朱俊领车骑将军讨伐董卓一事，再次将袁绍纳入包围网，然而，在王允等人策划下，董卓再一次给他最大的敌人袁绍帮了忙，派张济、张绣叔侄出武关袭击南阳，既策应刘表，也争取打通与荆州的粮食通道。
袁术两面受敌，于是自挡张济，而使孙坚继续攻击刘表。留守北面中牟的朱俊孤立无援，别说讨伐董卓或限制袁绍，就连兖州的刘岱、曹操都对付不了，只能堪堪守城而已。
更令袁术没想到的是，退回九江的周昂等人又活跃起来，向汝南郡进军。
“这些人为什么不听我号令，却听我家奴胡说八道？？！！”
四面楚歌、物资匮乏的袁术，披散着头发如同困兽。
袁绍有更广阔的人际关系，患难之际结识的党人们，有着类似理想，可以谈心交心，远比大多数士人更可靠，这就使得袁绍很少遇到盟友、下属背叛（多是袁绍背叛朋友）。
袁术之友则更多是富贵时所结识，多是贪图其家世权位，无富贵无钱财自然远离。可是袁术身在其中，悟不透其中道理。
谋士阎象进言：“如今可求救于公孙瓒，陶谦，还有刘备。请公孙瓒、刘备攻击袁绍，陶谦攻击九江郡！”
袁术思索良久，罢了，于是修书二封，详细描述袁绍之过错，以油布包裹、火漆封了，使族人袁胤持重金和数十名骑士从徐州、青州经过，送给公孙瓒、刘备。
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刘备正愁青州、海东生产过剩，当即同意用粮食5万石、布匹千匹、其他货物若干换袁术600金。
乱世之中，粮食才是宝，钱算什么！袁胤自然千恩万谢，遣人一面遣人回报袁术，一面持了刘备书信，北上找公孙瓒。
公孙瓒正愁士卒军饷不多，得了袁胤送来的袁术书信和刘备书信，大喜过望，令属下写了一篇声势振天的檄文：
。。。今自领车骑将军袁绍，托承先祖恩泽，爵位不可谓不厚，官职不可谓不高，而心性不轨，举动僭越，行为轻薄，有罪者十：
其一，袁绍昔为司隶校尉，恰逢灵帝山崩，何太后承摄，何进辅朝。袁绍不仅不举直矫枉，反而专为邪媚，招来不轨，动摇社稷，令丁原焚烧孟津，使何进身死，复招来董卓以乱朝堂。此不能辅上之罪。
其二，董卓无礼于君父（少帝刘辨），而袁绍既不能劝，又不能设权谋以救君父，而弃置节传，逃窜北国。一时起兵，而君父被诛。此背违人主，不忠之罪。
其三，袁绍逃窜河北，欲起兵攻董卓，而默选戎马，不告父兄，至使太傅、太仆一门数十人皆死。此不孝之罪。
其四，袁绍既兴兵，去年至今已二载，不恤国家之难，只顾广自封植，窃取资财粮食，苛刻士人，考责（勒索）百姓。此不仁之罪。
其五，袁绍逼迫韩馥，窃夺其州，矫刻金玉，以为印玺，每有所令，曰承制诏拜。无人臣子礼。此僭越之罪。
其六，袁绍与星士（崔巨业）、方士交好，而以鬼神之事迷惑士大夫、百姓，又令星工借天象制作祥瑞，与黄巾联络，攻抄郡县，此愚昧之罪。
其七，虎牙都尉刘勋，共为盟军，且降服张杨，累有功勋。而袁绍以刘勋接长安诏书册封官职为由杀之。此专酷之罪。
其八，袁绍贪故上谷太守高焉、故甘陵相姚贡之富豪，勒令交钱，钱未及时备齐，则杀二人。此贪婪之罪。
其九，《春秋》之义，子以母贵。绍母亲为婢女，地位微贱，而袁绍据高职，却无谦虚之心。此卑微之罪。
其十，长沙太守孙坚领豫州刺史，驱走董卓，光复雒阳，为袁家报仇，而袁绍遣周昂等夺其地，断其粮草，使讨董功败垂成，董卓久不服诛。此不义之罪。。。
檄文中列举袁绍十大罪状，比刘子惠“不忠不仁不义不孝不悌”的说法更进一步，立即使得整个河北的舆论向不利于袁绍发展。
当然，公孙瓒对袁绍算不上多熟悉，不少内容来自于刘虞麾下张逸。张逸是郑玄弟子，还做过尚书左丞，深受到袁隗重用，深知袁绍虚实！
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话说严纲乃徐州人，其家也算诗书传家，可他却不甚好读书，但好棍棒骏马，舞刀弄剑，打熬力气，因此弓马娴熟，膂力过人，骁勇无匹，因此为郡县吏。
后刘虞北上幽州，招募家乡人相随，严纲领数十人相追随北上，刘虞任命为军侯。后在平定张举、张纯的战争中屡立战功，为骑都尉、幽州牧从事。
公孙瓒南下争夺冀州，刘虞借公孙瓒之口任命严纲为冀州刺史。严纲本以为成了一方大员，哪想到公孙瓒自己要做冀州刺史。
严纲急匆匆回幽州去招刘虞处告状，不意正遇到公孙瓒在刘虞面前推荐他为常山太守，刘虞自然同意，严纲转怒为喜，兴高采烈接受任命，带着数千兵马赴任，坚决加入对抗袁绍的同盟。
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整个秋季，中原就如烧开水，各地战斗如同沸腾的水一直不停息
公孙瓒与袁绍斗个不停，刘备则被拖延在青州无有成效。
袁绍任命袁谭为骑都尉，派往青州、泰山监督臧洪、应劭用兵，臧洪担心地位被取代，抖擞精神谋划对齐国的攻势。
此时刘备却只能被迫采取守势
济南、平原、泰山多种植麦粟，农历六月一般都已完成了收割，最迟不过七月。
北海、东莱本也多种植粟麦，按理说纬度稍南，收成还更早一些，收获后不仅能获得粮食补充与大量税收，还可将劳动力释放出来转为士卒和民兵。
可徐岳在建胶莱河与海堤的过程中，完善了河流、湖泊、直流等构成的灌溉系统，将大量旱地改造为水田！这也是刘备本人的意思，因为水田的收成比旱地高的多，甚至能达到旱地的两三倍。
臧洪与袁谭进攻的时机令人无比难受，正好是水稻等待收获的灌浆期，百姓和大批屯田兵都分散在东西上千里，南北数百里的田野中。
刘备根本没有足够的士卒！也不可能此时聚集抽调各地百姓！