转眼，任舟已经在百花苑里干了一个多月。
一个月的时间，说长不长，说短也不算太短，刚好够他把陶然院里外的各色人等认了个七七八八。
但除此之外，他就别无所获了。
另外的三座院子，他别说进去，连里边的风景都没看过一眼。
至于那位花清的心腹、“花斑蛇”薛雨，他也是一次都没见到过。
期间，陈公子倒是来过两趟。
不过他不算是熟客，由于他父亲的缘故，又乏人引介，所以也只能和任舟一样，在陶然院里盘桓。
趁此机会，陈公子也问了问任舟的进展如何。
可惜，得到的答案显然不能让他满意。
好在他也知道“欲速则不达”的道理，所以并没有表现出不满，只是露出一种忧虑的表情。
“张一尘最近有什么动作了吗？”
陈公子的表情，任舟当然看在眼里，所以他适时地表达了关切。
陈公子长出了一口气，摇了摇头：“没有，所以我才更担心。他之前的动作，可谓迅雷不及掩耳。现在他虽然一时按兵不动，但我们更要抢在他行动之前早做准备，否则等他开始动手，我们再做什么恐怕也晚了。”
“张一尘不过一介草莽，就算是他没有动作，单凭他身为绿林道的龙头，难道不能治他的罪么？绿林道的那些生意，哪一桩不是杀头的买卖？”
听到任舟的问题，陈公子面露无奈：“谈何容易。一来，北方七路绿林聚众上万，其中不乏豪勇之士，又大多盘踞在深山，就算是派出大军，也难以一战功成；二来，诸夷环伺，虎视眈眈，边关的军队不好开拔，其余军队又各有任务，不能轻举妄动；三来，所谓‘三军未动，粮草先行’，就算真的有这么一支军队可供差遣，可因此耗费的无数钱粮，又到哪里去筹措呢？”
“六扇门既然统管江湖事宜，那可以派出好手，假托六扇门的名义去把他抓了，不就结了？”
“也不行。”陈公子轻轻摇头，“‘蛇有蛇路，鼠有鼠道’。绿林道存在了几千年，无论哪一朝、哪一代都难以将其彻底消灭，本朝也不能例外。所以，六扇门虽然有监察绿林之责，可只要他们的行为不出格，六扇门也不能多加干预。否则一个不小心，可能会激起民怨。此外，张一尘的来路成谜，能瞒得过六扇门，恐怕其背后的势力不小，实在是让我有些投鼠忌器。”
“出格？比如勾结朝臣么？”
陈公子点了点头：“不错，身为草寇却与官员交从过密，便有谋反之嫌，所以我才请你来查访一番。要是有所收获，便能作为抓捕张一尘的借口，到时候任谁也说不出什么。”
绕来绕去，最后还是绕到自己的身上。
任舟也跟着叹了口气，只觉得头疼得很。
“好了，我在这里呆得太久了。”
陈公子站起身来，整了整袍子。
任舟的岗哨在廊桥的一个拐角处，平时少有人盘桓。就算偶尔有人，也只是匆匆路过。
陈公子此前便是装作观景，倚在任舟身旁的栏杆上，一边四处眺望，一边与任舟低声交谈。
“不用心急。临近年关，想来大小宴饮不会少。而且六天后是王柱国的诞辰，半个多月前就撒出帖子去，定在这里设宴，到时我也会随父出席。这或许是个机会。”
说完这句话，也不等任舟回答，陈公子就离开了。
几天后将有大人物在这里过寿的事，任舟早就在闲谈时听老李提到过了。
只不过，之前他也见了不少官员来这里集会，却都是在解忧院和消愁院里摆的席，跟他扯不上关系，所以也不敢问得太多。
现在听陈公子的意思，这位大人物的宴席规模恐怕不小，到时候可能要整个地包下百花苑来。
彼时，各个院子里来往的人数众多，自己或许就有机会混杂其中、到其他三座院子里瞧一瞧了。
他安静地站在阴暗处，靠在廊桥的立柱上，一双眼睛左右地扫视着，看起来尽职得很。
可只有他自己知道，他的心思全不在差事上。
一方面，任舟为了即将到来的寿宴而感到期待。
诚如陈公子所说，这是个混入其他三座院子的好机会。到时候其他院子的人手恐怕不够，应当会从陶然院抽调，凭着老杨和桃枝的关系，不愁自己没有机会参与此事。
可另一方面，到时候京城的贵胄毕集，少不了碰上些熟脸。
例如徐家的大少爷，或者严家的高手们。
前者还好说，顶多是计划败露，再另寻他法就是了；但要是碰上后者，那可能就是不死不休的局面了——前任的严家家主严景松就死在任舟手里。
论起打架，任舟倒是不怵，毕竟堂堂的家主都折在自己手里了，这些徒子徒孙又算什么呢？
任舟担心的是，一旦交起手，恐怕逃不过花清和徐文昭的眼睛。到时候自己的身份败露，他们自然会追查自己是如何混进来的。
问到桃枝身上时，她想必也不会隐瞒，追本溯源起来，少不了会查到老杨。
凭着严家的势力，要了老杨的命易如反掌。
自己可以一走了之，但因此拖累了老杨，这是他不愿看到的。
羝羊触藩，进退两难。
好在还有几天的时间，任舟自信能想出一个万全的法子，既不负陈公子的托付，又不至于连累老杨。
实在不行，大不了另寻他法就是了。
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夜里值岗时，老李总共会带人巡逻三次。
最后一次是在子末丑初。一般到了这个时候，院子里的人已不多了，尽兴的客人已经离开，而留宿的客人也在房间休息了。
所以，巡完这一趟之后，跟着老李的一队人就可以回去睡觉了。
站岗的二队虽然不能离开，但毕竟没什么人检查，在各自的位置上或坐或躺地休息一会，也没有人较真。
今天也不例外。
老李似乎刚从被窝里起来，哪怕已在这样寒冷的冬夜里走了一段路，却仍然是一副睡眼惺忪的样子。
从任舟的岗哨经过时，他一边把双手裹在腋下、好把棉衣拉得紧一些，一边打着哈欠。
远远地望见老李带人过来了，任舟赶紧抖擞精神、站得笔直。
等他们走得近些，任舟又往前迎了两步，走到光亮些的地方，堆出满脸的笑容来，喊道：“李班头。”
瞧见任舟那副一丝不苟的派头，老李不由得露出一些满意的微笑来，冲任舟点了点头，说了句“辛苦了”。
寒暄完了，老李照例检查了一下任舟的身份牌之后，又照例问了问附近有什么异常没有。
任舟当然是据实回答。
听说一切如常，老李面带嘉许地伸手拍了拍任舟的肩膀，又嘱咐了一句“打起精神”的废话之后，就匆匆走了。
眼看着老李走得远了，任舟才半躺在栏杆上，背靠着立柱，打算休息一会。
虽然这样不会休息得太好，但也聊胜于无。
正在任舟放松了精神，闭目假寐的时候，他突然听到头顶传来“噌”的一声。
这声音轻极了，就如一只猫在快速奔跑时用足轻轻点地发出的声响。
却还是没有躲过任舟的耳朵。
任舟猛地睁开了眼睛，屏息凝神地等了片刻。
直到远方又传来一声更细微的动静后，他腾身而起，在栏杆和立柱上先后轻轻一踏，便跃到廊桥的顶棚上了。
他本来就藏身在阴暗处，起身和落地时又十分小心，所以并没有引起别人的注意，四周仍是一片寂静。
任舟并没有立刻站直身体，而是伏在廊桥上，先朝前看了一眼。
借着月色和灯光，他隐约瞧见了一团黑影正在飞驰。兔起鹘落，每一步都跨出一两丈的距离去，发出的声响却不大。
任舟不由觉得有些侥幸。
想来，若非是这位不速之客刚才恰好落在自己的头顶上，恐怕自己也不会察觉出什么来。
‘好高明的轻功。’任舟在心里暗自赞叹。
之后他又向两旁和身后看了看，确定那位黑衣人没有其他同伴了，才起身跟了上去。
他没有高声喊叫，引起别人的注意，只因为他看出，那个人的方向是冲着隔壁的解忧院。
这对他来说，也是个绝好的机会。