“任舟少侠惠鉴：
寒冬将尽，宜赏镜花。
小子荆楛，承荫得宝，不敢自专。故于下月中旬设镜花宴，欲邀天下豪杰云集敝处，共观奇景，因叙幽情。
向闻足下大名，虽无缘面见，然心慕久矣。
今会盛事，特奉鱼书相延。
拳拳之忱，难书万一，务请详审，勿负厚意。
即颂台安。
冰盘山庄主人拜上。”
任舟为老杨念完、又讲解了一番以后，老杨露出了那种欲言又止的表情。
“怎么了？”
老杨踌躇了一下，问道：“虽说是一元复始、万象更新。但年关刚过，哪有什么花可赏？”
“镜花非花，只是一种雅称罢了。”
任舟指着落款上的“冰盘山庄”四个字，解释道：“那座山庄之所以名为‘冰盘’，是因为建立那座山庄的人、也就是现任庄主的曾祖，收藏了一件稀世的珍宝。这件宝贝乍看与普通瓷盘无异，可是一旦贮上水再结成冰，便会在冰下生出各种各样的图画来，屡试不爽。因此而名为‘冰花’，山庄也名为‘冰盘’。只是后来有人嫌‘冰花’不太雅致，而且冰性遇热而融，寓意不祥，才改称‘镜花’。”
“哦？都有些什么图案？”老杨也起了些兴趣。
“那可就多了，既有山水景，也有仕女图，种类繁多，不一而足。而且，这些图案不但纤毫毕现、栩栩如生，最绝的是那些图案往往与时日相宜。传说，现任庄主的曾祖还健在时，曾在其寿宴上取出这件宝物请客人们观赏，并且当场浇水结冰，最后形成的居然是一副松鹤延年图。”
老杨一惊：“有这么神奇？”
“传说而已，我也不知道。”
“所以你打算去看看真伪？”
“当然。况且，现在请柬已递到了我的手上，就算我不想去，恐怕也不行了。”
“可是……”老杨先是露出一丝神往之色，转瞬又皱起眉。
“怎么？你也想去看看？”
“那就不必了。我是个俗人，这样的东西，听听就罢了，要真摆在我面前，恐怕我也看不出什么门道来。”老杨想了想，答道：“只不过，我瞧他好像也没有那么诚心实意，否则怎么连地址也不写明白？”
闻言，任舟不由失笑：“凡在江湖上混的，都该知道‘冰盘山庄’在哪里。”
老杨不太服气：“可是那个信使把信交给你以后就走了，一点也没有等你答复的意思，可见在这位‘冰盘山庄主人’的眼里，你去不去也是两可。”
“那当然是因为他有十足的把握，认定我非去不可。况且，这位信使与众不同的很。”任舟说道，“你瞧见他系在腰间的那柄剑了没有？”
“瞧见了，我又不瞎。”老杨翻了个白眼，“就算没看见他的剑，也该看得见他的剑鞘——上边镶着足足十七颗各色宝石，像是生怕别人瞧不出他有钱一样。”
“那你就该明白他是个多么出众的剑手。”
老杨撇了撇嘴：“我从未见过哪位剑法出众的人用这种花里胡哨的剑。”
“所有因你这样想法而轻视他的人，最终都无一例外地败在了他的手上。”
老杨眼皮子一跳：“有这么玄？”
“那把剑的名字叫‘十七曜’，剑的主人叫做沈除。”
老杨摇着头答道：“都没有听说过。”
“但你一定听说过他的诨名，也就是‘快剑沈’。”
老杨仔细想了片刻，皱着眉答道：“这个名字倒是有点印象，但是我记不太清是从哪里听来的。”
“或许是从我这里听来的。”任舟顿了顿，“我曾侥幸赢过他一招。”
老杨恍然大悟地点了点头，但旋即摆出一副不屑的神色：“你的手下败将，恐怕也高明不到哪去。”
任舟心知老杨是在报复自己先前语焉不详，毫不介怀地笑了一下，答道：“但他在蜀中已算是首屈一指的高手。”
“那个什么劳什子的山庄也在蜀中？”
“不，冰盘山庄在关外。”
“一个关外的人，却要请一位蜀中的剑手到京城里送信，你说他是不是有毛病？”
“如果是其他人这么做，或许是为了故弄玄虚，但冰盘山庄的主人则不然。于他而言，快剑沈无论怎样的威名显着，都只不过是他的手下人，跟别的下人也没什么两样。”
“恐怕也是有区别的。人分三六九等，那些下人里一定也有等级之分。而能与快剑沈同一等级的，恐怕能耐也不会跟他相差太远。”
“好像是这样。”
“那么那些接到请柬的人，见到像快剑沈这样的高手都要听命于那位主人，当然就更不敢小觑他、也不敢爽约了。”
“冰盘山庄虽然不必以这样的办法来立威，但是你说的也不无道理。”
老杨摩挲着下巴考虑了半晌，忽然问道：“你觉得那位主人此番相邀是什么意思？”
“当然是为了赏镜花，信上不是已说明白了么？”
“但是你们素不相识的，为什么会突然想起来邀请你呢？”老杨撇了撇嘴，意犹未尽地补充道：“而且，还派了你的手下败将来。是不是期望快剑沈与你仇人相见、分外眼红呢？”
任舟一摊手：“交情交情，当然是有交才有情。要是不先交往，哪来的情呢？况且，你瞧快剑沈，刚才有半点敌意么？”
老杨仔细地回想了一下，快剑沈无论是言词还是动作，甚至是看见任舟以后的表情，都透着一股恭顺和客气的意思，一点也不像是对任舟心怀不满。
“可是江湖上的那些高手，个个心比天高。快剑沈败在你的手上，难道他就没有丝毫的怨恨？”
“或许是他将事情分得很清。现在既然是替他的主人送信，当然是恭恭敬敬的，不敢唐突。”说着话，任舟挑了挑眉毛，“又或许，是他已输得心服口服了。”
老杨“嘁”了一声，对于任舟的后半句话不屑一顾。
“无论如何，我都是非去不可了。不过……”
“不过什么？”
“不过，我现在在考虑另一件事。”任舟轻轻摸着嘴巴，“他们是怎么知道我在这里的？”
“这有什么奇怪的？或许是快剑沈去给你老泰山送信，又知道你与刘小姐的关系，便向你老泰山打听了一下。”
老杨口中的“老泰山”，当然就是刘慎之了。
“如果真的是那样，恐怕刘慎之就要把这个事情揽下来了。现在张一尘爪牙已露，刘慎之不会错过任何把我拉到他那一边的机会。”
“也对。”老杨又嘿嘿地笑了起来。
任舟不用听也知道他要说什么话，所以露出了无奈的表情。
而老杨坚持着说了出来：“上阵父子兵嘛。你们虽非父子，却是翁婿，论起来不差多少，同去也有个照应。”
说完，老杨笑得更畅快了。
“有时候我真的很羡慕你。”任舟揶揄道，“自己就能把自己逗得这么开心。”
“我又没有任大爷那么高的本事，能叫别人来逗我，所以只好自娱自乐了。”
老杨刚要板起脸来，装出一副深沉的样子，旋即发现自己话里的“别人”似乎意有所指，所以他又忍不住笑了起来，紧捂着肚子、上气不接下气的，好像随时要倒在地上打两个滚。
任舟揉着脸苦笑道：“这也不至于让你这么开怀吧？莫非你在这一个多月里染上了疯病？”
可老杨仍沉浸在自己的欢愉中，没有搭理任舟。
一直等到老杨笑声渐息了以后，任舟忽然把手重重地往桌子上一放，发出“啪”的一声。