用过了晚饭，几人便各自回到了自己的房间。
任舟也不例外。
一回到房间，他便慢慢踱到床边，四仰八叉地躺下了，甚至连灯都没点。
躺下的时候，伴着悠长的吐气，由他的喉间发出了一声愉快的唔鸣。
他实在累极了。
一个疲惫的人才会懂得珍惜休息的机会，正像是被困沙漠中的人会尤其珍视淡水一样。
他先是双眼无神地直视着屋顶、发了一会呆，然后眼皮便不受控制地越挨越紧、越挨越紧，最终完全闭上了。
不知过了多久，街上忽然响起了一慢两快的梆子声。这种声音飘飘摇摇地飞到二楼、再透过窗户传入任舟的耳中时已不算太大，却已足够将任舟惊醒了。
乍醒的他猛地睁开了眼睛，却不忙起身，而是先用力地吸了吸鼻子。
因为他忽然问道了一种奇怪的味道——某种说不清道不明的怪味。
但是，那种味道来得突兀，消失得也蹊跷，前一刻还清晰可辨，可后一刻便已无影无踪了。无论任舟嗅得多么用力也一无所获，仅能闻见枕头上那种夹杂着头油的皂角味道。
这种味道显然不那么令他愉快，所以他毫不犹豫地翻身坐了起来。
他先是晃晃悠悠地走到窗边，将窗户推开了一点。屋外新鲜、干燥又寒冷的风拍在他的脸上，也将他所剩不多的睡意尽数吹散了。
他向着外边望了望，又左右看了看。
一切如常。
这令他不由怀疑先前的一切是否只是由心而生的幻想，又或是某种因结束得仓促而显得格外真实的梦境？
他用力地晃了晃脑袋，最终坐在了桌子跟前。
现在当然不是一个起床的好时机，他实在应该再躺回床上去睡觉的。
但是，那种怪异的味道却让他想起了一些不太愉快的回忆，所以他也就再难入睡了。
茫然地盯着面前那点豆大的灯火看了一会之后，他最终从怀中掏出了一块丝巾，擦拭起了平日悬在他腰间的那把长剑。
他擦得聚精会神，动作认真、仔细而不乏温柔，就像是在侍奉着一位相伴多年的老友那样一丝不苟。
从某种意义上讲，它也确实是的。
可惜，没过多久，一阵缓慢而轻微的敲门声便打断了他的动作。
他拿着丝巾的右手悬在了半空，略有些犹豫地往门那边瞧了一眼，最后还是站起了身。
他原本不想理会，因为在敲门声响起以前，他便听见了一阵脚步声。
从唐象瑶的房间传来的脚步声、一直到他的门口才停下。
但他又不得不理会，其中的原因正跟他不想理会的原因一样。
人的想法总是复杂得很。
“你还没休息么？”唐象瑶轻咳了一声，理了理鬓角那缕本就规整之极的长发。
任舟耸了耸肩。
这个问题的答案已明显得很了——任舟的衣服还整整齐齐地穿在身上。
意识到自己问了一个蠢问题的唐象瑶面颊微红，又咳嗽了一声，接着问道：“出去逛一逛吧？”
“现在？”任舟有些诧异。
现在不是个起床的好时机，更不是个闲逛的好机会。
但唐象瑶却点了点头：“一想到张一尘或许就在某个角落窥伺，我便睡不着了，索性出去走走。”
任舟没有再问，也没有拒绝。
他并非是一个不解风情的人——起码不总是。
更深夜半，原本就不算热闹的街道此时因冷清而显得更加空旷，两条因娴静的月光而拖得修长的人影正不紧不慢地踱着步。
慢总是一种特权，也是一种优待，只有那些不必追赶的人才享受得到。
他们显然不是这样的人，但此时却也有幸享受片刻，所以他们的表情看起来轻松而愉快。
当然，这种难得的享受或许并非是他们露出这种表情的唯一原因——这就只有他们自己才能说得清楚了。
“你为什么要时时带着这把剑呢？”唐象瑶瞥了一眼任舟的腰间，“刚才还要特意去拿一趟，好像生怕被人拿走一样。”
任舟随口答道：“当然是因为它于我而言意义非凡。”
“哦？他人所赠？”
任舟点了点头。
“定情信物？”
任舟扭过头看了唐象瑶一眼。
仿佛是被看穿心事一样，唐象瑶的脸又红了一下，眼睛却定定地回看着他。
“不是。”任舟扭回头，轻轻摇了摇，“只是一位老朋友送给我的而已。”
唐象瑶松了一口气，又像是不肯放心一样接着追问道：“什么样的老朋友？”
“这是个乏味的故事，上一个要听我讲这件事的人，还没听到一半就已经鼾声大作了。”任舟耸了耸肩，“你真的想听么？”
“现在总归也没什么事。”
这句话实在是有道理极了，任舟也找不出什么拒绝的理由，所以只好清了清嗓子，讲了起来：“我有个朋友，你应该知道，叫做老杨，就是京城里开羊汤馆的那一位。”
唐象瑶点了点头，以示明白。
“这把剑原本是他的——这样说也不大准确，应当是他打来送给他儿子的。剑名‘骐骥’，也就是他期望他儿子能像是曹休一样、成为他杨家的千里马。可惜，事与愿违，他的儿子还没来及成名、甚至还没来得及学成武艺，便死在了山贼手里。”
“啊？”唐象瑶露出了兼有惋惜和惊诧的神色，“怎么会这样？”
“我们年少时——”任舟摸了摸鼻子，顿了顿，“——这么说好像我已老了一样，还是说小时候吧——同住在一处毗邻着天道谷的小村里，到了十多岁的时候便一齐入谷拜师。起初很是顺利，他天资聪颖、又肯用功，武功进境远胜于我。可惜，好景不长，住了一年有余之后，他便被逐出谷了。”
唐象瑶一怔，忍不住问道：“为什么？莫非他犯了什么忌讳？”
任舟摇了摇头：“没有。只不过是因为我师父认为他勤奋有余而恬淡不足，与我派武学中‘冲虚守静’的要旨大相径庭，纵使一时有所进展，可最终难免成就平平，更有走火入魔之虞，倒不如另寻他途。”
“这……这也没有‘逐出’那么严重吧？”
“起初当然是没有的。”任舟苦笑了一下，“所以他并不愿意就此离开，而我师父也没有强求，只不过在传授他武诀心法时有意隐去了一些精深的法门，改而以那些粗浅的功夫替代。在我师父看来，这或许是出于爱护之意，但在他看来却不啻于刻意刁难，尤其是在与我所学的东西两相对照以后，他更是怒不可遏。”
唐象瑶有些明悟了：“所以你师父其实无意赶走他，但在他看来却是容不下他了？”
“差不多是这样吧。郢书燕说，很多时候令我们苦恼的并非是事件本身，而是因之生出的联想——譬如瞧见碗里有苍蝇，哪怕它完整无缺地呆在那，也不得不令你生出某种怀疑，那就是你先前是否已在不经意间吃过了不少。”
“他就因此而生出了这种怀疑？”
任舟略带无奈地点了点头：“负气之下，他当然听不进去任何解释，最终一意孤行地离开了。”
“那他去哪了？”
“没人知道——起码当时是没人知道的，连我也不清楚。他只是立誓要遍寻名师，精修武艺，却也没告诉我去哪。”任舟颇为怅惘地叹了口气，“我其时以为他会先回村子，便也没有阻拦。现在想来，以他的性格，又怎么甘心就这样灰溜溜地被‘赶’回家呢？”