张一尘在房顶巷间疾速飞奔着，与汹涌的人潮背道而驰，兔起鹘落间，已能看见隔断内外庄的那道雄关。
眼见出庄在即，他却没有丝毫轻松之色，反而将嘴唇紧紧地抿着，一只手也紧紧地握着剑柄，须臾不肯放开。
因为他可以清楚地听见，就在他身后的不远处，还有另一个人正吊在他的身后，速度不紧不慢，正和他自己相当。他快一分，那个人便跟着快一分；他稍稍放缓步伐，那个人也就跟着放缓，既不过分迫近，也不容他将距离拉开，像足了一只悠闲的猫正在玩弄仓皇逃奔却又无路可走的老鼠。
任舟！
张一尘咬了咬牙。
他无需回头，便能猜得出对方的身份。
在房屋间数次转向也未能甩脱任舟以后，张一尘只好放弃了那样的努力、改而另寻他法。
最终，在即将抵达那道雄关的时候，张一尘忽然脚步一错，方向也随之一折，飞身进入了一处密林中。
进入树林以后，他先是闪身藏到一株巨大的树木之后，又拾起几枚石子、分别向着前方的几棵树干上打去，发出一阵不大不小的“碰碰”声，就如同飞驰的人蹬踏于其上那样。
而他自己则在那一阵声音的掩饰下，手足并用、飞速攀到了树顶上。
时已初春，树叶虽然远称不上茂盛，但也发出了稀疏的几只新芽，再加上本就粗壮的枝干，倒是为他提供了一种天然的庇护，如非仔细搜寻的话，站在树下的人便很难察觉头顶上的异常。
于是他刻意地控制着自己的呼吸，使其变得缓慢而悠长，屏息凝神地等待着。
局势似乎随着他的一系列作为而悄然改变了——他由原本仓皇逃窜的老鼠摇身一变成为了猎人，而衔尾追击的任舟则沦为了随时可能因冒然踏入陷阱而送命的猎物。
伴着一阵缓慢而沉稳的脚步声，任舟也终于走进了林中。
张一尘握剑的那只手愈发用力了，掌心已沁出了些许汗水，汗水浸入剑缑中，使其变得格外湿滑，于是张一尘握得也就更紧了。
他甚至比在镜花厅中时更要紧张——哪怕任舟已明白地说过他不会杀自己，但是，有的秘密比生死更要重要得多。
好在，现在他还走到“非此即彼”的那一刻，他还有一线希望，他还不愿就此认输——哪怕真的只有一线。
张一尘瞥了面带着慎重之色、缓步前行的任舟一眼，仅仅一眼，之后，他便迫使自己将目光移开了。
他这样做，当然不是因为他缺乏面对任舟的勇气，而是因为他了解天道谷的心法，知道天道谷的门人们在甄别杀气上有着独得之秘。
不但是目光，他几乎将周身上下的杀气全部尽力收敛起来了，努力不放出一丝一毫，连呼吸也缓慢得近乎静止。
他的整个人几乎已与他藏身的这颗参天巨树连成了一体。
这正是杀手这种行当的本门功夫，而他在这一道上可谓宗师。
这或许不能够瞒得过任舟，但已是他现在唯一能做到的。
尽人事，听天命，他接下去能做的就只有等。
他虽然不能看，却能用耳朵听——功夫练到了他这样的地步，用眼睛和用耳朵也就不差多少了。
任舟慢慢地走到了他藏身的这棵树旁，忽然顿住了脚步。
这很正常。
张一尘在心里安慰着自己：那里本就是他最后出现的地方，任舟停在那里观察一番也情有可原，并不意味着他已有所发现。
正像是张一尘所猜想的那样，任舟在原地稍作停顿之后，又慢慢地向前走去。
一丈……
一丈半……
两丈……
听着下面传来的、靴子踩在干硬的泥土上所发出的响声，张一尘在心中默默地计算着自己与任舟之间的距离。
他已打定主意，等到任舟走到第二棵树旁边、与自己相距三丈的时候，他便要发足狂奔。
他在默默地做着准备，两条腿上的肌肉也跟着绷紧了。
还有最后一步。
张一尘悄无声息地用空闲的那只手微微撑起身子来，同时谨慎地调整了一下腰间的长剑，以防剑鞘与枝干碰撞而发出什么不该有的声响。
任舟终于踏出了那一步。
张一尘的眼睛一亮，浑身上下亦随之一紧——他的身体就如同一张拉满的弓，下一刻便要飞射而出。
然后，他猛地深吸一口气，手足同时发力。
凭着这一瞬间的爆发，他即使不能一举甩脱任舟，也可拉开一段距离。
他是这么打算的，也即将要这么做。
但就在箭即将离弦的那一刹，他忽然听到了某种怪异的声响——某种尖锐而急促的破风声，正向着他前行的方向打去。
如果他继续维持原计划不做改变，那势必为暗器所伤，而要是他留在原地，亦或者侧身躲避，便难免再度落入任舟的威胁中。
此时他已无暇犹豫，所以略一考虑之后，他便做出了决定，硬生生地止住了前冲的势头，改为用手在枝干上猛地一拍，翻身落到了地上。
好汉不吃眼前亏，这虽然不是一条放之四海而皆准的真理，却无疑适用于极大多数情况，比如现在。
只不过，眼前的亏虽然避开了，但眼后的亏却转瞬即至。
张一尘叹了口气，转过了身子。
任舟正面露微笑，好整以暇地看着他。
“现在你该相信我无意杀你了吧？”任舟笑吟吟地说道，“否则你此时不会还站着。”
“你不应该能发现我。”张一尘并不理会任舟的示好。
“张龙头隐介藏形的功夫已登峰造极，就我所知道的人中，无能出你之右者，我也确实没有发现你。”任舟耸了耸肩，“刚刚只不过是碰运气而已，只不过正好叫我碰到了。”
“那你的运气实在不错。”张一尘的语气中不无讥讽。
任舟附和着点了点头：“还好吧，不过也跟张龙头的准备太过仓促有关。”
说着话，任舟指了指他身后的树干。
张一尘蹙眉问道：“什么意思？”
“没什么，只不过是在上边发现了一些特别的东西，就像是这样……”
说着话，任舟忽然以脚尖挑起一枚不大不小的石子握在手中，手腕一甩，石子也随之打向了张一尘身旁的树干，发出了一声闷响。
然后，张一尘就在那枚石子击打过的地方发现了一道白印。
“张龙头想以这样的响声模仿蹬踏声，诱我向前追击，这样的想法不可谓不巧妙，不过却因时间仓促而不得不留下这样的破绽，恰好被我发现了。”
“那么，你现在打算怎么办呢？”怔然出神地望了那道白印片刻之后，张一尘再次看向了任舟，“我虽然不是你的对手，但你要想毫发无损地生擒我也非易事。”
“我不想杀你，也不想擒你，只不过是想要问几个问题罢了。”任舟沉声答道。
张一尘轻轻吐出一口气，表情由凝重转为了释然：“我倒宁可你是想杀了我。”
任舟的嘴唇微微扯动了一下：“你意已决？”
“你觉得呢？”张一尘毫不客气地反问。
任舟默然，一翻手腕，“千山”与“一箭”已夹在了他双手指间。
而张一尘也不甘示弱地拔剑在手，剑锋斜垂向地面，蓄势待发。