依江而立的醉梦楼上，一群文人雅士正聚在一起聊天喝酒。
“在第一次大科举中，季书向王上推荐、钦点了诸葛瑾为状元，施行《齐民律》《一税法》，以致世家叛乱。自古‘士农工商’，士为贵，商为轻，季书却最重商人，以致整个楚国都弥漫着一股铜臭味。还开办什么全民学堂，教平民读书识字，将我等士族的尊严都丢尽了。季书身为楚国重臣，却蔑视祖宗传下的规矩，完全不依循礼治，简直是伤风败俗！”
“非也！非也！江东两道新法虽然猛烈，却奠定了楚国的根基。江东在鲜血中重生，横扫刘表成为天下强国。商人虽然一直为人轻贱，可在季大人手中却化为了楚国奔涌的鲜血，如今百姓安居、人民富足又有何不妥？莫非要我们饿着肚子在这里谈论风雅吗？孔夫子说‘有教无类’，教授弟子从不分贵贱。季大人开办学堂难道不正是体现了夫子所说的仁爱吗？更之上的学院收纳诸子百家典籍，鼓励我等士子互相辩证。依在下看来，季大人才是兼纳百家，开前所未有之盛世！”
就这样，这些士子们分成两派。保守派觉得季书不停地施行新政以后依然会引发国家动乱，应该向大王劝谏维护旧制；革新派则极为推崇季书，认为这是推翻腐朽，在乱世的废墟中建立前所未有的新时代。
周泰一个人坐在角落里津津有味地喝着酒，听读书人吵架总是让他觉得格外有意思。但周泰今天的目的可不止是为了这个，抬眼看了看楼上的阶梯，他暗道青楼的姑娘架子可真大。
没错，这里是青楼。
许多人以为青楼一定会是许多男女衣衫不整的样子，其实这里面有个误区，那种地方叫妓院，而青楼则又是另一番景象。如果说妓院是从事皮肉交易，那青楼则是提供更为高级的服务——爱与自由。
“杏儿姑娘下来了！”
刚才还处在一片喧哗和辩论中大厅刹那间安静下来，一个白衣女子抱着一把琵琶缓缓走了下来。
三支玉簪斜斜地插在头发的一侧，垂下的簪花随着女子的脚步轻轻摇缀。白衣胜雪、黑发如绸，女子的脸上戴着一块似透非透的面纱，好像看得到那张绝世的容貌，又分明看不到丝毫，唯有一双灵动的眼睛秋水盈盈。
“众位公子久等了。”
其声如莺，像丝线一样在耳边缠绕，让人不禁为她着迷。这是醉梦楼的招牌，杏儿姑娘。
“无妨无妨，等多久都值得。”
可恶，被他抢了在杏儿姑娘面前表现的机会！
不少士子纷纷对先回答的武家公子怒目而视，只可惜他风度翩翩，甚至有些得意。众人的表现只博得杏儿姑娘轻轻一笑。
为什么呢？明明戴着面纱，但所有人都感觉她笑了。
气氛转眼间变得轻松愉悦起来。
杏儿走到早已准备好的舞台上，怡然落座。
“那么诸位公子，我们开始吧！”
怀抱琵琶，杏儿干脆利落地就弹奏起了《阳春白雪》，柔和、欢快的音符在她的指尖流淌，一时仿佛如万物知春、和风淡荡，一时又仿佛雪竹琳琅、凛然高洁。
不知不觉已经数曲过去了。
高超的曲艺，优美的歌声，飘飘的长发随着风儿起舞。面对众人，少女的眼睛像水一样清澈明亮，眉间的神色平静、灵动，似乎是早已习惯这种场合，似乎因得以在众人面前展现这般曲艺而欢欣。
眼睛渐渐无法离开那道身影，不仅是因为那婀娜的身姿，少女一切的一切都在吸引着众人，让他们不禁想要揭开面纱，一睹芳容。
然而仅仅只是见一面的机会都是难得的。
杏儿姑娘表演完之后就退到屏风后面的房间歇息了，而众人则开始争夺和杏儿姑娘共进晚餐的机会。
没有隐含的意思，真的仅仅是简单地吃一个饭的机会。
“三十两纹银。”
“五十两。”
“六十两。”
······
“一百两。”
“我出一百五十两！”
武家公子的声音盖过众人，好像一锤定音了。
啧啧！这势头让周泰都很吃惊，没想到这些公子哥们也挺有钱的嘛。要知道1两银子就是一千钱，150两就是15万钱，仅仅是为了和杏儿姑娘吃一顿饭。
其实这和季书还有点关系，这里不得不提到季书的劝良令。这是从《齐民律》中衍生出来的，禁止人口买卖，官方不承认卖身契约。
那么问题来了，一旦卖身契约无效化，那些被卖到妓院的娼妇和被卖到青楼的艺伎会怎么样？
许多被逼良为娼的女子得到了解放，一部分人从良被招收进工厂中从事纺织之类的女工，一部分人自由后嫁为人妇。当然还有一些嫁不了人或者根本不想嫁人的女子，她们也不愿意去做纺织之类的活计，依然从事着皮肉交易。
每个时代都会有这样的人，季书并没有高尚到抽功夫去和这些势力玩捉迷藏，你情我愿的话便随他们去了。但不可否认的是劝良令使得这一行当竟然吃紧了起来，一些低级的妓女身价都涨了数十倍，那些高雅的艺伎在有钱人世界里自然更为吃香。
以前只会一些曲艺，姿色也不甚出彩的艺伎或许还会迫于生计或青楼的压力卖身，现在却只靠卖艺就能日进斗金。
至于那些曲艺高深、姿色出众的艺伎就更不用说了，个个都像摇钱树一样被青楼的老鸨们供起来，捧在手心里都怕化了。
而杏儿姑娘作为醉梦楼的招牌，身价这么高也就不难理解了吧。
“三百两！”
周泰说完，慢悠悠地给自己又倒了一杯酒。