到英雄楼来的时候，任舟是孤身一个，怀里揣着刘慎之留下的一百两定金；如今离开的时候，定金留给了许世亨，却是和朱贵、徐成一起走的。
从某种意义上讲，也算得上是“有得有失”。
许世亨一路把三个人送出了英雄楼的大门后，仍怕不够，有心再多送一段，却拗不过任舟的坚辞拒绝，只好改为目送。
临分别的时候，许世亨一改先前的敌意，目光中满是欣赏地对任舟说：“少侠可谓是少年老成了，他日成就必不可限量。我们也算不打不相识，此后少侠在京城中有什么马高镫短的地方，尽可来找我。”说完，又补了一句：“老汉没什么大能耐，不过‘许世亨’这三个字在京城里还算有点用。”
许世亨这话说得情真意切，可是任舟听得明白，所谓“人情似纸张张薄”，对许世亨这样街面儿上的人物来说，尤其如此。他肯这样“屈尊降贵”，一半是看在那一百两银子的份儿上，另一半则是觉得任舟算是“有用”，结一段善缘罢了。
不过想归想，在这个场面下，任舟当然只好恭恭敬敬地表示了感谢，又说了些“事出无奈，请恕唐突”的场面话，才与朱、徐一起抱了抱拳，依依不舍地离开了。
一直到拐过一条街，看不见英雄楼的影子了，任舟才算是松了口气。
“行啊任老弟，没看出来你还有这么一手。”朱贵一把架住了任舟的脖子，亲热极了，“我原以为你这么年纪轻轻就在江湖上厮混，只懂得好勇斗狠，没想到在人情上也通达得很嘛。”
不光言词上不吝赞赏，朱贵还向任舟比了个大拇指。
“还不是多亏了两位大哥教导有方，我不过是有样学样罢了。”
任舟嘿嘿地笑了两声。
“那许世亨虽然是个上不得台面的流氓头子，但因为这‘英雄楼’的缘故，他的交游倒是广阔得很。有他那句话在，只要不是什么弥天大罪，在大内以外的这百里京城，老弟你尽可无忧了。”朱贵越说越兴奋，因为激动，脸上也有些发红。
朱贵的这番话，在任舟听来仍是吹嘘居多：哪怕势力如徐、卢、向、严，也不敢夸下这样的海口，许世亨又凭什么呢？
不过瞧着朱贵的神色，任舟撇了撇嘴，倒是没反驳。
朱贵正是开心的时候，眼睛不断地在街道两旁扫来扫去，没注意任舟的反应，只是用力地拍了拍任舟的胸膛：“可别忘了哥哥的好处。”
“当然不会。”
“那就好。”朱贵笑得更开怀了。
又走了两条街，三人才告别——朱贵和徐成各自回家，任舟要去找老杨。临别之际，朱贵把胳膊从任舟的脖子上拿开的时候，又顺道拍了拍任舟的肩膀：“哥哥的发达富贵可就全看着你了。”
任舟笑着点了点头，目送二人走远了，自己也转身离开。
先前在英雄楼里的时候，任舟便注意到朱贵不时瞄一眼自己拿给许世亨的那包银子，不过碍于诸多人在场，朱贵也一直没什么表示。本以为就剩下三个人之后，朱贵会忍不住打听银两的来历，顺便看看有没有剩余——正如此前朱贵无数次从任舟这敲竹竿一样。
没想到，这一路走来，除了奉承或者夸赞以外，朱贵对银子的事情却全然不提，好像已把这事忘了。
朱贵不提，任舟当然也不会张嘴——毕竟此时他也没什么存饷了。
此时已过了晚饭，又没到夜宵，所以老杨的店里有些冷清，除了老杨的长吁短叹以外就没别的声响了。店门虚掩着，仅留出一道缝来，透着点暗淡的光亮。
任舟的双手缩在袖子里，抱在胸前，拿肩膀顶开门进去了之后，又用脚把门勾上了。
老杨一瞧见任舟，先是上下打量了一番，发现他周身没什么伤痕或是血迹，便放下心来，问道：“办妥了？”
任舟坐在板凳上，轻点了下头。
“银子呢？”
“什么银子？”
“就是你从我这……赢的那包银子。”
“散了。”
老杨的眼睛瞬间瞪大了：“什么叫散了？”
“当然就是‘千金散尽’的那个‘散了’。”任舟忙着往手上呼着热气，抽空答了一句。
回答得理直气壮。
老杨气结，又往任舟的胸口看。
走的时候鼓鼓囊囊，现在却是一马平川，什么也不剩了——也不准确，还剩了一条口子。
老杨腾地站起了身，双手抓住任舟的领子，把脸伸过去，鼻子几乎要贴到任舟的脸上，好确保任舟与他的双眼对视着。
任舟可以清楚地看到，老杨的双眼正在一点一点地变成红色。
“一百两银子，你散到哪去了？”
老杨一字一句，咬牙切齿。
任舟只好老老实实地答道：“英雄楼，许世亨。”
如果老杨此时拿着菜刀，要冲到英雄楼里去找许世亨拼命的话，任舟一点也不会感到意外。
可老杨听到这个名字之后，却是愣了一下，放开了任舟，坐回了凳子上，一副失魂落魄的样子。
“怎么了？”
老杨摇了摇头：“这钱是拿不回来了。”
沾了钱，老杨很少有服软的时候，可现在他却好像认命了一样。
任舟不由得有些意外：“他很有名？”
“岂止是有名？”老杨看了任舟一眼之后，又恢复了那种呆滞的神色，“偌大的京城里，敢不卖他面子的都在皇宫里。”
“啊？为什么？”任舟一愣——他先前只当朱贵是受了好处，替人吹嘘，现在听老杨的话头儿，好像煞有介事一般。
“他年轻的时候也不过是街面上凭拳头讨饭吃的无赖，和你前几天打的那两个没什么不同。可到了中年以后，他不知道开了什么窍，居然出钱盘了间酒楼——也就是英雄楼了，规规矩矩地做起了生意。”
“最开始慑于他的威势，去的都是些受制于他的生意人或者在他手下讨生活的混混，说是吃饭，其实奉承捧场的意思居多。不过日子久了，英雄楼的名声还真是传开了。去的人一是图清净，不虞有偷盗或是闹事；二是看酒楼的装饰不俗，位置也好；三来是老板对京城的风物了如指掌，外来进京的多可向他打听。就这么着，生意便愈加红火了。”
“有了名声之后，去的人便更多，其中也就不乏达官显贵了。许世亨借此机会认识了不少人，又凭着他与这些官老爷的交情去替人解决麻烦，收了‘心意’之后，再把其中不少上交给那些显贵，或是替他们去解决别的麻烦。总而言之，一来二去，京城里数得上号的人物里都有不少人承过他的情，他的地位当然也就愈发超凡，以致到了今天的地步。”
“唔……”任舟听明白之后，轻轻点了点头，对这位老人又有了些新的认识。
瞧任舟这种受教的神色，老杨忽然察觉出什么来了：“你既然不知道他的身份，怎么那么大方地就把银子给他了？”
“恩威并施，这本就是我先前计划好的手段。”
“那你怎么那么豪爽地给了一百两？”最后三个字，几乎是从老杨的牙缝里挤出来的。
他虽然不愿去招惹许世亨，也赞同任舟的计划，可却对这个庞大的数字很有意见。
“因为我有一百两。”
任舟的面色坦然得很。