轰隆隆～～轰隆隆～～
暮色笼罩的幕府军阵地上。突然亮起了一大片此起彼伏的橘红色火焰。唯一尚未在骑兵袭击中失去秩序的耐色瑞尔海军陆战队，对京都方向的倒幕军主力启用了他们的全部野战火炮。
以震耳欲聋的爆炸声为伴奏，十几枚沉重的金属球体沿着七零八落的弧线，朝正在缓缓推进的倒幕军当头砸来。一旦落入他们那种人挤人仿佛地毯般的密集阵型里，立时就能掀起一片腥风血雨！
然而，尽管死亡的阴影已经笼罩在头顶，但倒幕军却并没有任何退避的意思，也并未紧急解散方阵、减少伤亡，反而抬手举起了刺刀和长矛，在脚下进一步发力，呐喊着加快了并肩冲锋的脚步。
普通人的血肉之躯，确实是难以抵挡炮弹。而不那么普通的“强者”，在这支大杂烩式的军队里也没有几个。但是，鉴于当前火炮相对缓慢的发射频率，尽全力加速冲锋绝对不是什么愚蠢的选择。
相反，这才是能够将牺牲降低到极限，完全符合战术原则的明智决定。
这个时代的正面野战，在技术水平差不多的情况下，其实就是一道残酷的数学题，即用人命拼弹药——进攻一方以紧密阵型快速推进，仿佛排山倒海的连串巨*来袭。而防御者则用连绵的弹幕构筑成死亡堤坝，阻挡这一代表着毁灭的浪潮。如果士兵的密度超过了子弹和炮弹的密度，那么攻击者就能成功突破防线;反之，则表示攻击强度不足，防御者赢得了胜利。
所以，倒幕军的菜鸟士兵们尽管心中害怕，但只能一边哆嗦着祈祷炮弹不要砸在自己身上（新兵没有不怕炮的），一边闷着头拼命向前奔跑，企图冲过敌方的这一轮弹幕。
幸好，区区十几枚炮弹，即使都是开花弹或形成了跳弹，也杀不掉多少人。而且，这一回倒幕军的运气似乎不错，耐色瑞尔海军陆战队这一轮炮击的落点设定得太近，距离倒幕军进攻方阵还有很长距离，就已经在两军之间的空隙内纷纷坠落而下，只是溅起了一片片潮湿的烂泥。
然而，这些侥幸未死的士兵还没来得及松口气，缓解一下死里逃生的紧张感，真正的灾难便降临了。
这些“近失”的炮弹刚一落地，在外壳上镌刻的魔纹就开始发亮、运作，并且伴随着一串不详的“噗嗤”声，变成一团团翠绿色的致命烟雾……冲在最前列的几名士兵不幸被烟雾笼罩，当即就惨叫一声，摔倒在地面。全身肌肉抽搐，脸色发黑，皮肤表面迅速布满水泡。眼看着就要七窍流血而毙命了。
接着，第二轮毒气炮弹呼啸而至，让这片致命的翠绿烟雾进一步扩张开来，形成了一道难以逾越的隔离带。而战场上刮着的轻柔南风，更是让所有毒气都坚定地朝倒幕军方向迅速弥漫。
“大家当心！是毒云！”
看到同伴的凄惨死状，前排的士兵赶紧停下了脚步，但后排的士兵却还没有反应过来，结果就互相撞成了一团。刚才还在顶着炮火奋勇的一个个攻击方阵，此时却仿佛高速公路上的连环车祸现场，彼此拥堵、挤压，互相呵斥叫骂，却再也不能前进一步。
看到这一出乎预料的变局，刚刚被天皇任命的倒幕军总大将，萨摩藩主岛津怒志不由得皱起了眉头——敌人的毒气并不难对付，但己方的军队素质，实在是让他有些看不上眼。
出于保存实力的考虑，在岛津怒志安排之下，用来当炮灰拼消耗的倒幕军前锋部队，基本都是京都原有的浪人和僧兵，如果前面全都是铁铮铮的萨摩男儿，想必一定会毫不犹豫地冲上去赴汤蹈火吧！
当然。无论对这些京畿地区杂牌军多么的看不上眼，此刻也不能放任他们被毒气熏杀。
“……近卫大人，敌人正在发射毒气弹，接下来恐怕得要麻烦您了！”
岛津怒志微微侧身，对身旁一位白衣公卿低声说道，语气甚是谦恭，“……还请阴阳寮的诸位一展身手，解救我等俗人于危难之中！”
而那位面容俊秀的公卿，也只是倨傲地点了点头，随即便从宽大的袖子里摸出两把折扇，“啪”地一声用力展开。随行的另几位低级阴阳师见状，也各自*出了法器、道符，准备一起施展大型阴阳术。
“……以天照大御神及高天原诸神之名，神皇后裔之子，藤原朝臣近卫咏春，谨此奉请！神敕光临！万魔拱服！召唤式神，黑天狗！”
伴随着阴阳师们毫无抑扬顿挫的低沉祈祷声，天空中迅速亮起了巨大的五芒星形“桔梗印”，一个身形高大的人形妖怪逐渐从中浮现。它有着红色的脸庞，长长的鼻子，穿着一身黑色僧袍和高齿木屐，手持羽扇和宝槌，背后还有一对招展的双翅，正拍打着从空中慢慢落下。
这就是东瀛特有的强大妖怪之一，能够操纵风暴的天狗。只见它在阴阳师的呵斥下，用扇子朝毒气袭来的方向摇了摇，登时就是一阵飞沙走石的狂风被掀起。弥漫于两军之中的厚重毒雾，乃至于正呼啸着飞来的第三波毒气炮弹，竟然都被倒卷着吹了回去！
于是。形势陡然逆转，倒幕军得以重新整队、继续挺进，而阵地上的耐色瑞尔帝国海军陆战队，反倒是要面对自家毒气的惨烈伤害了。
幸好，耐色瑞尔帝国使用毒气战也不是一天两天的事，多少积累了一些反制的经验——伴随着指挥官的急促喝令，随军法师匆忙撕开几个法术卷轴，便生成了一阵反方向的狂风，再一次把毒气朝着敌方推过去。东瀛阴阳师召唤出来的天狗自然同样不甘示弱，拼命摇着扇子增强风力。两股强风就这样在控制对撞到一起，你来我往僵持不下。而下面的士兵则是无所适从，眼巴巴地望着空中奇景，进也不是，退也不是。
这一不稳定的僵局，并没有持续多久，便出现了一个出人意料的结果——两股法术生成的风力，最终彼此纠缠在了一起，裹挟着翠绿色的致命毒雾，形成了一个巨大的龙卷……让双方都惊讶得几乎掉了下巴。
然后，在自转与风力的影响下，这个巨大的毒气龙卷发出隆隆的轰鸣，逐渐脱离了战场，缓缓朝着东北方向横扫而去。最终完全脱离了东瀛阴阳师和耐色瑞尔随军法师的影响范围——事实上，双方在彼此斗法了几个回合之后，也都已经后继无力：阴阳师们耗尽了全身灵力，无法再维持召唤天狗这样强大的式神，而耐色瑞尔随军法师也用完了随身的全部风系魔法卷轴，以及今日记忆的所有狂风术。
所以，在没有后续风力补充的情况下，人工制造出来的巨大龙卷逐渐减慢了速度，和里面的绿色毒雾一起慢慢松弛开来，擦过京都市区的边缘，朝着更东方的琵琶湖沿岸扑去。并且逐渐扩散、弥漫，将那一片地方完全笼罩其中。
由于不怎么熟悉京都地理，看到一度铺天盖地的毒气没有灌进皇宫，惊扰到天皇圣驾，岛津怒志便把心给放回了肚子里。可站在他身边的本地人，那位领头组织施法的阴阳头（阴阳寮总长）近卫咏春，却是吓得脸色煞白，只知道一个劲地哆嗦着喃喃自语，居然连说话都不怎么连贯了。
“……作孽啊！最少上万人就要被毒气熏死了……这可真是作孽啊！望高天原八百万神能够明察秋毫，勿要降下神罚，小可绝无滥用法术，屠戮凡人的恶念！这都是意外，对，都是意外……”
“……近卫大人，您这般自责，又是何苦？”
发出全军重新展开攻击的命令之后，岛津怒志有些奇怪地转身对阴阳头问道，“……两军征战厮杀，战区百姓岂能没有伤亡？何况毒气又不曾灌进人烟稠密的京都市区，而是往东面郊外飘散过去了，对百姓应该不会有太大的危害吧！”
“……嘿嘿，毒气真要是统统灌进市区，反倒是不会有什么影响。这一天来又是动刀子、又是放炮、又是纵火，杀气腾腾的几万大军从里到外来回折腾，市井小民哪里还有胆子继续呆在城里？而且敌我双方又都没有封锁交通，眼下京都三十万百姓早已逃散一空，本来就没剩下多少人了。”
见岛津怒志总帅前来询问，失魂落魄的阴阳头近卫咏春抬起脑袋，勉强挤出一个苦笑，只是笑得比哭还难看，“……然而天下太平已久，此番战乱初起不足一天，又是隐秘筹划，未曾流露出什么前兆，京都百姓自然也没有做过什么逃难的准备，甚至连钱财细软恐怕来不及收拾。
因此，这些身无长物的市民。一般不会立即远赴他乡，而是多半会在京都附近找一处安生地方，暂时观望形势。如果战乱很快平息，就能及时回家保全产业。万一战火绵延不休，再作他图也不算太迟。
可是，京都的北面和西面皆是大山，路径坎坷难行，也无处驻足休息。南面虽是广阔平原，但却是敌我两军交战之处，更不适合避难。唯有东郊的琵琶湖沿岸，道路宽敞通达，村落、市镇稠密，佛寺、别墅众多，万一乱兵杀到，还可以泛舟湖上避难，乃是躲避战乱的首选之地。
根据朝廷探子的回报，自从昨夜起兵以来，城中百姓纷纷扶老携幼结伴东行避难，琵琶湖沿岸诸多村落一时间人满为患。算上那里原有的居民，如今估计已经聚集了不下二十万人之多。此外还有不少公卿朝臣的家中女眷，也都被安置到了那一带的佛寺与庄园……在没有什么防备的情况下，被这么一大片烈性毒雾横扫过一遍之后，可就真的只有天晓得要死多少人了！”
说到这里，近卫咏春忍不住发出了一声无奈的哀叹，“……唉，岛津阁下乃是武士，以仗剑杀人为本分，纵然有些烧杀掳掠之举，也是理所当然。而我等阴阳师却生来就必须以驱除妖魔、守护人类为天职，而阴阳术也都是活人之术，无论有什么理由，都不可用法术作孽，大肆屠戮生灵。
此次惨剧虽然并非我等本意，但毕竟是招致数十万生灵涂炭的空前大祸，又是发生在诸神护佑之京都福地，十有八九还是会让神明震怒……如果运气不好的话，整个阴阳寮（朝廷里的官方阴阳师协会）怕是都要遭天谴了……不行不行，一定得赶快回去做法向神明忏悔了，如果赶得及的话，或许还能勉强有个转圜免罪的余地。岛津大人，在下这就先告辞了。”
他有些语无伦次地随口解释了几句，也没顾得上听岛津怒志的答复，就拉着另外几个同样为这一惨剧而魂不守舍的阴阳师，匆匆地转身往回跑了。
而在另一边，听了阴阳头近卫咏春的这番解释，再回头远眺东北方天际那一抹妖艳的翠绿色，岛津怒志也同样不禁心头悚然，冷汗潺潺而下。
虽说身为武士和统帅，天生就应当冷酷无情，但他毕竟只是太平世道中没怎么见过血的普通人，不可能具备乱世武将那种视人命如草芥的铁石心肠。听说几十万无辜百姓因为自己的决断而毙命，岛津怒志还是感觉到胸口一阵发闷。
但是，既然此事木已成舟，他也只能抱着乐观的态度，一切向前看了。
事实上，倒幕联军此时的前景，确实是相当不错——原本被毒雾遮蔽了视线的己方炮兵，趁着毒气消散而暮光尚未黯淡的机会，正在以绝对优势的八十门重炮火力，轮番蹂躏着耐色瑞尔海军陆战队的不到二十门火炮，将其完全淹没在一片火光和尘土之中。
而一度因为毒气而拥堵混乱的倒幕联军步兵方阵，也在军官的皮鞭、靴尖与呵斥之下，再次完成了整理工作，正在军号、战鼓和令旗的指示下，整齐地朝着敌方阵地稳步推进。
在失去了毒气弹幕这一终极杀手锏的掩护之后，残余战斗人员不到五百人，又没有地利和攻势可以依托的耐色瑞尔海军陆战队，根本不是上万倒幕联军的对手，甚至连稍微阻滞敌方片刻的能力都没有……所以，他们只能丢弃了所有的辎重补给，扔下了上千名茫然不知所措的民夫苦力，拖着一堆轻重伤员分头突围逃跑。为了抓紧时间，索性连火炮都没有破坏，就任凭它们落入了敌手。
然而，尽管已经作出了壮士断腕的逃亡决定，并且用堆积如山的辎重和军械，成功引开了追兵的注意力，但这些耐色瑞尔军人的厄运还远没有终结——天皇下诏倒幕攘夷的消息，已经在这短短的几十个小时内传遍了整个近畿地区，各路浪人、豪强与寺院纷纷闻风而动，自发性地攻打幕府官衙、府库和外国商人的产业，试图趁火打劫、大捞一笔。而从京都战场逃出来的溃兵，自然也是他们的攻击目标之一。
分散成若干小队的耐色瑞尔溃兵，本来就丢失了大部分枪械弹药，又有大批伤员的拖累，还不熟悉地理，在这种天罗地网式的大搜捕之中，实在是死伤惨重。虽然从京都战场到后方的大阪城，只有常人步行一两天的路程而已，但是真正能够活着逃回驻军基地的耐色瑞尔溃兵，只有其中的极少一部分。
而在战场的另一边，首席幕府老中三井银次的处境似乎还要更加悲惨。
早在图坎骑兵杀进营地的第一时间，三井银次和他的部将就已经完全失去了对士兵的指挥能力，只能眼睁睁地看着所有人迅速陷入歇斯底里的狂乱，惊惶地将任何试图重新组织抵抗的军官推倒踩翻，乱哄哄地一会儿跑到东，一会儿跑到西。但无论他们逃到哪一个角落，似乎都躲不开迎头劈来的雪亮马刀，更避不了那仿佛从地狱深处传来的喊杀声。
此刻，即使是幕府军本阵（司令部）直属的卫队，也已经在这种极度恐惧的气氛中分崩离析、自谋出路。仍然坚守在三井银次身边的，只剩下了大约四十人的亲信家丁，都是世代侍奉三井家族，用大把银子喂饱了的“忠勇之士”。武艺高低如何暂且不论，但至少装备和忠心都是比较有保障的。
问题是，这么一点点可怜的人马，在这种全军崩溃、强敌进逼的绝境之中，简直就仿佛是惊涛骇浪之中的一叶小舟。不要说稳住阵脚、组织抵抗，就连护送首席老中大人安全离开，都是一件不可能的任务。
接着，当看到旁边的耐色瑞尔海军陆战队阻击倒幕军主力失败，被迫独自逃生;而那队图坎骑兵再次被召集到一起，正朝着自己的本阵这边扑来的时候，三井银次都已经在考虑是不是要投降或者自杀了。
幸好，就在这个危急关头，另一队骑兵也从营地外边冲了进来，和已经来回厮杀多时的图坎骑兵展开了激烈缠斗，而三井银次也终于看到了安全逃生的一线希望。
因为，他从这队骑兵中发现了一个颇为熟悉的矮胖身影，正在扯着嘶哑的喉咙，用口音有些别扭的东瀛语言对自己高声呼喊。
“……老中大人勿惊，骑兵奉行秘魔义龙参上！”
ps：从北方出差回来，得了重感冒，还发高烧，头仿佛要裂开，让诸位读者久等了。
天啊，我们这边还三四十度的高温，那边居然已经在下雪了！
本月下旬一定加快更新速度。