吱吱吱...
从西里伯斯岛向西，穿过三百公里缓冲带之后，渐渐深入“碎星群岛”未知区域的某个中型岛屿上，不知何时已经被无处不在的躁乱虫鸣彻底充斥。
堪比桥梁的巨型蜈蚣、房子大的蜘蛛、蚂蚁、蝗虫、螳螂、鼠妇、黄蜂、甲虫....更多的则是由不知名魔怪拼接昆虫体征而成的，根本叫不出名字的诡异玩意儿。
然而，出现在这座岛屿上的“怪物”却不仅仅是它们。
从属于“阴森寒骨之神”莫尔迪基安的鬣狗（食尸鬼）；从属于“迷宫之神”、“公正天使”的四眼怪（亵渎教徒）；从属于“混沌蠕虫”修德·梅尔的虫人（腐化眷属）。
以及...从属于“噩梦之源”修普诺斯的章鱼头（诡梦教徒）。
这片危机四伏的地域，仿佛已经变成了古神信徒们的大本营！
而古神们集结起来的力量貌似已经更加壮大。
新成员正是那位不断在梦境和灵界中穿梭的恐怖存在：“噩梦之源”、“食梦者”修普诺斯，形象是一头灰白色长着一千条触手和一千只眼睛的巨型章鱼。
很早就有巫师猜测，这个伟大的存在可能是远古时代某位古神的力量残留，具有几乎超越了半神级别的生命本质，已经成为灵界和梦境世界不可忽视的重要组成部分。
虽然没有清醒独立的思维和人格，也不会主动去猎杀人类，而是像自然现象一样按照既定的规则运行。
但祂却会本能地向自己的崇拜者，传播特定神秘知识以及灵性层面的...污染。这些不知是幸运还是不幸的家伙，就是曾经妄图在灵界抓捕艾文的【诡梦教徒】。
大多数情况下，他们在物质世界中只是举止有些怪异的正常人类。但是在超凡二阶时，灵魂本质就会渐渐变成真正的章鱼头。
这种独特的形态赋予了【诡梦教徒】进入灵界自由活动的能力，但他们的生命本质也就此有一半被同化成了灵界生物。
尽管暂时还能在物质世界和灵界之间自由往返，但是一般在六到八年的时间之内，他们的人类身体就会异化腐朽，彻底释放完全已经变成怪物的灵魂，进入灵界服侍那位伟大的“噩梦之源”。
他们如果想重新回到物质世界只能借助修普诺斯的神力，通过集体无意识大海游回意识表层，侵夺某个活人的躯体。
看看这些外观有些轻微异化的章鱼头身上那种磅礴的超凡灵光，不难判断出他们显然是重返物质世界的灵界来客，而且大概率还是一群三阶的灵界生物！
一群虫子还在忙碌。
这些归属于不同古神的眷属却是已经聚集到了一起。
某个披着灰白色皮袍的“亵渎教徒”深吸一口气，有些陶醉地闭上眼睛：
“哈，还是这片‘碎星群岛’的气氛让人感觉最舒服，就跟回到了‘迷雾海’一样。即使现在已经能够自如行动，但是在世界的其他地方就像是被装在一个小盒子里一样，处处都感觉到压抑。”
旁边脸色青白的食尸鬼怪笑了两声，也趁机宣泄着自己的不满：
“嘎嘎嘎，但这里终究只是广袤世界的一个偏僻角落，连人都没有几个，你愿意一直待在这种地方吗？
这个世界虽然富饶，但对我们古神这些眷属来说实在太不公平！
即使我们侍奉的主神已经成功取得了属于这个纪元的神职，但是依旧没有被世界意志真正接纳。
就算我们做再多顺应潮流的事情，也得不到丝毫【世界垂青】，哪怕因为主神的力量而拥有了悠长的寿命，但成长速度却比正常的人类慢的太多！”
虽然大家都不是什么好人，但同为古神的信徒，也有着相同的际遇。他们在这个世界上是天生的盟友，也只能报团取暖。
一个主要生活在灵界的章鱼头，却是没有他们遭遇的困扰，十分知足道：
“我们已经算不错了，想想‘碎星群岛’深处那些...”
“咳咳！”
仿佛触动了某种禁忌，一群古神眷属立刻住口不言。
过了好一会儿，才有人挑起了新的话题：
“你们说那位真神到底在谋算什么，为什么我们的主神都愿意跟一个在本纪元诞生的真神合作？在处处都敌视我们的世界里又能得到什么好处呢？”
作为智慧生物，即使已经投入到古神的麾下，从心智到认知都被彻底扭曲，但是理所当然还拥有着自己的好奇心。
正在这时。
只有头部还保持着人类外表，但是身体已经完全被覆盖在骨质甲壳下，好像穿着一身精致骑士甲胄的耶伦却是打断了这个话题。
“我不知道智慧如山如海的神明们是什么想法，我只知道如果我们再不动手，可就来不及了。
腐化大批本就痛恨着真神教会的人类施法者，是主神们早就定下的计划，如果不趁着他们离开防御严密的巫师塔赶快动手，后果如何大家应该都十分清楚！”
闻言，一群古神眷属瞬间心中一凛，转身看去。
在他们说话的功夫，大群虫人、蛛化“夜灵”已经指挥着那些巨型的虫子用海量魔化生物的尸体填满了一个十米深超过五百平方米的大坑。
尸体有的十分新鲜，有的却早已经腐败，散发着让人难以忍受的腥臭气息。
但这种东西却是统治着“破碎星海”外围，某些恐怖存在的最爱！
其他人再也不敢废话。
“梦境的主宰、噩梦之源...精神的世界由您支配...请您进入我的心灵和生命中，作魂灵的救主...”
神术仪轨悄悄启动，主导者却是明显刚刚加入进来的“诡梦教徒”。
亵渎的咏唱声渐渐响彻了整片岛屿，黑红色的不详灵光沟通了大地和天空，好像也打破了物质和精神世界的某种隔膜。
不知不觉，某种让人作呕的笛音开始与咏唱声互相应和。
太阳明明还挂在天边，但是一层世界暗面的阴翳，已经如同漆黑的淤泥般从他们头顶开始不断漫延开去。
与此同时。
大批从西里伯斯岛出发的船只已经越过了一片死寂，好像生灵彻底绝迹的广阔缓冲带。
其实，从五百年前第一批女巫到达西里伯斯开始，冠位巫师们就曾经启动过对“碎星群岛”的探索计划。
甚至有人立下许下豪言壮语，要将这片从没有被人类发现过的群岛彻底征服，建设成为只属于巫师们的国度，甚至将来有一天反攻旧大陆。
但是当有冠位巫师在“破碎星海”内部陨落之后，这种探索热情立刻就被浇灭了大半。
四阶“冠位巫师”本身就代表着人类对世界认知能力的某种极限，某条道路的集大成者，超越全体人类认知范围之上的存在。
已经完成了从人类到非人的本质转化，获得根源的认可并赐予“王冠”，并且成为某一部分世界规则的末端显化。
理论上能利用那块超越世界所有人的长板，轻易制造出碾压的局面。
但是这片海域内部某些地方的世界规则却跟外界大相径庭，就连冠位巫师被世界根源赐予的代表了某方面极致的【王冠】都会因此蒙尘。
虽然依旧比任何上位巫师强，却失去了那种压倒性的优势。
所以，此后虽然冠位甚至是少数的【真理具象】一直没有放弃野望，但探索的主力已经悄然变成了三阶大巫师。
而且他们的目的是扩大生存空间获得稳定的超凡资源供应地，如果不能在经过一定改造后让普通人生存、生产，那就是没有意义的。
经过部分冠位巫师甄别之后，在群岛外围大巫师的力量已经足以应对。
所以在这次大规模的探索行动中，各家势力基本上都是以三阶超凡者带队。
包括艾文上次见过的“黑色方尖碑”、“死灵学派”、“元素呼吸学派”、“真理之门学派”、“炼金学派”、“不死者权杖”...
新大陆“诅咒学派”、“阴影学派”、“巫毒教”、包括“水之母”麦罗、“雨神”查克、“飞蛾女士”默西迪等多位图腾神的萨满集团....全都行动起来。
渡过缓冲带之后，各自选定了一个方向小心翼翼地登上某座提前侦测过的岛屿。
“老师，‘活化学派’的那位巫师说探索队伍的大部队分开之后再跟我们汇合，我们要不要在这里先等一等？”
一步一扭摇曳生姿的蛇瞳女巫停下脚步，缓缓点了点头：
“也好，毕竟多一位大巫师也是多一份力量，我也有些想亲自....那是？”
“碎星群岛”更深处，一层不详的阴翳已经飞扑过来。
......
啵！
从【影界】中跳跃出来之后，看着眼前一片灰蒙蒙的森林，艾文有些不知所措：
“所以说这是个什么情况？”
忽然。
在他正前方的远处有一抹艳丽的红色身影一闪而过。
“咦？”