出了寨门，李能嵬打了个呵欠，拍着嘴道：“寨主太过大惊小怪，尚是半夜，便让我们出城去查暖泉峰。依我说，无非是这两个月招纳的宋境番户多了，宋人不得不来拦一下而已。”
白屈子道：“说起来，还不是来的轻宁太尉一心讨国相欢心，贪心无度，从宋境招纳番户太多。对面的宋国官人又不是瞎的，岂不会看不见？怎样都要派人拦一下。”
前面的孙都儿转过身道：“就是可惜了我们。那些贵人一心邀赏，惹出事来，他们在寨中享福，却要我们起早贪黑，去查什么宋军行踪。”
几个一边报怨，一边催马，一路向北而去。
党项人一部分有蕃姓，多是有身份、有部族的。还有很大一部分有汉姓，有的是来自于汉人，或照着汉人自取，或是来自于其他的汉化民族，特别是唐朝时汉化的西域、河西各族。从姓上面，很难看出一个人是番人还是汉人，倒是名有些不同。番人常用的猪、狗、奴等字，汉人的正式姓名很少使用。不过有些番人汉化程度深一些，如刘胜，就完会从姓名上看不出他是党项人了。
元昊立国，曾推行过用蕃姓取蕃名，很多人改了，倒是底层百姓影响不大。
一行游骑八人，在黑夜里不紧不慢地走着，有些懒散。党项人对宋军一向瞧不起，大敌契丹议和之后，都认为可以马放南山了。对面宋军会主动打过来？这话说出来会被人笑的。
正在这时，黑影中突然冲出十几骑，以迅雷不及掩耳之势掠过八人，顺手把他们摔到马下。
没等反应过来，就见十几个骑士下马，踩住他们，绑了起来。
看见来人是宋军装束，李能嵬不敢相信自己的眼睛，高声道：“你们怎么敢绑我们？怎么敢！三里之外，就是独轮寨，待到大军出来，你们——”
潘力一耳光扇在李能嵬的脸上，沉声道：“爷爷就是来独轮寨收你们的！瞎叫唤什么！”
说完，对身后的士卒道：“押到那边沙堆后，让童都头问口供！”
士卒应诺，几个押了党项游骑，向不远处的沙堆后走去。
到了沙堆后面，李能嵬就看见地上已经绑了二十多人，看装束，应该都是商人。从东胜州过金肃军到独轮寨南下是一条商路，可以一直到夏州。天气寒冷，行商的人不多，总还是有一些的。
童振坐在地上，啃着一块面饼充饥，抬头看着押过来的李能嵬等人，含混不清地问道：“这些党项军兵哪里来的？抓他们时，有没有看清周边有没有大股敌人？”
士卒叉手：“回都头，是独轮寨出来的！已经查得清楚，只有他们八人出城！”
童振点了点头：“把人放在这里，你们回去。盯住了寨门，只要不是大股人马，一个也不许跑了！”
士卒应诺，把八个党项人交给这里的卫士，几人重回去报潘力。
童振仰了仰脖子，把口里的面饼咽下去，对李能嵬道：“看你是个领头的，先问你话。其余人先带到一边，彭同，你在那边审讯！一会我们对口供，哪个敢说谎，一刀宰了！”
听了这话，几个党项人吓得一哆嗦。这些人老练得很，分开问口供，还怎么敢撒谎？
让人把李能嵬带到面前，童振道：“天色未明，你们几人出寨干什么去？敢不说实话，爷爷便一刀砍下你的头颅！实话实说，留你一条命！”
李能嵬哪里敢说谎话，道：“爷爷饶命！因昨日有三个番人从宋境逃来，说是宋军到了暖泉峰以南拦阻逃的番户，寨主吩咐小的们到暖泉峰查看，有无宋军驻扎。若有，好出大军驱逐。”
童振道：“就你们几个人？预计什么时候到？什么时候返回？”
李能嵬道：“本是要天亮到暖泉峰，中午回返禀报，不想遇到爷爷在这里。”
童振再问几句，没什么其他的消息，沉声道：“彭同，过来说话！”
彭同过来，童振和他到一边，互相交换了口供，完全一致。
童振道：“如此看来消息没有走漏。来不及写文书了，你带上几个人，把这八个党项游骑送回军中去，我继续带人在这里。怎么处置，听候将军军令！”
彭同叉手应诺，点了几个熟悉兵士，把李能嵬八人绑到马上，快马向北而去。
童振是此次出兵的游骑首领，巡弋于大军之前，消灭敌人的眼线，侦察敌军的动向。营田厢军的作战条例，不同规模的军事行动，侦察范围不同。此次三千兵马，按一师组织，侦察前方十五里，侧翼五里范围。超出这个范围，由东胜州的刘几组织，与张岊和姚守信无关。
十几里路，不多时间就赶到，依然一片漆黑。
张岊正与姚守信在帅帐商量明日战事，听到抓了党项游骑，急忙吩咐带过来。
问过李能嵬等人口供，把人带走，张岊对姚守信道：“看来党项人不知道我们大军前来，还以为是金肃州在拦阻逃亡番户。如此一来，我倒是有个主意，拿捏不定。”
姚守信道：“将军讲就是。我们全军昨日在暖泉峰休整，急速而来，党项得不到消息实属正常。”
张岊道：“独轮寨守军不过一千余人，如果能引他们出来，在寨外野战，容易不少。一千余人依寨墙而守，想破城没那么容易。不过，此次我们带了一百门大小火炮，好似攻破寨墙并不太难。用炮你是行家，到底该如何，说来听听，我们商量。”
姚守信想了想，道：“将军，依我之见，没必要节外生枝，引党项兵马出城。其一，如果让这几个游骑回寨报信，说我军现驻于暖泉峰，有些不把稳。人心难测，如果他们回到寨里，反说我们大军已临近该怎么办？其二，我们出发前得到的军情，独轮寨并不坚固，十几门炮就足以很快轰开。这种时候，与其与党项军野战，还不如围在寨里，轰开城墙后用炮助阵。”
张岊道：“炮主，实不相瞒，经略数年前知火山军时，我曾与他一起用过炮。但那时候的炮，与现在的炮不能比，唐龙镇的城墙根本轰不塌，独轮寨应该与那里差不多。炮主说能轰塌城墙，想来必然不会差了。还有，战时如何用炮助阵？现在的炮如何用，我委实没见过。”
姚守信在地上画了独轮寨的示意图，道：“独轮寨依独轮川而建，有一南一北两座城门。大军到了寨前，党项坚闭寨门，守城不出，我则用二十门炮，以实心弹，齐射北寨门。依我估计，最多齐射三轮便可破门。寨门没有瓮城，党项必集结兵马于门后，立即换开花弹，打散党项兵马。此时将军带步兵冲入寨门，用火枪射寨墙上的士卒，我用炮在外配合。党项兵马必然抵挡不住，当由南寨门逃路。将军可派骑兵集于南寨门外，追杀党项溃兵。”
“此围一阙一，炮主说的有理！”张岊点头。“既然破寨门不难，那就不多此一举，引党项兵马出城了！独轮小寨，不过周八百步，一破寨门，立踏为齑粉！”
这种军寨的规模不大，独轮寨地处偏远，也没有足够的人力物力建大城。寨周长八百步，破了北城门就可以望到南城门，火炮直接就能把整个寨子打穿。只要攻破一面，骑兵在另一个城门外，准备截杀溃兵即可。与此相比，把党项兵马骗出城来，未必有什么好处。
军寨一般不会设四个城门，小的设两门，好似一座关卡一般。更小的，还有设一门的。两个寨门也就没了围三阙一，成围一阙一之势了。
军寨的作用，除了有城墙守要害之地外，军事上更重要的是囤积兵马，控扼四方。一座独轮寨在这里，周边独轮川和屈野河的上游地区全被党项控制，要想攻占，非要出动大军不可。
两人商量了攻城的具体步骤，张岊突然道：“我们大军临寨前，如果党项出兵迎战怎么办？”
姚守信愣了一下，拍了拍脑袋道：“是我的疏忽了！独轮一座小军寨，却驻一千余兵马，怎么会不出城迎战？不出城，这么多军马也就没有用处了。将军说的是，我们还要做好与党项在寨前作战的准备。”
八百步周长的小军寨，守城怎么会用一千多人？大军到了寨前，刘胜必然带兵出战。守城的兵马依托城寨，暴露在对方面前的只有正面，后方和侧翼全由城寨保护，一千人可以当几千人用。除非守城兵马绝少，守方一般会出城战上一阵，鼓舞城中士气。
姚守信带的是炮兵，思考问题是从炮兵出发，根本不向这方面想。不是这次做张岊的副手，他也不需要考虑这些问题。
两军正面对阵也没有什么，宋军一百门火炮，能把党项军阵的整个正面覆盖。只要设好阵地，张岊保护好炮，炮兵就可以把党项军队打回去。