张岊举酒，对杨文广道：“将军饮酒。”
放下酒杯，张岊又指着桌上的一盆肉道：“将军请用菜。”
吃过了肉，张岊还要说话，杨文广抬手止住：“我们分属同僚，你如此客气，我如何待得下去！”
张岊叹了口气：“有什么办法？现在军中方面大将，你和赵将军都是从随州就跟在节帅身边，到了河曲路又连立大功，实至名归。我年后才来，侥幸做到这个位子。偏偏这次入京演练，又选了我，心中着实忐忑。一切顺利还罢了，若是一个闪失，被人打得败了，损了节帅威名，回来如何交待？”
杨文广道：“节帅不是计较这种事情的人。只要你尽力，不管结果如何，节帅不会怪罪的。”
“纵然节帅不怪罪，丢了河曲路大军的脸色，我也担待不起。河曲路连番大胜，数十年来没有哪支军队可比。此番输了，岂不让人小看？”
杨文广看着张岊，过了好一会，才道：“说实话，此番入京城，若只是比兵员阵列，我们十之八九输了。禁军精兵都是从天下精挑细选而来，哪个能跟他们比？仅是军姿队列，不过严加训练而已，他们只要知道上诀窍，并没有多难。此次入京，要想取胜，还是从双方实战演练想办法。朝廷约定，此次的将领和士卒都不用河曲路旧人，都是学这几个月而已。将军入河曲，到底是曾经在屈野河一战实战带兵，见过真正战阵的。剩下的约一个月时间，我们就在这上面下功夫，将军用心就是。”
张岊点了点头，虽然心中依旧忐忑，却不好再说什么，只是与杨文广饮酒吃肉。
此次入京，意义重大，虽然杜中宵没说什么，张岊心中明白。两军的表现，直接反映出了河曲路军校和京城军校的区别，影响后续朝廷安排。两军的胜负，关系到杜中宵的脸面。杜中宵不再需要这些东西给自己增光，河曲路的军队可不同。表现得差了，会让人以为前面的胜绩全是运气，让人小瞧。
不知不觉进入闰七月，白露凝霜，秋天突然一下子就来了。
这一日杜中宵正在书房闲坐，签判陈希亮急急进来，递上一封公文道：“节帅，随州公文。”
杜中宵不明所以，接过公文展开，看完轻轻放在书桌上。过了好一会问陈希亮：“人已经到了吗？”
陈希亮道：“回节帅，已到火山军。下官已派公人，到火山军前去迎接。”
杜中宵站起身来，看着窗外，道：“已经快要一年时间了，没想到，最后是这个结果。你用我印信吩咐赵滋，与他部所属当年与刘淮相熟的人都回胜州，一起去见一见吧。”
陈希亮应诺，见杜中宵没其他吩咐，转身告辞离去。
刘淮去世之后，杜中宵上报朝廷，到他老家找寻族人，迎刘淮尸骨回去，以承其兵。地方官府找了几个月，没有任何音讯，刘淮一脉早已经断绝。没有人迎尸骨回去，只能暂存于唐龙镇，实在没办法，最后可能就安葬于异国他乡了。杜中宵甚至让人找合适的道士，准备建座小庙，在唐龙镇安葬刘淮。
消息传到随州，知州李绚不死心，最后脑筋动到了曾经跟刘淮相过亲的范贤身上。去年刘淮去世之后，杜中宵曾经托李绚，给一笔钱，让范贤择良人而嫁。不久之后，范贤就出嫁了，不久前生子。
李绚怎么跟范贤说的，杜中宵不知道，这种事情也没有办法细说。最终的结果，是范贤和丈夫同意自己的第一个儿子，名义上过继给刘淮，把他的尸骨迎回随州。随州的公人带着公文跟范贤夫妇一起，已经到了火山军，让杜中宵帮忙。
河曲路打了这么多仗，前线阵亡的最高级将领依然是刘淮，有特殊的意义。营田厢军北来，一切都过于匆忙，对于前线的情报一无所知。内乱突起，如果不是刘淮带人守住城门，唐龙镇可能就到了耶律重元手中，那样就一切不同了。刘淮带人守住了唐龙镇，赢得了最宝贵的时间，后边的战事，营田厢军才可以从容不迫，取得了一次又一次的胜利。打了这么多仗，最危急的依然是唐龙镇一战。
刘淮战殁，杜中宵想给他应得的礼遇，却没想到这么复杂。没办法，营田厢军的主力是中原的拉纤厢军，他们本就是处于社会的底层，本是边缘人。刘淮还记得他老家在哪里，许多人连老家都不知道，许多少人是糊里糊涂长大，连父母都不知道。当他们立功受赏，想回去光宗耀祖的时候，根本找不到家门。
李绚迎刘淮回随州，并不是多事。以刘淮的身份，得到的封赏，埋葬地可以立庙建祠，朝廷每年有专款拨付的。对于地方来说，这样一座英烈祠，也是地方脸面，地方官当然要争取。用后世的话来说，是爱国主义教育的基地。建在随州，是知州的德政。
不过让范贤的第一个儿子过继给刘淮，杜中宵觉得很别扭。两人只是相亲见了一面，刘淮接着就坐上火车，到河曲路打仗了。对于两人来说，对方只是生命中的匆匆过客，没必要强行联系到一起。依着杜中宵的想法，即使让刘淮安葬在随州，也不必如此，那本就是他生活的地方，地方祭祀就是。不过朝廷不这样想，没有这样的由头，刘淮只能在唐龙镇立庙安葬。
叹了口气，杜中宵走出书房，看着院里的树叶已经泛黄，落叶在风中飞舞，心中滋味难言。
五天之后，杜中宵带着杨文广、赵滋等一众随州来的旧将，站在城门前，看着范贤跟随州来的公人一起，扶着刘淮的灵柩，登上了南下的火车。
与刘淮一起南去的，还有三副家中无人的灵柩，附刘淮庙中祭祀。营田厢军连番大战，虽然多次大胜，死的人其实不多。但这不多的人里，差不多三分之一都是孤身一人在世，无人为他们料理后世。
登上火车，范贤回头，看着城门外杜中宵以下数十将领，手中轻扶刘淮的棺椁，轻轻叹了一口气。
大约一年之前，自己跟棺材里的这个人见了一面，连话都没有说几句。当天晚上，父亲还高高兴兴地痛饮一番，以为自己找到了归宿。没想到那一别，就是天人永隔。如果没有那一面，自己跟这个人没有任何关系，棺椁里的人或许只能埋骨他乡。现在自己扶棺回乡，也不知道里面的人愿不愿意。
一个公人过来，向范贤行礼：“夫人，火车又开了，到那边坐下安稳些。”
范贤答应一声，到了旁边的位子坐了下来，看着窗外，一片苍茫。
一声汽笛，火车动起来，速度越来越快，沿着群山夹峙的山谷，一路向南而去。
看着火车越来越远，杜中宵道：“刘淮回乡，河曲路的战事算有个了结。众将回去之后，各自吩咐下属，写封信向家里报个平安。当兵戍守边关，生死难料，不要让家里人过于担心。”
众将一起应诺。没有说话话，秋风扫过山谷，气氛一时有些压抑。