正像是任舟所预料的那样，虽然这来势汹汹的当头一剑被他勉力躲过，但沈除紧随其后的变招却令他险象迭生、疲于应付。
身在半空的沈除见到任舟的应对以后，手腕轻扭，转圜之间，十七曜便由刺改劈，兜头下砍。变招的这一剑既快且狠，借着下坠的力道，大有开金断玉之势，相较于先前，无论是力道还是速度都要更胜一筹。
已处在下风中的任舟对付起这一招来本应更为棘手，可他却稍稍露出了一些轻松之色。原因无他，只因为任舟此时正处在飞身而起的沈除正下方，原本令他眼晕目眩的日光已叫沈除尽数挡住了，借此机会，任舟便能判断清剑路的走向，应对起来当然也就从容了许多。
一磕、一带以后，任舟拧身侧立而起，而沈除的那一剑则在任舟的干扰下、擦着任舟的鼻尖刺了个空，笔直地向着那些垒起拳台的根根粗木之间的缝隙而去——这正是任舟算计好的，剑锋刺入缝隙中以后，无疑会对沈除的变招造成阻碍，哪怕只有转瞬即逝的一丁点空当，也足够让任舟重振旗鼓了。
身在半空的沈除无处借力，先前的变招已是全力为之，却不想弄巧成拙、反而给了任舟机会，此时再想挽回已是不能，只好眼睁睁地看着剑尖卡进了缝隙中。
好在，这同样给了他一点支持、好让他能从容落地。
只不过等他站稳脚步的同时，任舟也同样做好了准备，这就意味着他先前通过突施奇招而赢得的机会已然付之东流了。
沈除回过头看了任舟一眼以后，忽然叹了口气，将十七曜收归了剑鞘。
“不打了？”任舟笑了一下。
“胜负已分，我已全无机会了。”
这并非谦辞，以二人先前两次交手的情况来看，除非是攻其不意、或是像刚才那样借环境来干扰，否则沈除全无胜算。
这一点沈除明白，任舟也清楚，所以他只是点了点头，答道：“我以为你还有什么别的招数。”
“会有的，只不过不太适宜现在用出来。”
“哦？那在什么时候才适宜？”沈除的回答显然大出任舟的意料，因此令他产生了些许好奇。
深深地看了任舟一眼以后，沈除抿了抿嘴，答道：“等到我决心杀你的时候。”
“我不记得我做过什么对不住你的事情，能让你记恨我到这种地步。”任舟一怔，旋即露出了一抹苦笑。
这也是任舟一直想要弄明白的事情。
但是沈除显然并不打算现在作答，所以他并不理会任舟，只是对着台下的蒋哥微微颔首。
任舟与沈除的交手，开始时如雷霆乍响、气势万千，却偏偏又在一瞬间戛然而止，令拳台四周的观众、连带着蒋哥在内均是大感莫名。
此时得到了提示，蒋哥急忙攀上了拳台、凑到了沈除身边，低声问道：“二位这算是分出胜负了？”
“嗯。”沈除点了点头，“我已输了。”
“可是……可是……”蒋哥略有些为难地四处扫了一眼观众们意犹未尽的表情，“可是，就这样结束了，是否太……太寡淡了？”
“寡淡？”沈除哼了一声，“怎么叫寡淡？你是期望着我像先前那个人一样被人抬下去才算是不寡淡？”
“没有没有。”蒋哥赔着笑摆了摆手，偷觑了任舟一眼以后，又把声音压得更低了些，“我看沈管家先前占尽了上风，也不是全无得胜的机会吧？莫非是照顾着客人的面子？”
“照顾客人面子？”
沈除冷笑道：“我还能站在这里、喊你上来收场，已是他照顾我的面子了。”
“这……”
武功一途，蒋哥是个十足的门外汉，也看不出什么门道来，此时听沈除这样说，他也只好将信将疑地点了点头。
“你不信？”
“没有。”蒋哥摆了摆手，“你既然这么说了，我当然是信的。不过……”
“不过什么？”沈除皱起了眉毛。
“沈管家你司职保卫内庄，可算是咱们冰盘山庄里除开庄主以外首屈一指的高手了，现在这么不明不白地输在了一个外人的手上，传出去好说不好听，恐怕于名声有碍，你看有没有可能……”
“再比一场？”
蒋哥忙不迭地点了点头，应和道：“我瞧刚才的胜负也不过是毫厘之间，再比一场，胜负犹未可知。要是这一场你赢了，不就能把刚才的面子再挣回来？”
“只是毫厘之间？”
凝视了蒋哥片刻，沈除忽然哂然道：“我跟他的差别远不止毫厘，别说一场，恐怕再比十场、百场，结果也是一样的。”
“那……”
“我明白你的意思了。”沈除毫不客气地打断了蒋哥的话，“看来你是上一局把宝压在我身上、折了本，现在想要翻回来？”
见心思被沈除拆穿，蒋哥“嘿嘿”地讪笑了两声，也不狡辩。
“这回……”
沈除的话刚开了个头，恰在此时，门口忽然有人高喊了一声“传庄主令”。
听到这几个字以后，沈除立刻止住了话头，换上了一副恭敬的神色、向着门口望过去，站在他身旁的蒋哥也是同样反应。
至于那些围挤在拳台四周的人更是纷纷低下了头，离那位信使稍近些的则各自向着两侧散开、以腾出一条通道来。
最终，翻涌的人潮直到任舟等人所在的拳台下方才停息，那条通道也就一路开了过来。
一位身穿着绛色衣服、系着青帻的青年人就缓缓地沿着这条路走到了拳台边上，又从拳台一侧的台阶登上了拳台——除开先前搀扶伤者以外，这还是任舟第一次见到有人规规矩矩地走台阶。
这位年轻人的打扮也像他的行为那么规矩：鬓角额头的发丝均一丝不苟地梳好、压在了青帻下，剪裁合度的绛色绸衣上不染纤尘，手腕处以两只棕黄色的护腕收紧了袖口，指甲也被修剪得不长不短、恰到好处。
他似乎已习惯了他人的注视，在众目睽睽之下，他毫无紧张局促之态，步调仍是不疾不徐的。
“敝姓白，贱名景行，忝掌冰盘山庄管家一职。”他说起话来的语调平淡如水，既不特别高亢，也不特别低沉，显然与先前在门口高声叫喊的并非一人，“想必阁下就是任舟任少侠了。”
说完话，青年人对着任舟露出了一抹客套而礼貌的微笑，似乎全不介意任舟那种打量的目光，又虚握右拳、平举到胸前四五寸远的地方，左手成掌覆于其上，抱拳行了一礼——这同样也是任舟第一次见到有人这么规规矩矩地行礼。
“不敢，任舟正是区区在下。”任舟同样规矩地回了一礼。
“久闻任少侠少年英才，今日一见，果然潇洒不群。”
“白管家客气了。”任舟笑了笑，“山人野性，何谈潇洒？”
“任少侠太过自谦了……”
白景行的话还没说完，便听到身后传来了一阵轻咳。
咳嗽的人像是专为打断白景行的话而故意为之一样，见白景行转过头以后，那阵咳嗽也就随之停止了，咳嗽的人也改换上一副笑意，问了声“白管家好”。
“蒋兄有何见教？”白景行皱眉问道。
“见教不敢当，只不过要是庄主有什么要事，不妨移步到一旁去谈……”说着话，蒋哥指了指台下的观众们，“我这还等着开张呢。”
此时拳台上下、连带着沈除在内共计有上百号人，无一不对这位白管家毕恭毕敬，唯独这位蒋哥好像是全不把白景行看在眼中一样，非但敢打断他的话，甚至还以“生意”为借口、隐隐有逐客之意，令任舟大为意外——蒋哥现在的表现，与先前面对沈除时的那种巴结、奉承简直是判若两人。
更令他意外的是，白景行对此却并无什么激烈的反应，只是答了句“就好”以后，便又转头看向了任舟。
“此回在下领庄主之命，前来转告任少侠，今晚于撷英轩设宴。少侠若无他事，不妨前往。”
或许是因为受到催促的缘故，白景行不再客套，说起话来也是言简意赅。
“撷英轩？”任舟从未听过这个名字。
“少侠若有意参加，到时沈除自然会代为引路。”说完，白景行回头看了沈除一眼，后者微微点了点头，以示应下了这个差事。
“我知道了。”任舟微笑颔首，“多谢赐告。”
“那在下就不多叨扰了。”白景行又露出了先前那种微笑，再次拱了拱手，“到时就在撷英轩恭候少侠大驾。”