苏颂看着一边抱着几本范文死啃的杜中宵，实在忍不住，问道：“杜兄，你天天读这些书，真地有用？朝廷科举取士，取的是治国安邦之人，并不是做这种花样文章的。”
杜中宵把书放下，叹了口气道：“苏兄说得不错。可虽有治国之能，却不能入朝为官，最终老死孤村，那岂不是更可悲？朝廷以此取士，我便读这样文章，依着朝廷说的做，总不会有大错。”
苏颂摇了摇头，杜中宵又叹了口气。
杜家小门小户，自然不能跟出身大族，父亲为高官的苏颂相比。苏颂自小基础打得扎实，当然不必像杜中宵这样，临考试了才抱佛脚。像他们那些人学习，才是真地学习，杜中宵如何比得。
正在这时，王府管事杜主管过来，行礼道：“小官人，你吩咐我做的锅已经制好，不知道要安在哪里？这锅做得尴尬，看起不是蒸酒的样子。”
“当然不是蒸酒，那是用来带扇子的。这样热的天气，在棚里蒸酒，简直要热死个人。”
杜中宵一边说着，一边站起身来，对苏颂道：“走，我们看一看去。前几日你不是问如果水封在锅里加热，会不会炸掉吗？左右这几天无事，我们做一个来看。”
苏颂好奇，跟着杜中宵到了蒸酒的棚子旁边。
见是一个大铁罐子，旁边一个圆桶，苏颂问道：“杜兄，这是做什么用的？”
杜中宵指着铁罐：“这里面装上水，我们煮一煮看，到底会怎么样。把水汽通到那边桶里，里面有个塞子，很好玩的。”
一边说着，杜中宵一边弯腰查看铁罐和筒。
原始的蒸汽机就是这么简单，加热产生蒸汽，通到汽缸里推动活塞往复运动。活塞可以连接各种工作机构，往复式的可以用来抽手或者提举，旋转式的就成了通用动力了。真正复杂的是精度和效率，以及由此而来的功率。杜中宵现在只是做个原理展示，以后会走到哪一步，那就难说得很了。
引出蒸汽用的是铜管，用铜板卷起来进行钎焊，比较粗糙，而且过粗。筒也是铜的，都打磨过了光滑得很。里面一个铸铁的活塞，研磨得甚是光滑。
杜中宵把几样东西装在一起，架了起来，唤个小厮过来烧火。苏颂好奇，站在一边看。
不一会铁罐里的水烧得开了，有水汽从缝里冒出来，杜中宵笑道：“这东西还是粗糙了些。”
水汽从铜管引到那边的铜筒里，活塞便缓缓被推到了一边。
杜中宵指着活塞对苏颂道：“看见没有，有水汽进来，这个是可以动的。”
苏颂摇了摇头：“这有什么用？我用手也可以推得动。”
杜中宵一笑，用手扳了一个阀，堵住先前的铜管，打开另一边的铜管，活寒便就被推到了另一边。
一边反复换着两个铜管，杜中宵道：“水煮得过开了，如果不放出来，一个不好就会炸掉。但如此把水汽引出来，就有了这般用处。那边铜管里的塞子，可以来来回回。”
苏颂看了一会，摇了摇头：“此物初看有些意思，但细想却无大用处。如此麻烦，不如找个人拉着那塞子，强似这般。”
“杜兄说得差了。此物现在做得简陋，当然没大用处。但若是做得大了，精巧起来，可就有了无穷用处。你想啊，只要有炭烧水，那塞子便就可以自己动，许多地方用得着。”
苏颂连连摇头：“这还是要有人看着管子，塞子如何自己动？再者说了，委实想不到什么地方能够得着这种东西。”
杜中宵直起身来，发了一会愣。突然之间他感觉苏颂说得没错，这种事情就是挺没意思的，从这简单的蒸汽机原理，到真正的蒸汽机，不知还有多远的距离。自己在这个世界的故事还没有开始，在这种事情上花费心力，委实有些不值得。自己现在应该做的，是好好读书——
使劲摇了摇脑袋，杜中宵把这些想法排走，对苏颂道：“能用到这种东西的地方，在我想来就有许多种。比如在河边，可以用这种东西提水；比如在路上，可以用这种东西拉车；诸如此类，不胜枚举。只是现在这东西太过简陋了而已，只要我们做得精巧，那又是另一番景象。苏兄，左右无事，这些日子读书之余，我们便做一做这一个东西，看看能做到什么地步。”
“做来何用？”
“先定一个小目标，就用来扇扇好了。现在正是炎夏，蒸酒气闷无比，我们用这做个扇子，让这棚里的人不用那么难过。这件事成了，很多用处也就出来了。”
苏颂对技术天然有兴趣，听了杜中宵的话，弯下腰去看铁罐和铜筒。看得久了，突然觉得杜中宵说的也有道理。此物看起来简陋，若是真能不住往复，倒是有许多用处。
杜中宵道：“此物现在做得简陋，要想真正能用，还有许多要做的东西。比如，不能用人来换这铜管，那边塞子要连上到的物事，往复打扇不如让扇子转起来。苏兄巧思，我们一起想想该怎么做。”
苏颂看着铜筒里的塞子，想了一会道：“若是这塞子带着换铜管，此物便就有些意思了。”
“我也是如此想的。如此便要加些机构，让塞子和阀门连起来才好。”
这种事情说难也难，说简单也简单。杜中宵前世是学工科的，做个连动机构难不住他，难的是阀门开闭和密封。人换可以简单地在里面堵住就行，连动切换就要实用的阀门了。这个年代做出合用的阀门并不容易，又要灵敏，以要密封，还要耐高湿耐高压，要克服很多技术难题。
蒸汽机的原理对杜中宵来说不难，难的是各种技术细节。一些前世很简单的零件，全部都要从头做起，工作量委实太大。依杜中宵的想法，这些日子天天看书太过气闷，做这么个东西换换头脑。最后能够做出个原理机就足够，真正实用的机器，还是交给苏颂去慢慢改进。等到自己以后有精力和机会了，再完善起来不迟。蒸汽机这个年代做是能做，就是太过消耗时间和精力了。
历史上的苏颂可以制造出精密的天文机械，蒸汽机用到的技术应该难不住他。杜中宵把原理讲清楚，不知道他会走到哪一步去。（卡文，今天还是一更，报歉。）