课后，妮可向雪琳夫人提起了这件事。
夫人迅速写好一张纸条，漫不经心地递了过来，
“你对所谓神器有兴趣？我可以送你一件。做你自己就好，没必要与那些凡人为伍”
雪琳挽起衣袖，只见皓白的手腕上戴着一对骨白色的手镯。
“埃拉迦巴路斯曾一度掌握永夜帝国的大权，却遭到属下背叛，束缚在撕身山脉顶峰长达十年之久”
“那时太阳离大地更近，是故他躯体化为乌有，惟有一对镣铐留存”
雪琳带着冷冽的笑意，提笔补充道，
“这对镣铐依附着埃拉迦巴路斯的部分法力，在增幅佩戴者法术的同时，也会吸取佩戴者的寿命”
“很多学徒相信，当它吸取了足够的寿命，埃拉迦巴路斯便会从中复活。但我不会给他这个机会”
之前，夫人从未向她提起这种事情。在妮可眼中，雪琳夫人只是一位优秀的医生。
妮可有些错愕，她勉强抓住一个重点，
“就算你这么说……施法什么的，难道说……你的头发……”
她伸手摸向雪琳的鬓角。
雪琳呆了一下，似乎没想到女儿会做出这种举动。
她在衣兜里摸索一阵，找出一张陈旧泛黄的纸片，墨色沉淀成铅黑的字迹，显然已经保存了很久，
“不要把怜悯浪费在我身上”
好像被蛰了一下，妮可迅速抽回了手，
“妈，您送我这个……是不想让我给您养老吗？”
雪琳夫人常年以文字代替语言，练就了惊人的书写速度。她笔锋一抖，便是洋洋洒洒一大片文章，
“两个月前，帝国军部剿灭了清算人协会的一支残党。能在这时候当作奖品的‘神器’，大概率是清算人的灰烬账簿，或者是其残页之一。灰烬账簿是与昕旦立约的证明，能赋予持有者掠夺、转换寿命的能力。我的女儿，如果你怕了，那就去摘取祭典的桂冠吧，它能解决镣铐的副作用”
“可是，如果是这样，为什么皇帝不自己使用呢？”
雪琳夫人开始语焉不详起来，
“皇帝不喜欢魔法，而魔法也不喜欢他”
妮可依然抱有疑虑，
“但是，转换寿命……这种事情，怎么可能呢？”
“根据《司辰录》记载，昕旦是骄阳的长子，冰冷凛冽的黎明之神，掌握死者与不死者的法则，人类的寿命也属于他的领域。许多事迹都证明了这一点”
“在我看来，寿命涉及生命活力以及命运两方面。我不懂命运，但是……”
雪琳换了张新的纸片，
“我们医生所做的，不就是逆天改命吗？”
看似平常的字迹，却蕴含着不可动摇的决心和不言而喻的傲慢。
一瞬间，妮可仿佛看见无数身影在雪琳夫人身上重叠。
包扎，消毒，麻醉，开刀，换药……她以冷静平息焦虑，以温柔抚慰伤口，以巧手编织缝线，以仁心调制药石……自信，勇敢，不惧任何病魔的威胁。
“它对我已经没用了，收下吧”
“或许你并不知道，或许你已经忘了，但无论如何，今天是你的生日”，
雪琳咬着笔尖，字斟句酌地写道，
“生日快乐，妮可”
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