青州黄巾在裹挟兖州黄巾后，众数十万，以泰山周边山脉丘陵为据点，依靠兖州相对密布的水网，不断侵扰兖州、豫州、徐州北部的东平、济北、鲁、东郡、彭城、山阳等郡国，完美诠释了敌进我退、避实就虚。
兖州作为侵袭的重中之重，让刺史刘岱无比头疼。
刘岱思索出一个极为大胆的策略：劝降！
这个本来显得有些不靠谱的建议，遭到了陈留太守张邈、领济北相鲍信、领山阳太守袁遗、领东郡太守曹操等一系列人的反对。
“此计看上去危险，实际比想象中安全得多！”
刘岱非常有自信：“本刺史乃青州东莱人，三代行善于乡里，或许不认识部分青州黄巾士卒，但他们都听过牟平刘家名号。齐鲁多义士，就算谈不拢也没人对本刺史动粗！”
鲍信劝道：“今黄巾众达数十万，百姓皆震恐，士卒无斗志，短时间绝不是对手。黄巾缺乏辎重，大肆钞略，必然难以持久，不如坚壁清野，帅众固守。黄巾欲战不得，攻不能克，久之必然离散。然后挑选精锐，追击其后，必可大破！”
刘岱：“不对，如今麦粟已收，黄巾并不缺乏粮草辎重，要固守又得一年。本刺史身为兖州父母官，岂能任由百姓为黄巾蹂躏！”
张邈等人继续相劝，曹操却很快被刘岱说服，但要求随同前往。
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兖州军数万停留在50里外由曹操、鲍信率领，刘岱遂率领数百精骑，与黄巾约定在双方实际控制线中间见面。
刘岱对张饶、管承的劝降进行得颇为顺利，刘岱许诺骑都尉的职务和济北国、泰山郡各一部分作黄巾屯驻之所，张饶则答应率队打回青州，向刘备报仇。
双方歃血为盟，没想到却出现了喊杀声，不久东方燃起巨大焰火，黑气冲天！
“兖州军卑鄙！”张饶手下大将徐和策马而回，铠甲上满是血迹，指着刘岱大骂，“竟然偷袭我方民屯，烧粮草数万石。”
管承一巴掌把目瞪口呆的刘岱拍醒：“你们好歹毒！”
刘岱也是身高近八尺的青州汉子，力气不弱，一把将管承推开：“不可能，我绝没下如此命令！”
“把他绑了！”张饶拔出宝剑，“反击！以牙还牙！”
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面对如潮水般涌来的黄巾军，鲍信整个人都凌乱了：“即使和谈不成，也不至于立即交兵？”
“糟糕，刘刺史怕是被黄巾绑架了！希望他没事”曹操面有戚色，心里却无比高兴，“不能坐以待毙，众将听令，随我讨贼！”
鲍信无可奈何：“讨nnd贼。”
兖州军与黄巾军一阵乱战，黄巾军押送刘岱的一队士卒，被一大伙骑兵袭击，几乎全数战没。
几天后，待曹操、鲍信找到刘岱，已经是一具尸体。
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曹操部将东郡陈宫劝说：“如今兖州今无主，而皇命断绝，黄巾肆虐，臣陈宫申请去说服州中和诸郡长官，以府君为刺史，兖州富庶，以之为资进而坐观天下之变，此霸王之业也！”
曹操假惺惺地叹息：“刘刺史刚刚去世，我怎能鸠占鹊巢，不妥不妥。”
陈宫对兖州别家王彧等人说：“如今天下分裂而本州无主；曹东郡是命世之才也，若迎之以为州牧，兖州之民必得安宁！”
别家王彧等人其实并不是那么赞成曹操为州刺史，但相比之下鲍信与袁绍关系不算很亲近，资历也不够深厚；张邈资历深厚，但为人慈祥，不善军事；袁遗与袁绍完全捆绑在一起，不利于位居要冲的兖州左右逢源。想来想去，目前曹操最适合。
鲍信当然想自己做刺史，可他本是兖州人，不符合三互法，盟主袁绍的任命是曹操，袁绍还派出袁谭、朱灵等率兵支持曹操，鲍信并无反对袁绍的胆量。
曹操领兖州刺史后，征辟东郡程昱为从事。
程昱可不是普通人，黄巾之乱时家乡的县长逃走，程昱率领临时组织起来的百姓，屡设奇谋、屡次战斗把黄巾赶走，夺回县城。前任兖州刺史刘岱听说之后，就曾经征辟他，并屡次问计，程昱所言无不中，刘岱任命程昱为骑都尉，程昱不从。
这次曹操一征辟，程昱就大喜而出发，他老家的人都十分疑惑：“为什么刘刺史征辟你不去，曹刺史征辟你立即就走，前后如此相背？”
程昱大笑：“此非你所知！”
程昱一到，就与曹操谈论兖州大事，曹操十分高兴，暂时任命为州从事。
曹操与鲍信共击黄巾于东平郡寿张东。
戏志才、程昱认为黄巾军杀死刘岱之后一定会骄傲轻敌，共同献诱敌之计，建议屯大兵于后，由曹操、鲍信率轻骑前往诱敌，此地有清水、汶水、大野泽，草木丰茂，小河湖泊众多，十分不利于黄巾军大量兵力展开。
鲍信不知是计，在诱敌过程中马被射中，跌马被围，力战阵亡，尸（hui）骨（si）不（mie）存（ji）。
黄巾军被赶来的夏侯惇、夏侯渊、曹洪、乐进等伏击，大为溃败。曹操乘胜追击，黄巾军逃回济北国、鲁国、泰山郡。
战后，曹操求购鲍信尸首不得，于是刻木为身，取其遗物放入棺木中，哭泣祭拜，三军为之痛哭，鲍信属下泰山兵皆归心。
皇帝下诏，以京兆金尚为兖州刺史，派数百兵送其入兖州，曹操大怒，以夏侯惇为先锋，率兵击之，金尚南奔袁术。
作为担任兖州刺史的交换，曹操让出东郡太守印绶和东郡黄河以北的所有土地。袁绍任命臧洪为东郡太守，治东武阳，以长子袁谭为青州刺史，驻济南国、平原国。
为了防备袁术、朱俊、金尚、河内太守张杨等，并提防袁绍，曹以夏侯惇为折冲校尉，屯白马，私下亦以东郡太守名义发布号令，统领东郡黄河以南的濮阳、白马、燕县、东阿、范县、谷城、临邑7城，以及济阴郡北部的鄄城等4城。
这些城市都在济水（濮水）、大野泽之北，黄河之南，河流湖泊隔绝周边，十分安全，乃是曹操安生立命的根本。鄄城、东阿、范县也都是曹操之后的核心县城。
加上豫州掌握在袁术手中，兖州刺史治原所在的南方山阳郡昌邑（河南金乡西北）在山阳太守袁遗手中，既不可能给曹操，又十分容易遭受袁术攻击，曹操遂将治所移动到鄄城。
曹操又向袁绍声称把济阴郡中南部、山阳郡都交给袁遗，袁绍、袁遗都很高兴，也就不在乎曹操以夏侯惇领东郡太守的小动作，兖州竟然出现了两个东郡太守！
可怜臧洪入驻东武阳才知道半个郡的利益都被曹操瓜分，他并不清楚袁绍曹操之间的私下协议，急切向袁绍禀告申诉！