1987年8月20日，格尼斯堡军营。
这一天对很多服役期将满的军校学员来说都是一个关键的日子，因为他们将会从长官那里知晓自己会被那所军事院校录取。卡尔和拉尼克从昨天夜里就开始失眠，两个人翻来覆去，尽管谁都没有开口说话，但是脑子里想的却都是同一件事情——小齐格菲尔德已经被曼施坦因军事学院提前破格录取，而自己今后的去向还是一团『迷』雾，这怎能不叫人心里发慌呢。
伊万、德米雷尔、比尔三个人同样也是一夜未眠，他们虽然没有资格进入曼施坦因军事学院，但是如果能够被送到一般的军官学校，也足以让他们获得比现在好上很多的待遇。
莱因哈特依旧是一副满不在乎的模样，他认为自己的父兄都是霍夫曼身边的红人，再加上自己这几年监视小齐格菲尔德也颇有成绩，想必被送入最高级别的军事学府早就是板上钉钉的事情。戴维就更不用说了，他觉得自己只要跟着莱因哈特肯定会有好日子过，以至于他整天走路都往天上看。
早餐时间是沉闷的，大家谁也不说话，就连一向健谈的德米雷尔都陷入了沉默。小齐格菲尔德虽然早就知道了自己的去向，但是却同样沉默寡言。
早上九点，决定命运的时刻到来了。年轻的士兵们怀着忐忑不安的心情来到了『操』场上，紧张地注视着科勒尔拿着一叠厚厚的录取通知走到他们面前，而空气也在这一刻凝固了。
“埃尔文·冯·齐格菲尔德，根据你在服役期间的优异表现，你将被曼施坦因军事学院录取，希望你在今后的人生岁月里牢记住自己曾经是第二百八十五步兵团的一员，并且用鲜血和勇气继续书写对帝国的忠诚！”
随着科勒尔大声念出录取通知的内容，小齐格菲尔德在众人羡慕的目光注视下走到他面前接过了通知，而卡尔的心也在这一刻提到了嗓子眼上。
科勒尔随后又拿出了几份录取通知，伊万、比尔和德米雷尔都将被送入梅因波尔军事学院，三人对这个结果非常满意——这所军事学院如今已经成为了培养非日耳曼族裔军官的摇篮，有些非日耳曼族裔官兵甚至在背地里称它为“我们的曼施坦因军事学院。”
梅因波尔还有一个令人瞩目的人物，那就是院长阿尔伯特·冯·克劳柏森中校，作为“和平谈判事件”的参与者之一，他在获得特赦后一直默默无闻的投身于学院的建设，梅因波尔军事学院这几年之所以发展的如此迅猛，和他的努力是分不开的，由于学院的生源全部来自于帝国抚养所，而这些孩子从小就缺失了父母的关爱，所以他对每一个孩子都格外关心，让他们从心里感受到一份久违的温暖，时间一长，军校的学员们便把他亲切地称为：“我们的父亲！”
“拉尼克·冯·巴特梅根！”科勒尔这时拿出了拉尼克的录取通知：“鉴于你在服役期间的优异表现，你也将成为曼施坦因军事学院的一员……”
科勒尔的话还没有说完，拉尼克就抱着身边的卡尔兴奋地跳了起来：“感谢上帝！我终于实现了自己的梦想，这下我爷爷在天堂的灵魂终于可以微笑了！”
卡尔颇为尴尬的陪着拉尼克兴奋了一阵子，便焦急的注视着科勒尔。
“卡尔·冯·路德维希……”科勒尔打开了一份录取通知，可是刚念了个开头就陷入了一阵怪异的沉默。卡尔的心立刻沉入了谷底，“老天，该不会……”
“你将被送往位于奥尔德斯洛的古德里安装甲兵指挥学院继续深造，希望你能在那里能取得优异的成绩。”科勒尔把录取通知递到了卡尔面前，但是后者却仿佛失去了意识，居然愣在原地一动不动。
莱因哈特见状不由『露』出了一丝轻蔑的笑容，因为古德里安装甲兵指挥学院的名头听起来虽然很响亮，但是和曼施坦因军事学院相比，充其量只能算是一所二流学院，对于心高气傲的卡尔来说，这种结果自然令他无法接受。
“莱因哈特·布劳恩，根据你在服役期间的表现，你将被送往位于科布伦茨的豪威尔武装党卫军步兵指挥学院，希望你能在那里有好的表现。”
这一切来得太突然了，以至于当科勒尔开始继续宣布其他人的录取结果时，莱因哈特居然愣在原地一动不动，嘴巴张的大大的，却连句话都说不出来——豪威尔步兵指挥学院在德军院校的排名榜上甚至还不如古德里安装甲兵指挥学院。
转眼间，科勒尔就宣布完了即将被送往军事学院继续深造的人员名单，戴维这时已经慌了手脚，因为从头到尾他都没有听见自己的名字。“中校先生！”他从队伍里扑到科勒尔面前：“为什么名单里没有我的名字？您是不是把我的录取通知给漏掉了？”
“这不可能。”科勒尔面无表情道：“这份名单我已经核对过很多遍了，这上面确实没有你的名字。”
“没有……”戴维吃惊的说：“那我今后要做什么呢？”
“像你这样的犹太佬能留在这里当一个普通士兵就不错了，你还奢望能成为军官，真是自不量力。”科勒尔刚一抛出这句轻蔑的话，就丢下戴维扬长而去。
戴维死死咬住自己的嘴唇，但是一滴不听话的眼泪还是溢出了眼眶。“布劳恩先生……”他像是一个快要被淹死的人一样望着自己的最后一根救命稻草：“您说过，只要我跟着您走，将来一定会发达的……”
“给我滚开！”莱因哈特正在气头上，抬手就给了戴维一耳光：“都是你这倒霉的家伙给我带来了厄运！你想有好前程？一个犹太佬能活着就不错了！”
戴维捂着生疼的脸颊，茫然注视着身边的人们，他期待着有人能站出来给自己安慰，但是却只看到了一双双鄙夷的目光。“不！”他捂着脸跑出了很远，至于他要去哪里发泄自己的悲伤，这个问题根本没有人想知道。
卡尔此刻依旧站在原地发呆，小齐格菲尔德在远处看得真切，急忙走过来将手放在了他的肩头：“卡尔，我想这里面一定是有什么误会，否则以你的表现应该和我一样被送进曼施坦因军事学院。”
“但愿这只是个误会。”卡尔『露』出了一丝苦涩的笑容：“如果这就是现实，那也未免太残酷了。”
“你等着，我这就去找科勒尔中校问个明白。”小齐格菲尔德转身欲走，却看到一列车队驶入了军营，中间一辆黑『色』梅赛德斯轿车刚一停稳，一位神情严峻的陆军中将就走下了车——他身材高大，深陷的眼窝里透着两道锐利的目光，仿佛可以穿透每个人的内心。
“全体立正！”随着科勒尔发出一道急促的口令，官兵们迅速集结到位，用一种紧张的眼神注视着这位不速之客。
“这个人是谁啊？”小齐格菲尔德心中正在想，却看到科勒尔向陆军中将敬礼问好：“尊敬的布赫霍尔茨将军，欢迎您莅临第二百八十五步兵团视察。”
“原来他就是曼施坦因军事学院的院长。”站在队伍第二排的小齐格菲尔德恍然大悟，不由好奇的伸着脑袋开始打量对方，结果这一看不当紧，正好和布赫霍尔茨来了个眼对眼。
“把那个伸脖子的小子给我带出来！”布赫霍尔茨立刻指着小齐格菲尔德大声喝道。
科勒尔扭头一看，不由苦笑着摇了摇头。随即示意一名军官将小齐格菲尔德带到了布赫霍尔茨面前。
“为什么要在队伍里探头探脑，难道你不知道这是步兵条令中严禁发生的行为吗？”布赫霍尔茨盯着小齐格菲尔德的眼睛问道。
“报告将军先生，我只是想知道我未来的院长长什么模样。”小齐格菲尔德大声答道。
“我长什么模样和你有关系吗？”布赫霍尔茨追问道。
“好奇是人类的天『性』，这一点谁都不例外。”小齐格菲尔德说。
“好奇是会让你付出代价的，至少这次你就要受到惩罚，说吧，你打算如何惩罚自己？”布赫霍尔茨又问。
“我对自己的惩罚很简单，那就是我要拿到全校第一名的成绩，否则您随时可以把我赶出学院！”小齐格菲尔德给了布赫霍尔茨一个令他意想不到的答案。
“哈哈！”布赫霍尔茨突然用力朝小齐格菲尔德胸前锤了一拳：“好小子，也只有你敢用这种口气和我说话，看来我这两年对你的关注还是值得的！”
“副统帅阁下曾经对我说过，您在挑选学员方面非常严格，眼睛里从来『揉』不得一粒沙子，既然能够被您挑中是一种莫大的荣幸，那么我必须为自己定下严格的目标，否则别人就会说您看走了眼！”小齐格菲尔德底气十足的说。
“维尔纳说的不错，你身上确实有一股与众不同的气质。”布赫霍尔茨赞赏的点着头：“看在你的口才还不错，这次我就原谅你，不过要是你不能兑现自己的承诺，那可别怪我对你不客气！”
“我绝不会给您惩罚我的机会。”小齐格菲尔德回答的极为干脆，而布赫霍尔茨心中也暗自叫好。
“对不起，将军先生。”卡尔突然从队列里跑到了布赫霍尔茨面前：“如果我也可以做出和埃尔文一样的承诺，您能同意让我也进入曼施坦因军事学院深造吗？”