曹芳华自然不会在意区区赏赐，巧笑道：“皇上可真是，那臣妾便说了啊。”
她顿了顿轻声道：“皇上，这秦家可是老三的曾外祖家，虽说自罗皇后殡天，秦家与定国侯府并老三就已经疏远了，可毕竟关系还在，这血脉亲情是斩不断的。
且秦家虽然无人在朝中任职，却是江南首屈一指的富商，更是有秦半城之称。如今是形势不好，眼见着西海郡已经打起来了，老三在此时离京，想也是奔着战事去的。
秦家家主掌管着江南的经济命脉，又怎会不知战场凶险，可他既知战场凶险，为何不干脆接了秦老太君与秦家三位姑娘回绩溪郡，却偏允了老三将人带去西海郡？”
曹芳华三言两语将利害关系陈清，可谓字字句句都说到姜泽的心坎上，他闻言微微眯了眯眼，眸中有冷光划过，“你是说，老三想与秦家联姻？”姜泽不大相信，因着秦宁馨的关系，他素来知道姜衍对秦家人没好脸色，因而从没想过这个可能。
但此一时彼一时，人被逼急了，谁也说不好会不会屈就。
姜衍以往会对秦家人无动于衷，很可能是还没被逼到绝路上，可如今却是不同，有了尹卓的加入，再加上尹尚，镇国将军府与姜衍可说是四面楚歌，抛出个侧妃的名头拉拢秦氏也不是什么稀罕事。
他心里翻江倒海，正思忖着，曹芳华已经出声，“臣妾可没这么说……”她扬眉吹了吹指甲，红润娇艳的唇瓣与涂满丹蔻的白皙手指透露出无声的诱惑，话落轻飘飘斜睨了姜泽一眼，“毕竟，老三虽定了正妃，可侧妃和姬妾却是半个没有。”
姜泽喉头有些发干，却到底还是没失了理智，尤其是事关姜衍，“皇后说的对，朕忽然想起还有些折子要批，这便先回御书房了，改日再来陪你。”
他话落已经起身，曹芳华闻言紧跟着起来，弯唇轻笑道：“皇上说的什么话，臣妾还能不知道您，您先去忙吧。”说着送了姜泽出门，待明黄的仪仗彻底消失在坤宁宫外，这才晃晃悠悠回了内殿，关于赏赐与水云缎半个字也没提及。
“娘娘，您不是说三足鼎立最是稳固么，睿王与秦家便是关系稍微亲近了些，于咱们却是无碍，您又何必趟这浑水，没得让皇上对您生疑。”
姜衍虽与姜泽不对付，但在曹芳华的影响下，映梅与映雪皆是清楚姜衍亦敌亦友，是可以作为平衡曹国公府权势安稳的存在。二人初初听到曹芳华与姜泽的对话就好奇了，映梅转头狐疑出声。
映雪点了点头，“对啊，娘娘，秦家虽然没什么地位，但多的是银子，您这么一说，皇上再派人插上一脚，到时候睿王知道了，岂不平白与曹国公府生了嫌隙？”
曹芳华柔弱无骨的靠在软塌上，撑着下巴浅笑道：“哦，你们都是这么认为的？”她虽有心与睿王交好，却没这个机会，再说了，单凭她是姜泽皇后这点，就绝不可能与睿王交好，最好的局面，不过是相互牵制罢了。
“你们是不是不记得本宫的身份了？”她眨了眨眼，目光戏谑的在二人身上扫过，唇畔笑意似嘲似讽，乍一看不由得让二人有些头皮发麻。
饶是映梅一根肠子通到底，也知道事情有些不对了，不由磕巴道：“奴婢是这么想的，难道有什么不对？”她小心的抬眼看曹芳华，见她没出声打断，这才拧眉继续道：“按照奴婢的理解，睿王虽然已经封王，也与镇国将军府结亲，但底子委实薄弱了些，如今又正是被打压的厉害，有秦家插手，秦家家底子丰厚，睿王也能稍微硬气些，这对咱们来说，只有好处没有坏处。”
“你呢，映雪？”曹芳华扬了扬眉。
映雪抿了抿唇，“奴婢觉得，映梅的话说的并非没有道理，镇国将军府虽然名声响当当的，兵权也是独立，却一直都是自掏军饷，可建国之初，高祖划分给镇国将军府的几处矿产，经过这百十年的开采已经逐渐枯竭，继续这么下去，很难说会不会入不敷出。
秦家的目的虽然不纯，但这世上谁又会嫌弃银子扎手？有了秦家的加入，别说睿王的底气能硬些，镇国将军府同样如此。大夏人来势汹汹，只有睿王与蔚家军顶住了，皇上才不会将矛头直接对准国公爷。
倘若蔚家军战败，先不说西北之地民不聊生，就是国公爷这边，也会因为镇国将军府与睿王的没落消亡处境堪忧。”映雪沉稳，分析的有条有理，末了道：“更何况，听说泊宜郡也不消停，如此烽烟四起，到时候便是皇上胜了，剩下个千疮百孔的烂摊子，又有什么意思？
她话落，室内陷入安静，曹芳华怔怔的看着某处出了会儿神，这才面色复杂的看了眼二人，“你们说的都对，”她面上的笑意已经收起，摆了摆手道：“但又都不对。”
“对的就不说了，这不对之处有二。一则，你们小看了镇国将军府与睿王的实力，便是高祖分给镇国将军府的矿产已经日渐枯竭，却并不影响蔚家军的粮草供给。”她看向二人，目光开始变得严厉起来。
“你们以为蔚家是吃素的，蔚将军是吃素的？且不提蔚将军从年少时就开始领兵，是四国有名的儒将，什么是儒将，儒将不是只会沙场点兵冲锋陷阵的莽夫；只蔚家接受这几处矿产已经百年，就足够让蔚家通过这些矿产囤积大批的粮草。”
“这矿产就像是会生蛋的母鸡，若是本宫送你二人一只母鸡，你们是直接将这只鸡吃了，还是留着它生蛋，想办法孵出更多小鸡？”
映雪闻言皱了皱眉，“可镇国将军府在外的产业全都有迹可循，世子爷不是说并未查到镇国将军府有资产丰厚的产业么？”
“当人家傻，会让你们看到？”曹芳华轻嗤了声，勾起一缕碎发莞尔道：“更不用说，镇国将军府的继承人如今已经不在上京，睿王也是师从紫芝山三公，私底下到底几分深浅，还是个未知数呢。”
映梅瞪大了眼，“娘娘说的镇国将军府继承人是指蔚三公子？蔚三公子如今不过七八岁的年纪，这么小能懂什么，便是到了三军阵前，个头还不足将士们手中的枪戟高呢，又能做什么？”
“谁告诉你们是蔚三公子了？”曹芳华说到这眼中闪过一丝复杂，又夹杂着艳羡，“这事儿本宫也是最近才想明白的。”她垂下眸子，素手轻轻摩挲着金丝银线在衣摆上勾勒出的牡丹绣纹，脑海中浮现出第一次见到蔚蓝的情景，唇角不由得勾起一抹笑意，“若是本宫不曾料错的话，蔚池培养的接班人并非蔚栩，而是众人都以为不可能的蔚蓝。”
这话一说出口，映雪映梅脸上满是诧异，似乎连空气都凝滞了几分。
二人都是从小跟着曹芳华一起长大的，自然知道她是个什么脾性，也知道她在进京之前，最想做的是什么；北地将门的天之骄女，从小被捧在手心里长大，自来就是肆意飞扬黑白分明的性子，向往自由，向往沙场，向往与儿郎们一样的驰骋征战。
但却因为与皇室的联姻，不得不褪下一袭红衣，穿上锦衣华服，压抑着自己的本性，在阴暗寂寥的深宫里，与一众涂脂抹粉的金丝雀们虚与委蛇勾心斗角！
自家主子从前并非没有可能，但到底还是因为国公爷的谋算，彻底折在了野心与权势富贵虚妄之中。如今提及蔚蓝，二人都还有些印象，那不过是个弱质纤纤的娇俏少女，远不及主子当年光华耀眼，若是连她都可以，那自家主子为什么不可以？
主子又会有多么不甘羡慕？这简直就是自家主子自己往自己胸口捅刀啊！这世上还有什么事，比得上自己揭自己疮疤更疼？
“这可能吗？”映雪思忖着，看了眼曹芳华呐呐出声，映梅也满面担忧的皱了皱眉，干巴巴道：“娘娘，您会不会搞错了？”
“不会。”曹芳华深吸了口气，“其实本宫早该看清楚的，只不过因为从来无人开过先例，便也从来没去想过。实际上，这世上的男人和女人，唯一的区别不过是女人能生孩子，而男人不能生，除此之外，还有什么差别？”
她看向二人，微微笑道：“你们也不必担心，本宫还没那么不堪一击。蔚将军能想到让自己的女儿做接班人，这是无奈之举，却也是蔚蓝的造化，别人的造化，这是羡慕不来的。
况且她年少失恃，父亲重伤从此别战沙场，又有什么值得羡慕的？各人有各人的缘法，本宫羡慕她做什么？”她话虽是这么说，眉宇间却隐隐夹杂着苦涩。
话落又转开话题道：“这事儿本宫从前是半点都没想过，之所以会想起来，还与你们世子爷此番筹措粮草之事有关。”
“与筹措粮草之事有关？”映梅歪着头想了想，“娘娘怎么看出来的，奴婢怎么就没想到？”
曹芳华并没理她，而是看向映雪。
映雪负责与宫外的信息联络，闻言不由得皱了皱眉，“娘娘是说西北商行与蔚大小姐有关？前些日子虽然听说了些西北商行的事情，奴婢却并未与蔚大小姐联系起来。
当时皇上被气得够呛，整个御书房都被清空，知情者不过一二，奴婢原还想着，西北商行会不会是睿王的产业，却原来是蔚大小姐的么？”她说着看向曹芳华，目光中有着显而易见的不可置信。
映梅也瞪大了眼，“这怎么可能，蔚大小不过十二三岁吧，更何况她这两年一直在凌云山庄为雷夫人守孝！”
“守孝？你未免想得太过简单了些。”曹芳华唇角勾起一抹嘲讽的幅度，“这世上就没什么事情是不可能的，本宫且问你们，若是蔚大小姐一直留在上京，日夜被监视着，她还能做什么？她怎么会恰巧在睿王离京之前回京？又如何会恰好在赏梅宴上出事，不仅好巧不巧的拉了谢诗意那个自以为是的蠢货下水，还顺利脱身？
可还记得蔚大小姐第一次离京之前曦和院走水的事情？当时谢太后与皇上便怀疑是蔚大小姐金蝉脱壳，不过是敕封蔚大小姐为流云郡主的圣旨已下，睿王又抬出了玄清道长，谢太后和皇上没有证据，又不愿自打嘴巴罢了。
之后回到上京，在椿萱殿与畅怡园，谢太后与谢诗意，乃至大夏四公主，曾不止一次对蔚大小姐出手，可她们哪个得手了？又哪个不是狐狸没打到反惹来一身腥？
两次本宫皆是在场，谢诗意更是因此落得个名声尽毁的下场，跟过街老鼠似的到青山郡躲了整整两年。倘若蔚大小姐真是个心思单纯的，便是有蔚将军与睿王在后面站着，也未必会是这个后果。
你们真当蔚大小姐就如表面上看起来那般鲁莽无害？错了，不仅你们错了，本宫更是大错特错，你们只当她是去凌云山为雷氏守孝，却从没想过，她去凌云山庄，可以顺利避开谢太后和皇上的眼线，想做什么就做什么。
退一万步说，守孝在哪里不能守？更别说蔚将军就这一双儿女，雷氏死后，他没有半点要续弦的意思，你们觉得，他能不在意自己的儿女，能舍得他们受苦？若非蔚将军对蔚大小姐有着足够的信任，又怎么容许她带走蔚三公子？
谢太后与皇上只当蔚将军此举，是为了保护蔚大小姐与蔚三公子，却不知这不过是个假象，为的只是掩人耳目而已。而蔚大小姐，若非知晓睿王即将离京，也不会好巧不巧的在小年前便回京。”
她说到这，目光深深的看向二人，“更何况，映梅不知，映雪当是清楚的，西北商行与西北镖局是什么时候建立的？”说着勾了勾唇，“映雪，本宫没说错吧。”
还当真是细思极恐，映雪额角上渗出细汗，恍然道：“回娘娘，是在蔚大小姐去了凌云山庄之后。娘娘说的对，是咱们疏忽了，不过是大家都以为蔚大小姐只是个不谙世事，有些嚣张跋扈的闺阁千金，谁也没将她与西北镖局与西北商行联系起来。”
“此外，蔚大小姐为雷夫人守孝的时间也有些对不上，若当真是诚心守孝三年，又怎会提前回京，虽说她回来的时候恰是小年，道理上能说得通，可这也未免太巧，至少前两年，蔚大小姐就是在除夕前一日才回上京的。”
她皱了皱眉，思索道：“更何况，西北商行与西北镖局的建立，除了需要大笔银钱，最关键的是人手，否则根本就立不起来。而这两者的根基皆在西海郡，虽说具体在哪一处暂时还没打探清楚，可有一点，却是可以肯定的，那就是，西海郡是蔚家军驻地，蔚大小姐想要多少人手没有？”
“所以，蔚大小姐既是有这个能耐，蔚将军培养她做接班人又有何不可？”曹芳华摇了摇头，她面上笑吟吟的，但看在映雪与映梅眼中，却怎么看都不是个滋味。
曹芳华却并不在意这点，也不管二人心中多么震惊，已经快速收回心神道：“言归正传，方才说到你们轻看了镇国将军府，那现在再来说说睿王。”
“睿王与秦家联姻，固然可以巩固其实力，但你们想没想过，镇国将军府并不简单，也不如咱们看上去那般岌岌可危，在镇国将军府已然成为睿王最大依仗的同时，再加上秦家，又会是个什么结局？
本宫虽盼望着睿王能坚持下去，能平衡朝中势力，却从没想过，要让睿王一支独大，甚至直接盖过皇上的风头，彻底将咱们踩在脚下。”
她摇了摇头，“或许本宫的想法还是太简单了些，这样的局面到最后仍是不可避免，但父亲此时正与北戎交战，能拖一时便一时吧。”在大局面前，她能做的实在有限，眼下能想到的，也只有这个办法了。
“娘娘……”映雪担忧的看了她一眼，映梅也是面有愁色。
“不必担心，没准是本宫枉做小人了也不一定。毕竟，睿王的人品摆在那里，本宫别的不知，却是知晓睿王对蔚大小姐格外看重。他如今年不过十八，又是万里挑一的才华品貌，这两年不知多少狂蜂浪蝶主动投怀送抱，可你们看他什么时候眨过眼了？
又哪个不是早早拒之门外？他能耐着性子允秦家三位姑娘留在睿王府，想是碍着秦老太君的关系，一时无法推脱罢了。”
曹芳华说到这摆了摆手，面上神色极为复杂，同是女子，她如今还真的只有羡慕蔚蓝的份，“毕竟，秦家那三位，个个都是貌美如花。蔚大小姐如今年岁尚小，睿王若是当真有心，又如何会一直将这三人晾在后院不闻不问？”
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