吧，我这就去。”施特莱纳急忙站起身，匆匆向办公室赶去。刚一进入办公室门前的走廊，他就看到了一位头发花白的老人——他虽然因为年龄的缘故看起来有些驼背，但是身上那件笔挺的陆军上将军服和胸前闪耀的勋章却依稀透出普鲁士军人往日的风采。
“里肯多芬伯爵，很高兴能够见到您，这么晚了您找我有什么急事吗？”施特莱纳快步上前，热情的打着招呼。
“嗨！希特勒，我的统帅。”里肯多芬对着施特莱纳抬起颤悠悠的右臂，但是当他放下手臂时，脸上顿时出现了一种十分僵硬的表情。
“我听说您打算饶恕和犹太人发生关系的罗森巴赫上尉，如果这件事情是真的，那么我就有必要对您提出最强烈的抗议！”
施特莱纳的脸庞不由自主的抽搐了一下，在短暂的犹豫后，他说：“尊敬的伯爵先生，我不知道您是从什么地方听到的这个消息，但是我愿意和您一道坐下来好好商谈一下。”说罢，他就将里肯多芬迎进了办公室，还吩咐部下端来了一杯热腾腾的咖啡。
但是很显然，里肯多芬对施特莱纳的热情并不买账。“我今天到您这里来不是为了享受一杯上等的咖啡，而是要与您就帝国的未来进行一番认真的谈话。”里肯多芬紧盯着一脸不安的施特莱纳，“虽然我也很欣赏罗森巴赫上尉在不久前帝国面临危机时的英勇表现，但是这不代表我会容忍他做出损坏帝国声誉的事情，您作为已故元首的继任者，应该知道这种龌龊的事情是绝对不可以被原谅的。”
“作为元首的继承人，我完全理解您的心情，”施特莱纳想了一下，回答道：“我并没有打算宽恕罗森巴赫上尉，目前之所以对他暂不处理，主要是因为我还没有想好该如何惩治他……”
“您还在犹豫什么？我认为惩治他的唯一办法就是立刻把他送上绞刑架！”里肯多芬尖锐的怒吼声穿透了厚重的墙壁，在寂静的走廊里传出很远。
施特莱纳的手猛的抖了一下，里肯多芬一语击中要害。自从罗森巴赫被捕之后，他已经无数次想过要将其处决，可是只要一想到当初罗森巴赫在作战会议上挺身而出的那一幕，他就无论如何也下不了这个决心。
但是最困难的时刻还是到来了，对于里肯多芬这样的纳粹元老级人物，单凭几句空洞的承诺是无法敷衍过去的，这也就意味着罗森巴赫的命运已经走到了十字路口，生存还是死亡，这句哈姆雷特的经典台词倒成了他眼前痛苦心情的真实写照。
“我真不明白，一个掌控帝国未来命运的人怎么会在这样一件小事情上表现的如此犹豫不决！”里肯多芬对施特莱纳的沉默极为不满，“我现在年事已高，正在等候上帝的召唤，本来不想对您的做法指手画脚，但是您在如何对待劣等民族的问题上已经走得太远了，先是让一个危险的中国囚犯成为了您的保健医生，接着又废除了‘最终解决’政策，现在又让那个中国人当上了什么种族和解委员会的主任，我真搞不懂您接下来还想干什么？难道您真的打算让那些卑贱的人从此以后可以过上自由的生活吗？”
“只要他们愿意效忠帝国，我为什么不能给予他们自由呢？”施特莱纳对里肯多芬解释道：“您作为一位参加过一战的老将军，应该知道当年我们的军队里其实也有很多犹太老兵在为国家效力，我们不应该忽视这一点，而我们的元首却错误的把他们统统划入敌人的阵营，结果导致我们失去了很多人的支持，所以我必须改变这种错误的做法……”
“您这是在向犹太人投降！”里肯多芬吼道：“他们和我们永远不会站在同一个阵营里，将他们清除出这个世界是上帝和元首赋予我们的最神圣的使命，您如果忘记了这一点，那您就不配成为元首事业的继承人！”
“那您要我怎么办！把那些人全部杀掉吗？”施特莱纳开始有些控制不住自己的情绪，“农作物需要有人种植！飞机大炮需要有人制造！这些事情难道都要我们自己人去干吗？那军队还要不要训练，我们又靠什么去打赢战争？这些事情您都想过吗！”
里肯多芬一时语塞，但是他绝不甘心就这样放弃自己的看法。
“您总是把经济生产看的比什么都重要，但是却忽略了坚持信仰的重要性，我们的元首一直告诉我们，与犹太复国主义者和布尔什维克进行战斗是日耳曼民族最神圣的使命，可是您现在都做了些什么？让一个个曾经与我们势不两立的敌人穿上了我们的军装，还让他们获得了就连日耳曼人都不曾拥有的权力，您这样做虽然可以起到蛊惑人心的作用，而那些杂种们为了活命也会卖力的工作，但是长此下去，必将摧毁帝国的信仰根基，想想看吧，一旦人们发现自己失去了斗争的对象，他们肯定会感到迷茫和不知所措，而这一切都是您亲手造成的！”
“您这是在混淆事实！”施特莱纳立即反驳道：“我从来没有说过要放弃与犹太复国主义者以及布尔什维克的战斗，正如您说的那样，这也是我身为帝国统帅必须履行的使命，但是我们不能因为他们的血统以及他们曾经拥有的信仰就把他们看成是敌人，其实他们中的很多人都愿意跟着我们走，我们不能对这种现象视而不见，今后只要他们愿意为帝国效力，我就会给他们证明自己的机会，而且这样做的好处也是明显的，若干年后，当我们发起复仇的战争时，当人们看到我们的军队里其实也有犹太人和其他少数民族存在时，他们一定会觉得那些有关于我们残酷虐待少数民族的传言不过是场骗局，这必将极大改善帝国在世界上的形象，为我们争取到更多的支持。”
“您所描述的这种场景根本就不可能出现！”里肯多芬对施特莱纳的解释嗤之以鼻，“那些人绝不可能死心塌地的为我们卖命，除非他们心里还藏着某种可怕的阴谋！”
“您何不把话说的更直接一点！”施特莱纳压抑已久的愤怒终于像火山一样爆发了，“如果您认为我不配成为元首的继任者，那我现在就可以把这间办公室让给任何一个您认为合适的人！”