“又是死路……”暮光咬牙切齿地想着，当又一本厚重的书籍在她桌上重重合上时，她几乎压抑不住挫败的低吼。她本可以数数这已经是第几本书了，但在第五本之后她就彻底放弃了记录。随着一声鼻息，她把书推到一旁，让它加入那堆不断增高的、由羊皮纸和皮革构成的“浪费时间”高塔。书本的猛烈撞击让摇摇欲坠的书塔晃动了几下，但谢天谢地，它没有倒塌。
暮光独自坐在图书馆的阁楼里，正午的阳光透过窗户洒落进来。尘埃在光束中漫无目的地舞动，而匆忙涂写的卷轴、图表、图纸和参考表格散落在地板和墙壁上。高如塞拉斯蒂娅的书堆杂乱地塞在房间各个角落，每一摞都比前一摞更凌乱——这清晰地展现了暮光逐渐消逝的耐心。
她已经这样工作了好几个小时。从起床开始，她就不知疲倦地试图寻找有关和谐之树以及它在她恢复原状后生长出的那个箱子的线索。距离那件事——以及暮光恢复记忆——已经过去大约一周了，但到目前为止，她在打开箱子方面毫无进展。
至今没有任何线索浮现。没有闪现的记忆，没有神秘的幻象，甚至连一丝模糊的直觉都没有。她完全迷失了方向。在这种情况下，连一个明确的起点都没有，除了做她最擅长的事，她还能做什么呢？
把自己埋进书堆里，希望有所发现。
到目前为止，她翻阅的典籍都很有趣，但无一有用。关于和谐元素的零星记载倒是有几处，但全都语焉不详、晦涩难解——这是梦魇之月被放逐后千年来，这些古老遗物近乎神话的地位所导致的结果。遗憾的是，这些记载都毫无帮助，于是暮光继续转向更多书籍。
起初云宝帮过她，但天马最终还是需要离开。尽管贵为天空公主，她仍坚持自愿协助气象局。精神可嘉，但这意味着暮光少了一双眼睛和一个不会因每个错误而自责的头脑。
斯派克也曾帮忙，但暮光最终派他去镇上跑腿办事。实际上，这些差事只是让斯派克离开图书馆、远离她的借口。她不想在斯派克没有做错任何事的情况下对他发火。她只是不想对他发火，仅此而已。在她失忆期间，这条小龙是她最亲密的朋友之一，和云宝一样给予了她巨大帮助。她不能用愤怒的吼叫和长篇大论的抱怨来回报这份情谊。
出于对斯派克的关心以及不想让他承受自己日益增长的焦躁，她被迫独自完成工作。这既是祝福也是诅咒：祝福是因为这意味着她发泄怒火时无需克制，可以随时咆哮而不必担心被谁指指点点。
而诅咒几乎抵消了这些好处。由于噩梦和持续的焦虑，暮光前一晚根本没睡好。再加上后脑勺隐隐作痛的灼烧感随着每次碰壁或误入歧途而愈演愈烈，她开始希望斯派克留在身边约束自己。
这个念头立刻被一段童年记忆所取代。
\"暮光，你吓到我了……我真的觉得你该休息——\"
暮光再次瞪向斯派克。她颤抖片刻后开口：\"休息？斯派克，你上次没听见我说的话吗？还是上上次？！\"她的声音从冰冷的低吼变成刺耳的尖叫，\"我不需要休息！我很好，我只希望你别再烦我，让我专心工作！\"
\"可是——\"
\"没什么可是！\"暮光几乎是在尖叫，随后将视线转回书桌，\"让我一个人待着！\"
回忆让暮光露出痛苦的表情。那时她非常年幼，才十岁。脾气暴躁情有可原，但这并未减轻她的负罪感。在云宝和柔风为此严厉批评她后，她内疚了好几天，并竭力弥补。
深吸一口气后，暮光转身扫视书架，寻找可能提供线索的书籍。此时她房间的书架几乎已被清空，但仍有几本散落各处。她浏览着书名，希望能找到相关内容。偶尔她会抽出一本查看副标题或简介，确认无关后又放回去。
她渐渐意识到图书馆里再也没有与寻找目标相关的书籍了。\"但如果图书馆里没有其他资料，那么……我就是在摸黑飞行。\"这个念头让她瞳孔缓缓扩大，冰冷的战栗渗入血管。如果她找不到关于那个箱子或其开启方法的线索，那么……
血管中的寒冰融化为怒火。魔力在独角汇聚时，她龇牙咧嘴地咆哮：\"你……你开什么玩笑！\"随着一声愤怒的嘶吼和前蹄重踏，她仰头释放出一道原始失控的魔法冲击波。强烈的气流席卷房间，书籍与卷轴四处飞散。
片刻后，一切重归平静。暮光看着自己制造的狼藉，怒火被震惊取代。\"我……我刚才做了什么？\"
\"我为什么会这样？\"不安的感觉在她心里形成。她刚才像得不到玩具就跺脚尖叫的小孩子一样发了脾气。孩童尚有借口可言，但暮光早已不是孩子。\"我是个成年雌驹了，看在塞拉斯蒂娅的份上！我不该这么容易失控……到底哪里出了问题？\"
轻柔的敲门声响起。斯派克探头进来，脸上写满担忧：\"呃……还、还好吗？\"
暮光叹息着点头：\"是的，斯派克，我没事。抱歉，我只是……\"她用魔法将一切归位，看到几处撕破的书页时瑟缩了一下。\"压力太大了……如果打不开那个箱子，我就不能回坎特洛特见家人……你怎么这么快回来了？我以为那些差事要更久。\"
斯派克完全走进房间，爪子不安地轻叩：\"你两小时前就派我出去了。我在楼下已经待了半小时，云宝随时会回来。\"
暮光眨眨眼看向时钟。时间竟已过去这么久？她上午十点派斯派克出门，现在已是正午。\"……哦。\"
斯派克递来一卷轴：\"刚收到的……本来要给你，结果听到动静。\"
\"谁寄来的？\"暮光用魔法接过卷轴展开。
\"你父母。\"
暮光僵住了。喉咙发紧，翅膀在背上不安地颤动。父母来信了。他们是否因午夜事件而生气？她作为午夜时是否伤害了他们？她沉重地吞咽着，不确定是否敢看内容。
但她必须知道他们的想法。深吸一口气后，她完全展开卷轴：
亲爱的暮光：
我们听闻了你上周的遭遇。当时家中虽听到骚动，但直到塞拉斯蒂娅公主前来解释，我们才明白那是你。得知发生的一切我们深感难过，希望能尽快给你拥抱与支持。你从来不是坏孩子，我们要你知道：无论发生什么，我们对你的爱永不改变。
但我们非常担忧……先是失忆，又是堕落？你能承受这些已是奇迹。如需倾诉，随时来信。只要需要，我们愿意立即赶来。你已长大，但永远是我们的小女孩，我们永远在你身边。
自你搬到小马镇后取得的成就令人惊叹。即便现在，你依然勇敢前行。作为父母，我们无法用语言表达对你的骄傲。从你出生那刻起，我们就知道你会成长为如此美丽、坚强、天赋异禀的雌驹。无论过去犯过什么错，未来面临什么挑战，我们都坚信你能像以往一样，勇敢战胜一切！
我们全心全意爱着你，暮光！为你加油！
爱你的，
爸爸妈妈。
暮光凝视信纸数秒，心脏在胸腔轻颤。她将信纸按在胸前，暖流从纸面渗入血脉。
这虽不能帮她找到钥匙，但确实让她好受了些——至少此刻如此。
\"看来有效果。\"斯派克露出微笑。
暮光点头放信：\"是啊……我居然以为他们会生气，真是胡思乱想。\"
\"他们是你父母，\"斯派克指出，\"生气？不可能。担心？当然，和我们一样。\"
暮光苦笑。大家当然都在担心。\"我不知道自己还能期待什么不同反应……\"
未及多言，房屋微震，楼下传来云宝的呼喊：\"嘿！我回来了！有进展吗？\"
\"暮光牌火山爆发算不算进展？\"斯派克扭头回应，引来暮光一声羞恼的尖叫。
\"斯派克！\"她瞪眼道，\"为什么？\"
\"因为你需要经典款'云宝疗法'。\"小龙狡黠地斜眼看她。
\"这算什么疗法？！\"
\"因为我们开心你就开心。\"信步而入的云宝接话。她的鬃毛因飞行而向后飘扬，皮毛覆着薄汗，但状态不错。
暮光气鼓鼓地别过脸：\"……滚蛋。\"
云宝大笑着用翅膀搂住她：\"得啦，你明明喜欢这样。\"她亲昵地蹭蹭天角兽的脸颊。
暮光轻哼一声，还是回蹭了下：\"……好吧，确实。\"
\"胜利！\"斯派克兴奋挥拳，\"完美！\"
\"闭嘴啦！\"暮光嗔怪道，转回书桌。
几秒后云宝正色道：\"所以……斯派克说的爆发是怎么回事？\"
暮光笑容消失，把下巴搁在桌面上：\"图书馆里没有一本书提到谐律之树、那个箱子或开启它的钥匙……\"她用蹄子捂住头。
云宝收紧翅膀，前蹄搭上暮光肩膀：\"嘿……\"
\"我不知道该怎么办，\"暮光决定坦白，\"感觉完全迷失了！我必须打开那个破箱子，却连从何找起都不知道！\"
\"暮暮……\"
\"那些钥匙是本来就存在，还是随箱子魔法出现的？我不知道！如果找不到，我就不能回坎特洛特见家人、去图书馆、见塞拉斯蒂娅公主或老朋友！我会——\"
\"暮光！\"
云宝的厉喝让暮光猛然抬头。天马深粉色的眼睛直视着她，随后突然偷了个吻。没等暮光反应，云宝已退开，留下满脸通红的她结结巴巴。
\"你，暮光·愁眉苦脸·闪闪，操心太多了。\"云宝轻松地说。
斯派克鼓励地拍拍她的蹄子：\"我们会搞定的。话说你这么焦虑，为什么不给塞拉斯蒂娅公主写信？她肯定能给你建议。\"
暮光怔住：\"给……塞拉斯蒂娅写信？\"这个显而易见的方案她竟从未考虑。但转念想到正是对方与露娜下达了判决，而且在她伤害了公主的女儿后……
\"偷走她的记忆那一刻的痛楚仍历历在目……\"暮光的蹄子无意识抚上胸口。
云宝似乎没察觉她的顾虑：\"斯派克说得对。老妈肯定是咨询的最佳人选。\"
暮光内心挣扎着。某种怨恨的低语命令她拒绝这个主意：\"正是塞拉斯蒂娅让你沦落至此！何必再向她摇尾乞怜？！\"颅内的刺痛让她闭眼深呼吸，运用韵律和云宝教她的方法平复情绪。
这番表现引来关切。\"……暮暮？还好吗？\"云宝探她的额头，\"刚才看起来很严重……\"
\"没、没事，只是头疼。\"暮光半真半假地回答，转向书桌，\"这不丢脸。她是我的老师。提问本就是我该做的学习方式！\"
颅内声音没有反驳。她深吸气，用魔法取出空白信纸和羽毛笔开始书写：
尊敬的塞拉斯蒂娅公主：
过去几天我翻遍了图书馆所有可能与和谐之树有关的书籍。由于必须打开那个箱子才能重返坎特洛特，我倾注了全部精力。
遗憾的是，馆内没有任何有帮助的内容，甚至连线索都没有。我在黑暗中盲目摸索，既不知该做什么，也不知该去哪里寻找答案。若找不到线索，我将永远无法弥补作为午夜犯下的过错。
写这个名字时她头部刺痛，但仍继续写道：
压力与日俱增。我害怕永远无法纠正错误回到坎特洛特，这种恐惧折磨着我，最终导致了一场\"暮光爆发\"——斯派克和云宝如此亲切地称呼它。
因此我写信求助。若您能给予任何指导或建议，我将不胜感激。
您忠诚的学生，
暮光闪闪。
她检查一遍后把信交给斯派克：\"寄给塞拉斯蒂娅公主。\"
小龙喷出绿色火焰将信化作烟云。云宝适时开窗让烟云通过。
\"好了，信已发出！\"斯派克挺起胸膛，\"现在只需等待回信！\"
\"是啊……\"暮光凝视着书桌后的墙壁。
云宝轻拍她的背：\"嘿，要不要出去透透气？\"她引导暮光起身，\"新鲜空气能让你清醒头脑，远离这些书本。\"
暮光思索片刻：\"好吧，为什么不呢？\"
云宝微笑不语，与斯派克一左一右护送她离开图书馆。
小马镇显然经历过更糟的时期。
暮光皱眉望着镇景。距离掠夺藤肆虐才过去几周，许多房屋被撕成碎片，大量小马无家可归，只能暂住邻居家等待修缮。
虽然重建工作进展顺利，可能数月内就能完成，但暮光清楚这种破坏对小马镇并不新鲜。在她和云宝定居期间，小镇已多次重建。尽管需要时间，大家总能齐心协力恢复原状。
但这并未减轻她对破坏景象的痛心。图书馆幸免于最严重的破坏，但周边建筑没那么幸运。四处都是破碎的窗户和墙洞，甚至能看到散落的家具腿像拙劣的标枪般插在地上。
越往永恒自由森林方向，破坏越严重。许多房屋彻底倒塌，其中包括柔风的 cottage。据她所知，重建工作即将开始，但既然已沦为废墟，恐怕需要彻底推倒重来……
她轻叹一声。至今仍难以相信所有破坏都源于 discord 的缺席——在原时间线里，正是他控制着那些藤蔓。从朋友们零散的闪回记忆来看，原事件中藤蔓几乎称得上温顺。虽然也造成破坏，但远没有如此狂暴……
右侧传来的一阵咳嗽打断了她的思绪。斯派克坐在她身旁，爪子捂着嘴，脸颊鼓起。
云宝从另一侧探头：\"哇哦，回信来了？\"
\"呃——嗝！\"斯派克张嘴喷出绿色火焰，凝聚成带有皇家火漆印的卷轴。
暮光立即用魔法抓过卷轴，迫不及待地展开：
我最亲爱的学生暮光：
得知你面临的困境我深感抱歉。回想起来，我和露娜本应提供更多指导。但那夜的疲惫，加上我目睹一切后的情绪波动，让我匆匆离去。这是我的老毛病了，云宝再清楚不过。
现在我将尽力弥补。你图书馆没有相关记载实属正常——就连我也不清楚箱中何物，更不知开启方法。恐怕这是一场随时进行的品格试炼，而非可准备的智力测试。
毕竟你要重新获得和谐元素的认可。依我推测，这需要你向谐律之树证明自己仍配得上它的力量。作为元素核心，这必将是一场艰难的考验。
但我必须告诫你勿操之过急。虽然你暂时被逐出坎特洛特，但惩罚不会升级，也没有时间限制。请放松心情，享受与云宝共处的时光。既然记忆恢复，你们的关系应该也已复原。
另有一事相求：需云宝尽快来坎特洛特一趟。作为你的监督者，有些细节需当面商谈。最多占用她一两天时间。
若你仍执意寻找参考资料，我建议你前往永恒自由森林深处，我与露娜曾居住的城堡图书馆。那些古老书架上或许藏有对你有用的典籍。
愿你找到所求。记住，无论发生过什么，我始终相信你会成功。如需指引或倾诉，我随时在此。
诚挚的，
塞拉斯蒂娅公主。
暮光读完信后皱眉放下：\"两姐妹城堡图书馆的书……？\"
\"很合理，\"斯派克指出，\"露娜和塞拉斯蒂娅在谐律之树附近住了至少几十年，那里肯定有相关记载。\"
\"确实。\"暮光将卷轴传送回室内，转向云宝。
天马挺起胸膛咧嘴一笑：\"那我们现在就出发！今天我没其他安排！\"
\"呃，实际上……\"暮光耳朵耷拉下来，\"公主希望你能尽快去坎特洛特见她……\"
云宝顿时泄气：\"为什么？虽然我很乐意见她，但这应该不是社交访问吧？\"
暮光摇头：\"不是。她想和你谈谈……监督我进展的事。\"想到这个安排，她后脑勺如火焰灼烧，但迅速压下了不适。
云宝欲言又止，最终挫败地叹气：\"哦对……那件事。真糟糕。\"她望向坎特洛特，\"看来城堡之行得推迟了？\"
\"恐怕是的……\"暮光摩擦着肩膀，忍不住在下一句话里掺入一丝怨毒，\"……至少你能和家人团聚了。\"
话音刚落她就后悔了。感受到两道目光，她低头盯着草地，耳朵紧贴脑后。
斯派克打破沉默：\"其实云宝去坎特洛特期间，我和暮光可以去城堡。\"
暮光和云宝同时愣住。
小龙耸耸肩：\"这样最有效率不是吗？你要忙几天，搜索城堡也要几天，何必分开进行？\"
\"可……\"云宝看向暮光，耳朵垂下，\"在经历那么多之后马上回那里……\"
暮光却露出微笑，用翅膀搂住云宝：\"我喜欢这个计划。比干坐着等你回来强，能让我分心。\"
\"但——\"
\"别担心，我们会带上其他朋友保证安全。不会有处理不了的危险。\"
\"尤其是带上柔风，\"斯派克补充，\"她对付动物的能力和瞪眼术能让旅途轻松不少。\"
\"而且她的房子还在重建，现在正好有空。\"暮光点头，\"只要她愿意同行，一切都会顺利。我们完事后在这里汇合。\"
云宝张着嘴像鱼一样开合几次，最终微笑着妥协：\"好吧，你们说得都对。\"笑容褪去后她轻声道：\"抱歉，暮暮。我不是想管着你，只是……担心你。\"
暮光轻哼着蹭蹭云宝：\"我知道。这对我很重要。但我宁愿行动起来，也不想无所事事地等你回来。\"
云宝终于点头：\"好吧，千万小心。那可是永恒自由森林，不是什么友善之地。\"
\"相信我，我记得。\"暮光翻个白眼，\"我们会当心的。\"
云宝凝视她片刻，似乎在寻找某种确认。最终她退出翅膀的拥抱，抖松羽翼：\"好吧。我尽量不瞎操心。那么……现在分头行动，还是先吃午饭？\"
\"当然是午饭！\"斯派克蹦到云宝身边，\"去镇里那家干草汉堡店怎么样？\"
暮光本想反对，但胃部雷鸣般的抗议让她哑口无言。她居然这么饿？或者这俩只是用汉堡当诱饵？无论如何，她红着脸加入两位室友：\"好吧，我确实需要补充能量了。\"
\"记得之后消耗掉。\"走向街角的云宝调侃道。
\"我每天早上都和你跑遍全镇。\"
\"暮暮，这可是干草汉堡。\"
\"所以呢？\"
\"这个——\"
\"别回答。\"
三马（龙）的说笑声渐渐远去，将金橡树图书馆抛在身后，向着午餐目的地进发。