“那皇帝图什么呢？”曼蒂挑眉，“这份契约里看起来就皇帝在吃亏啊，白白给和林年和叶列娜解开锁链的权，就为了他们能更好地和祂作对？”
“皇帝可从来都没安好心，如果说你们嘲笑林年是精致的利他主义，那么皇帝就是彻头彻尾的利己主义，还是演都不演的极致利己主义，祂做任何事情的目的只为了祂的远大理想，所有的行动，每一口呼吸，每一句话里的标点符号都是在为祂的理想而铺路。”
女人淡淡地说，“当锁链解开完毕的时候，就是皇帝理想走到最终一步的时候，这一点你应该是清楚的，也就是说，林年身上的锁链就是倒计时，当锁链全部断开的时候，皇帝就站在了祂最终目的的大门前，这也是祂签订这个契约的最终目的。”
“如果林年的锁链一直不解开呢？那皇帝岂不是一辈子都无法达成目的？”曼蒂眯眼问道。
“这就是这份契约里最核心的点。”女人幽然说，“叶列娜想要林年变强，想要自己变强，那她就需要权，除了四大君主的王座之外，只有皇帝拥有这份权，所以她选择和皇帝签订契约。那么代价就是，解开锁链的‘时间’被迫交到了皇帝的手里。”
“皇帝与苏晓樯签订契约，由于苏晓樯的软弱性以及早已经被设计好的心理漏洞，四分之一的交换基本算得上是祂什么时候想要交换，就能诱使苏晓樯什么时候同意。”女人手指轻轻地揉捏那颗脆弱的樱桃，眼神平淡，
“在可以让渡足够的权，令林年和叶列娜有资格解开锁链之前，皇帝是根本不敢制造足以逼林年到死亡悬崖的险境的。一旦达成了这份契约，在林年被逼到险境的时候，祂便让渡权，锁链的斩断就成为了必然发生的事情，祂便可以肆无忌惮地布局，制造险境和矛盾冲突，彻底掌握那些锁链断裂的节奏和时间。所有事情发展的主动权就落到了祂的手里，祂来决定什么时候上演大戏，祂来决定什么时候大戏落幕。”
“叶列娜的确也想要林年斩断锁链得到力量，但她却也不想这个过程太快了，因为她也没有做好准备面对皇帝，四根锁链断裂完毕，就是她与皇帝的决战，如果那一刻来得太快了，那么结局自然是显而易见的。”
女人第四次往杯子里注水，葡萄顺着满溢出来的水滚出了水杯，落在了桌上，也落在了苹果脚下的阴影之中，“她既需要力量，又不能让这份力量来得太快，所以签订那份契约也有她在跟皇帝对赌的意思在里面。”
“为了得到自保的力量，便把大局的主动权交到了敌人手里，她脑袋怎么想的？”曼蒂皱眉。
女人收回手低声说，“叶列娜...是一个相当危险的赌徒，她是疯子，极度的贪恋力量所带来的无限膨胀的欲望，为了力量她可以牺牲一切。可能在她看来这笔交易做得很值当吧，只要能暂时夺回力量，那么牺牲一个苏晓樯，以及暂时的主动权，她是完全可以接受的。”
“又或者她算计了更多的，你我还不知道的事情？”曼蒂低声问。
“这就再说了。”女人淡淡地说，“我从不轻视她，毕竟除却皇帝之外，就属她最是危险的那条毒蛇，只不过她一直在用那轻率和浮夸的演技遮掩着她的狠毒和肮脏。”
“你说的这些我都能理解，但这和皇帝这次失利后付出的代价又有什么关系？”曼蒂没有忘记他们这个话题一开始的走向。
“你有没有想过苏晓樯为什么每一次交换都需要付出四分之一的价值。”女人问。
“想过，但没有答案，契约这种东西对于我们普通人来说太过于神秘了。”曼蒂摇头，“莫不然是皇帝的恶趣味？就想折腾一下那个得寸进尺的女孩？”
“得寸进尺这个词是你对她的恶意和偏见吧？”女人苦笑着说。
曼蒂撇嘴，嘴上说是不嫉妒，但偶尔自发的针对性还是出卖了她内心底的真实想法。
“古往今来，设计权与力的契约都有着一个共同的性质。”女人说，“你想要得到什么，就得失去什么。”
“牛顿第三定律？必须舍弃什么才能得到什么。”曼蒂对这个道理并不陌生。
“真理往往都是共同的。”女人点头，“通过契约，皇帝给予了这份无上的权，那么在这份契约中的另一方总需要付出什么。这是契约达成的关键——并非口头契约，而是超脱于血契的真正的拥有神圣意义的契约，它没有真正形制的存在，但它却真实存在在那里，并且相当的死板，遵从着一套真理。而‘得到即付出’，则是暗合‘上即是下’，是其中一条不可更改的规则。”
“契约是神圣的，越是高位的存在越是重视这种契约，一旦违背，必然付出沉重的代价。叶列娜也只信得过在这种契约见证下和皇帝进行交易，她可是比谁都要忌惮和恐惧皇帝，所以涉及皇帝的事情上万事小心谨慎。”女人说，
“在这份契约里，‘得到即付出’的概念中，苏晓樯作为代替林年付出代价的羔羊存在，毕竟叶列娜可不想承受这个代价，她只想得到力量，锁链解开的‘时间’和‘主动权’的让渡，算是她能承受的最大的代价...可能这也算是契约的真理性吧，冥冥之中她似乎也付出了这么一个代价。但总的来说，想要让这份神圣的契约拥有效力，那么付出的一环就是必不可少的。”
“四分之一的代价换取林年的一根锁链，这怎么看都是一个不对称的交易。”曼蒂蹙眉。
“你觉得是怎么个不对称法？”女人看向曼蒂问。
“一个普通人的四分之一，换取一个足以杀死青铜与火之王的可怕权能，这不对吧？”曼蒂困惑地说道。
“不能这么看。”女人摇头，“解开锁链的权到底还是皇帝所赐予的，这是底层的事实，而这份契约里的得失真正的含义是：你付出你真正所珍重的，宝贵的东西，从而得来同样珍重的，宝贵的事物。我问你，对于一个正常人来说，自己的健康是否重要？”
“重要。”曼蒂毫不迟疑地点头。
她经常看到论坛上有着5选3，10选6的小游戏，几个选项里你只能选有限的几个，比如几个亿，或者不会背叛你的爱人，还有名牌大学录取通知书什么的，但你选择了这几个就势必要放弃另外你没有选择的，比如爱你的父母，真心对你的朋友，你的身体健康什么什么的。
很有意思的是，几乎所有的这种选择游戏里，只要有身体健康的选项，几乎是每个人必选的，因为大家都明白一个道理，健康是无价的，你首先得有健康的身体才能去享受你换来的一切。
“健康对于一个人来说的重要性是无需多言的，在神圣的契约之中，苏晓樯付出了这份健康，对于她来说这份代价的重量是无与伦比的，所以才能正好相抵皇帝所赐予的权，而那份权也正好斩断的是象征‘八岐’的锁链，健康换得健康，很值当的买卖。”
女人如此解释，曼蒂这才后知后觉地明白了里面的道理，契约之所以神圣，而是它真正看重的是“失去和得到”本身，而非是失去了什么，和得到了什么那么浅显的事情。
苏晓樯抱着失去健康的觉悟，换来了无限健康的八岐赐予林年。
皇帝抱着失去那份权的觉悟，换来了掌握接下来大局的主动权。
叶列娜失去了未来的主动权，得到了斩开八岐锁链的权。
林年得到了强悍的八岐之力，但他竭尽全力想要保护的人却失去了健康。
这份契约里每个人都有得有失，而得到的和失去的对于他们自身来说都是同等重要的事物。
“同理，既然你已经明白了这份契约的运转逻辑，那么自然就能想清楚另外一个道理了。”女人缓缓说，“这一次交换，苏晓樯依旧失去了四分之一的价值，而她失去的这四分之一对她来说的意义只会比健康还要重大，甚至超过...而最重要的是，这次交换并非她自愿！”
“如果按照正常的契约过程，应该是苏晓樯主动交换四分之一，然后皇帝付出那份权，这样神圣契约中的付出与得到就平衡了。但在尼伯龙中里却是皇帝强迫了她进行交换，将那份权让送给了林年，这么一来，整个概念就发生了颠倒——苏晓樯被迫付出的四分之一成为了皇帝的‘得’，那么这份神圣契约里还需要一份足以匹配那四分之一价值的‘失’来平衡，而作为破坏契约的原罪，皇帝自然首当其冲承担这份‘失’。”
皇帝得到了苏晓樯强迫后的四分之一交换，从而失去了某种与那四分之一相同重要的东西。
“足以匹配价值超过健康的四分之一的‘失’...”曼蒂有些愣住了，她难以想象皇帝为此付出了什么代价。
“我们会看见的。”女人低笑着说。
“透露一点，就透露一点。”曼蒂手指掐起一点小缝隙，“让我最后再爽一下，我起码得知道我做了怎样的大事吧！”
女人看着曼蒂央求的模样有些头疼，最后还是叹了口气，“我只能告诉你，和祂观测世界树枝丫的权能有关...再多就不能说了，会影响到我接下来布局的，毕竟你也不是个省油的灯啊！”
“我对你的忠心可是天地可鉴啊！绝无二心！”曼蒂竖起四根手指发誓，“只要老板你答应每周拿一天来让我做梦体验一下婚后养女儿的生活，我保证我把我整个人都卖给你，你以后拿我当牛马使我都绝无怨言！”
“这个就再说吧。”女人苦笑摇头。
“哇，梦都不让人做吗？这种事情对于现在你的来说就是举手之劳吧！”
“我找你可不是纯粹让你做梦的，只是借你刚好进入了精神‘茧’的感应范围，顺带把之后的工作安排好给你...别把我想的太厉害了。”
“能算计皇帝还不厉害？这简直是小母牛坐飞机，牛逼上天了好吧！”
“......”
打着哈哈的曼蒂侧头余光撇向无语的女人，悄然掠过了深深的忌惮，在听懂一切之后，她才明白看似复杂，但其实比复杂还要深邃无数的局究竟延绵了多久，多深。
皇帝吃的这一亏真要往前算，伏笔得是早早埋在了康斯坦丁战役时的契约中，从契约签订的那一刻开始，这个见证了一切的女人心中的计划估计就已经成型了吧？
直到从火车南站那份文件落入林年手中开始，引导听证会前夕的路明非的“误入”末日世界线，到尼伯龙根的图穷匕见，一环扣一环地秘密实施，最终才让皇帝狠狠地栽了一个跟头，眼下皇帝吃了这么大一个亏受到重创，那之后她的布局和计划岂不是更加得心应手？
跟对人了。
曼蒂心中有闪过这样的念头，可紧接着浮现起的却是一些很深的恐惧。
跟着对方，她固然很有机会站在赢的一边，可谁又知道那最后赢下的图景里究竟有没有她的位置，而非是这个女人一人独揽全景的结局？
这个念头只是稍纵即逝，曼蒂甚至不敢表现出丝毫半点，生怕被女人察觉。