为了麻痹各路诸侯，刘玉装出不断向壶关增兵的假象，并这个消息故意泄露了出去。
对于刘玉这样的调兵行动，诸侯们都觉得刘玉是要向冀州动手了。
刘玉也是让刘协公布了冀州刺史韩馥的一些罪证，宣布废除韩馥刺史之位，责令其来洛阳认罪待罚。
袁绍终于相信刘玉要对冀州动手了，为了赶在刘玉之前得到冀州，袁绍开始了自己的计划。
不单单是袁绍感觉刘玉要对冀州动手，就连冀州刺史韩馥也是深信不疑。韩馥可是见识过刘玉兵马的恐怖，连残暴的西凉兵都给干掉了，若是刘玉前来进攻，韩馥不断反思自己能不能挡得住。为了预防万一，韩馥在冀州和并州交界的各路关卡都布置了兵马，防止刘玉突袭。
冀州可是个好地方。虽然经过了黄巾之乱，但冀州的底子还在，皇甫嵩就任冀州刺史时就不断地恢复当地的民生。这次反董卓联合军的军粮，大部分是冀州提供的，刘玉也是从冀州购买到了不少粮草。
袁绍开始实施了他的计划。他派出使者前去寻找公孙瓒，希望能诱惑他联手攻打韩馥。
而这个使者就是袁绍军中能言善道的许攸。
许攸来到公孙瓒的大帐后，发现公孙瓒与一个双手过膝、双耳垂肩的人在聊天，这个人许攸也是认识的，他就是刘备。许攸对着公孙瓒跪拜道：“在下许攸，奉镇北将军袁绍将军之命前来拜会公孙将军。”
“袁本初找本将，有何贵干啊？”公孙瓒可是对袁绍很不感冒，一个靠着家族势力发展起来的诸侯，怎么能和他这样靠自身实力起家的英雄相提并论，说话的语气也是十分不客气。
“在下特为将军前程而来。”许攸笑眯眯地说道。
“我的前程？袁本初难道有什么好事要给本将吗？别文绉绉的，干脆点，本将没什么时间陪你瞎聊。”公孙瓒最讨厌这种文绉绉的文士了。
许攸暗骂一声粗坯，然后人畜无害的说道：“我家主公在讨伐董卓之时相识，对将军屈尊于幽州刺史之下，感到可惜。”
公孙瓒眼神中愤怒之火一闪而过，然后笑眯眯地说道：“袁盟主还是多想想自己吧，袁公路都在南方打出一片天地了，他再不努力，这袁家家主就要换人了。”
许攸何等的细心，从公孙瓒一闪而过的愤怒，就知道公孙瓒真的如同传言说的一样，与刘虞不合。许攸感觉只要再加几把火，公孙瓒一定会同意和袁绍的联合，至于公孙瓒刚才对袁绍的讽刺，许攸就当成听不到。
“我家主公也是深知将军威武，所以有件大事，想要与将军商议，请将军屏蔽左右。”许攸开始转话题了。
公孙瓒满脸不屑，冷哼一声，说道：“什么大事需要本将如此慎重啊！”
“自然是为解决将军眼下的困境！”许攸恭敬地说道。
公孙瓒突然觉得好像自己很有必要跟许攸好好谈一谈。公孙瓒也是对自己的现状感到不满，于是把刘备给请了出去。
刘备从一开始就一直盯着许攸不说话，原本他也是存着打探一下许攸的虚实，看是否对自己有利，再做打算。谁知许攸居然要和公孙瓒私底下聊。刘备也不能赖着不走，只能经过许攸的时候，深深地看了他一眼。
刘备离开后，许攸开门见山，把袁绍准备和公孙瓒平分冀州的计划说了出来。领地一直是公孙瓒心中最渴望的，虽然他在幽州有着如日中天的威望，可是却一直无法跟仁德的刘虞相比。如今袁绍提出平分冀州的计划，公孙瓒说不动心那是假的。公孙瓒表示需要时间考虑一下，许攸就知道公孙瓒已经同意了，只不过由于面子的问题，没有直接下定论。许攸表示自己可以等公孙瓒决定后，再行离开。
公孙瓒连忙安排下人将许攸带下去，并好吃好喝地供着。
第二日，公孙瓒把许攸找了过来，表示自己经过一夜的考虑，决定和镇北将军袁绍一起讨伐朝廷乱党韩馥。经过连续的几次商议，袁绍和公孙瓒终于达成了平分冀州的秘密协议，而冀州刺史韩馥却一直蒙在鼓里。
万事具备，袁绍开始实施了夺取冀州的计划。袁绍启动了自己一直埋伏在韩馥阵营的卧底麴义，让麴义公开反叛韩馥。麴义常在生活在凉州，精通掌握羌人的战法，他所部私兵都是精锐。后来机缘巧合之下成为冀州刺史韩馥的部将。但是世人不知道的是麴义早早就投靠了袁家，否则他也不能在世家控制的冀州手握重兵。同时袁绍派出逢纪不断游说冀州的世家大族，表示只要他们愿意奉袁绍为冀州之主，那么他们在冀州的权利将进一步提高，袁绍也是会好好关照他们。冀州的世家大族都是十分仰慕四世三公的袁家，纷纷表示愿意接受袁绍的到来。
麴义以刘协的命令为契机，带领所部兵马喊出为国除贼的口号，割据郡县，与韩馥对着干。韩馥急忙派兵镇压，可是韩馥的将领无能，屡战屡败，无法奈何麴义。更让韩馥恐惧的是，幽州刺史刘虞麾下的五官中郎将公孙瓒也是出兵前来讨伐他，攻陷了几个城池。
韩馥真的焦头烂额了，内有麴义叛乱，无法镇压，外有公孙瓒入侵，却无力防守，还有一个虎视眈眈的刘玉，韩馥仿佛感觉是老天在玩弄他。
这时，世家大族的代表人物荀谌与袁绍的外甥高干，前来与韩馥相谈。
荀谌提出了袁绍的优势和地位，表示只要韩馥让位给袁绍，那么袁绍就一定记得韩馥的恩情，韩馥的生命安全绝对可以得到保证。韩馥素来性情怯懦，因而就同意荀谌的计策。
韩馥第二日在会议上宣布了他的决定，韩馥的部下个个都是不相信的，可惜韩馥执意如此，其他人也是无可奈何。
就这样，经过精心的谋划，袁绍不费一兵一卒，就轻轻松松得到了富庶的冀州。
袁绍接管冀州后，封韩馥为奋武将军，但既没有兵，也没有官属。同时麴义也是对着袁绍投怀送抱。韩馥终于知道自己是中了别人的计策了，心中后悔死了。
韩馥感觉自己已经无法在冀州带下去了，找了个机会恳求袁绍让他离去。袁绍也是觉得韩馥在冀州继续呆着不是个办法，出现什么意外，可是都算在他袁绍的头上，于是同意了他的要求。
韩馥离开冀州后，投靠了自己的好友张邈。
韩馥到了张邈这里后，每日都惶惶不安，仿佛觉得有人在算计自己，搞得自己精神错乱，最终在一个厕所里，用小刀自杀身亡。