诸葛绮的事情，虽然来得突兀，可好在总算是解决了。
这也是自任舟到达关外以来，成功解决的第一桩麻烦——虽然这桩麻烦相较于其他的而言要简单不少，但对正处于如乱麻般毫无头绪的困境中的任舟而言，这无疑令他的信心增强了不少。
所以从入睡到醒来，任舟的心情都称得上愉快，甚至还久违地做了个美梦。
一直到把衣服鞋子都穿好以后，任舟还在不停地咂着嘴，像是在回味他梦中从老杨那偷来的那坛酒的醇香。
又或者是在回味梦中老杨那副着急跳脚偏偏又无可奈何的模样。
他已记不清自己有多久都没生出过这样愉悦的心情了。
不过，在愉悦的任舟拿着铃铛推开院门、看到门口相对而立的两个人时，就在一瞬间变成了不那么愉快的任舟。
“任大哥。”
瞧着因诧异而颇有些进退不得的任舟，诸葛绮首先开口、笑眯眯地打了个招呼，仿佛已将昨夜的种种不快尽数忘却了。
“二位……”任舟随手将铃铛放在一旁，勉强堆出一丝微笑，“不会是在专程等我吧？”
“我是想到昨天与任大哥有约，怕任大哥久等，所以才来相候，和沈大哥也是碰巧遇见。”虽是在回答任舟的问题，但诸葛绮明显是醉翁之意不在酒，说话之余，还不停地偷觑沈除。
可惜，这一腔柔情却像碰上了万年坚冰，没令沈除生出任何波澜。
“诸葛小姐客气太过，我不过是个下人，‘大哥’二字，我万万不敢当，还是叫我沈除或是沈管家便好。”
诸葛绮的表情一窒，改而向任舟看来。
任舟只好打着哈哈：“相逢即是有缘，沈兄也不必……”
话音未落，沈除便以比先前更不耐烦地语气答道：“我和任少侠也并未熟悉到这种份上，还是叫我沈管家吧。”
“那么沈管家一大早在门外相候，是有什么要事么？”任舟干咳了一声，然后向诸葛绮露出了一抹苦笑。
“没有。”沈除冷声答道，“我不过是受庄主的命令前来陪同，想要做些什么，全看任少侠的意思。不过，此时任少侠既然已有美人相伴，若是不需要我一旁作陪也无妨。”
“需要。”任舟赶忙答道，“我初来此处，诸葛小姐也不过来了两回，正需要一位熟悉此间情况的向导。”
一旁的诸葛绮也跟着点头。
“向导？”沈除瞥了诸葛绮一眼，“二位想要去哪？”
“你先前说，庄中消遣娱乐的地方仅有那座赌馆一处？”
“不错。”
“那么吃东西的地方呢？”任舟看了诸葛绮一眼，“诸葛小姐一大早就来了，恐怕还没来得及吃饭吧？”
“正是。”得了任舟的提醒，诸葛绮立刻会意地摆出一副饥饿难忍的模样。
“吃东西的地方当然有，只不过各位客人的酒膳俱是有专人送到住处，所以那个地方平日里多是供下人们使用。”
“那也无妨。”任舟向着略显犹豫的诸葛绮打了一下眼色，“只是吃一顿饭而已。”
见任舟这么说了，诸葛绮也只好勉强地点了点头。
“那就走吧。”
二人的言行俱被沈除看在眼中。他虽然不明其故，但也不愿多问，冷哼了一声以后，便转过身当先带路。
或许是为了照顾内庄各处的庄丁们、让他们不必走得太远，所以这座食堂——或者依其装饰，称之酒楼更为妥帖——就建在靠近内庄正中心的地方，即使是从最靠边的波涛轩走到这里也没用太久。
酒楼的各样装饰当然可称豪华，但在这山庄中就不显得多么出众了，反而因毫无特色而流于庸俗。
“就是这里了。”沈除回过头看着任舟，顺带着扫了诸葛绮一眼，“二位可还满意？”
“满意得很。”诸葛绮堆出满面微笑，抢先答道。
事实上，此处的装饰已比她先前想象的要好上不少，足以令她满意了——虽然与下人们一起用餐于她而言可算是一种辱没，但事急从权，她也并非不能忍受。
“那就好。”沈除又把头扭了回去，“请吧。”
有沈除这么一位管家的面子在，虽然任舟一行仅有三人，却还是得了一处最宽敞的位子。
沈除总算一改先前的冷淡、表现出了一些主人的风度，叫了些饭食以后，还专门问任舟是否要喝上一杯酒。
“不必了。”任舟想了想，拒绝了沈除难得的美意，“我虽然是杯中南冠，但也不想一大早就醉醺醺的……”
话还没说完，沈除已向前来侍候的伙计吩咐了一句“不用”，便摆手让他离开了。
任舟只好冲着诸葛绮苦笑了一下。
沈除要的都是些后厨早已备好的寻常饭菜，所以过不多时，三人围坐的那张桌子上便已叫各色菜碟点心给摆满了。
三人各怀心思，这顿饭吃得也是异常安静。
作为主人的沈除本该找些话来聊，以免局面过于冷清。可惜他全无这样的打算，只是默默地咀嚼，唯在举箸时才偶尔微微抬头、飞快地向四周扫一眼，旋即便又把头低下去了。
而诸葛绮则是把全副心神都放在了沈除身上、却又唯恐沈除发现，动作也与沈除恰好相反——沈除低头的时候，她便偷眼觑着；而在沈除抬头的时候，她反而低下头、目不转睛地看着自己的杯盘。
至于任舟，则是置身事外，在一旁饶有兴致地观赏着这种静默的“尔虞我诈”。
“你看什么呢。”
在沈除第四次抬头的时候，任舟忽然问道。
“我也不知道。”沈除皱着眉头，又往旁边看了一圈，“总觉得有什么人在盯着我。”
“哦？”任舟佯做惊讶地四下看去，“周围尽是你的手下，就算看你也无足诧怪吧？”
“并非是那种感觉……”沈除沉吟了一下，最终也没想出来该如何恰当地形容自己的感受，只好横了任舟一眼，“有多管闲事的功夫，还是快些吃完、尽早离开为好。”
虽然遭到抢白，可任舟也丝毫不着恼，反而是冲诸葛绮挤眉弄眼地露出一抹怪笑。
诸葛绮的脸红了红，也把头低下去了。
眼见好戏落幕，任舟颇感无趣地左顾右盼起来。
正像是他所说的那样，四周坐着的尽是下人打扮的庄丁们，三三两两地聚坐一处，虽慑于沈除在此、不敢高谈阔论，却也不时地交头接耳、低声交谈。
这些人，任舟当然一个也不认得，甚至大多数连见都没见过，却不妨碍他对剩下的一些存有些稀薄的印象。
尤其是其中有一位坐在三四个人中间、像是他们首领的年轻人，任舟对其的印象尤为深刻，但他却无论如何也想不起这种印象从何而来了。
“怎么了？有什么不对么？”
或许是因为沈除此前有过被人紧盯的感觉、令他觉得此间有什么异常，所以在发现任舟若有所思地看着某处之后，他并未冷言相向，而是把语调都放轻了不少。
“没什么事，”任舟展颜一笑，“不过是看个热闹。”
“热闹？”沈除冷哼着顺任舟的目光望了一眼，“没什么热闹，不过是群下人扎堆起哄而已。功夫不济，闲言碎语知道得倒是不少。”
任舟笑了笑，没有答话。
“你要是吃完了，我们就可以走了。”沈除又接着说道。
闻言，任舟看了诸葛绮一眼，发现后者正以期盼的眼神看着自己——对于她这样的大小姐，肯屈尊降贵到此处来吃顿饭已是不易，此时已半刻也不想多呆。
“我当然吃好了，不过，我稍后还有些别的事情要做，或许要失陪了。”
“我——”
沈除刚要开口，可任舟早已明白他的意思，直接截住了话头。
“多感庄主美意，但沈管家也不必太过为难自己了，此回是我请你代我招待诸葛小姐，要是罗庄主有什么不满，尽可怪在我头上。”
“你要去哪里？”
“去找老李。”任舟不假思索地答道，“故友重逢，当然有很多话要说，前一次不过片刻便叫白管家打断了，所以才特地约在今日。”
说完，见沈除面色踌躇，任舟又补充道：“他不过是个外庄的下人，我们也只在外庄相见，这应当不太犯忌讳吧？”