胡子究竟是想说“我”怎样呢？
我错了？我再也不敢了？亦或者是他已知无可挽回，干脆豁出去、打算骂上苏炳千几句？
看着被两位壮硕的家丁脱出门去的胡子，任舟忍不住在心中猜想。
可惜，这个问题的答案他恐怕永远也无法弄清楚了。
“见笑了。”等到家丁们将血迹和狼藉的杯盘打扫干净以后，苏炳千重新坐到了任舟的身旁，带着一种轻松适意的笑容说道，“实在是抱歉得很。”
他的笑容自然而愉悦，仿佛已将刚刚发生的事情抛之脑后——或许在他的眼中，刚才的种种已随着那些杯盘被打扫得干干净净，不留一丝痕迹。
“无妨。”任舟摸了摸自己的手腕，“想不到苏老板的手段如此高明，也无怪能在偌大的徽州府执商道牛耳了。”
苏炳千的眼光一怔，旋即笑着摇了摇头：“任大侠过誉了。”
“苏老板花出那一千两，既买回来胡子的两只手、替下人出了恶气，又堵住了双龙山的嘴、叫他们说不出话来，简直是一举三得。这样的手段，说是‘高明’还嫌低估了，又怎么能说是‘过誉’呢？”
“任大侠是否已喝多了？”苏炳千眸光一闪，“出气与堵口，至多算是两得，怎么能叫‘一举三得’呢？”
“因为苏老板不但不想双龙山再就胡子的两只手纠缠，而且还期望那位龙太爷不要把绑架了苏小姐的事情说出去。”任舟耸了耸肩，“听说苏小姐与徽州知府家的公子已是成婚在即，在这个当口出了这么一档子事，说出去恐怕于苏小姐的声名有碍，所以苏老板当然希望知道这件事的人越少越好。”
“任大侠是否多虑了？”苏炳千不紧不慢地搓着手，“不谈我是否有这样的打算。即使有，我为何不直接点明，而要靠这样的办法？如果那位龙太爷不像任大侠这么聪明的话，或许还会因此记恨，岂非弄巧成拙？”
“一个人越在乎一件事，便越可能因此而受到要挟。如果苏老板把这件事点明，无异授人以柄。就算他看在五千两银子的份上、一时答应你不外传，可日后难保还有什么变数——没几个人懂得何谓知足，尤其是做土匪这种行当的。”
任舟悠然一笑，慢慢地靠在了椅背上，接着说道：“至于后一个问题嘛，根本就不算是一个问题。他既收了苏老板的好处，又见识了苏老板的手腕，这样恩威并施之下，他无论听没听出苏老板的弦外之音，恐怕都不会再拿这件事来做文章，反而会像苏老板一样、把这件事忘得干干净净，以此来巩固与你的关系。何况——”
“何况什么？”
“何况，他拿了你的银子，就不会再替胡子报仇，那他的面子就算是折了。绿林道上最是看重颜面，他又怎么会再提这件事呢？”
苏炳千的眼神变了变：“你觉得他一定会收下那笔银子？”
“一定。”任舟回答得不假思索。
“为什么？”
“因为他没有拒绝的理由。”任舟十分笃定地答道，“他作为一寨之主，却要亲自下山来办这件事，便可见他对此事有多么看重，那么在我救出令爱以后他会有那么懊丧也就可想而知了。苏老板此时将那笔银子送到他手上，无异于天降横财，由悲转喜之下，他当然不会拒绝。至于胡子的那两只手，就如同前次被苏老板砍下的手指一样，对龙倾岳而言，木已成舟，还是握在手里的银子更动人些。”
沉默。
任舟说完之后，苏老板既没有接着发问，也不答话，而是目光灼灼地看着任舟。
他在思考，在斟酌，也在权衡。
半晌，他忽然展颜一笑，拍了拍手：“好，好得很。”
“也不算太好吧。”任舟偏了偏脑袋，“这不正是苏老板想要我明白的意思么？否则又何必留我在这里？”
苏炳千放下了手，一本正经地说道：“那是我先前的意思，而非现在的意思。”
“难道我知道得太多，苏老板想要灭口了？”任舟摸了摸自己的脖子，又摸了摸手腕，“亦或者，苏老板也想给我一模一样地来个下马威？”
“当然不是。”苏炳千哑然失笑。
“那是什么？”
“我想跟任大侠交个朋友。”
顿了顿之后，苏炳千又补充道：“但又不止是朋友。”
任舟似有所悟：“苏老板想请我为你看家护院？”
苏炳千并未否认，而是反问道：“你肯么？”
“当然不肯。”
“那就是了。”苏炳千露出一副早有预料的表情，并未因此而显得多么失望，“任大侠武艺不俗，又兼有烛隐洞微之能，又怎么肯甘心当个小小的庄丁家奴呢？”
任舟略有些尴尬地咳嗽了一声，又摸了摸鼻子。
“我现在想要和任大侠攀一门亲事。”
“亲事？”
任舟愣住了。
这实在是他始料未及的答案。
所以他忍不住多看了苏炳千两眼，期望借此来分辨对方是否在开玩笑。
可苏炳千却十分认真地点了点头，重复道：“亲事。”
“莫非苏老板还有另一位女儿？”
“没有。”苏炳千摇了摇头，“我膝下仅有明玉一女。”
“那——”
任舟甫一开口，苏炳千便抢先道：“我正是想将明玉许配给少侠，未知意下如何？”
任舟苦笑。
不经意之间，苏炳千的称呼已发生了变化——前面称大侠，乃是平辈论交的意思；可现在改口称少侠，便是将任舟视作晚辈了。
“恐怕不太好吧？”任舟思忖了片刻，清了清嗓子，“令爱与知府的公子已有婚约在先，君子有成人之美，我又怎么好横刀夺爱？况且，朝令夕改，说出去恐怕于苏家的令誉有损。”
“这倒无需少侠多虑。”
苏炳千似乎早有腹案，飞快地答道：“就说小女落入歹人之手，多蒙少侠搭救，小女也因此以身相许。”
“那你先前那番筹划不是白费了？”
“此一时，彼一时。”苏炳千不以为意地笑了笑，“知府以诗书传家，如果小女嫁过去了，这件事便可算家丑，当然不好让别人知道；而任少侠乃是江湖英雄，当然不必拘泥虚礼，此事或许还能传为美谈。”
“那知府——”
“覆水难收，况且知府知道此事之后，也未必愿意完婚。两意相同，无非是颜面上的事情，我只要找人代为说项、再赔上一番厚礼，想必他也不会太过为难。”
苏炳千说得信心满满，可任舟并未急着答话。
婚姻大事，本来也不是一时半会能想得清楚的，所以苏炳千也不催促，只是静静地等待着。
过了半晌，任舟冷不丁地问道：“苏老板可有什么为难之处？”
“什么意思？”
“否则，我们不过是萍水相逢，苏老板又何必急于以爱女相许、甚至不惜得罪知府？”任舟以指间不紧不慢地在桌子上敲击着，眼睛则一眨也不眨地看着苏炳千。
他有十足的信心，苏炳千但凡露出丝毫异样，绝对逃不过他的眼睛。
可苏炳千的反应却令他失望了——苏炳千并未露出丁点因为叫人说破秘密而生出的慌张，亦或者是恼羞成怒。恰恰相反，他的表情除开平静和一丝恰到好处的诧异之外，更多的是一种哭笑不得，仿佛任舟刚刚说了一个滑稽至极的笑话那样。
“我并没有什么难事——即使是有，也是有关经商，并非是你能帮上忙的。”苏炳千脸上那种哭笑不得一闪即逝，取而代之的是真挚而恳切的表情，看向任舟的目光中也满是真诚，“任少侠聪明伶俐，我也不遮掩了。我做出这种决定，虽然稍显仓促，却是因为受到了今日之事的一点启发。”
“今日之事？”任舟皱了皱眉，“你说的是苏小姐落于人手？”
“不错。”苏炳千长叹了一声，“家财万贯也好，平步青云也罢，不过是些身外之物，平日里或许有些夸耀之用，但是到了危难关头想要自保，最终还是要靠这个——”
说着话，苏炳千伸出了一只手，握成拳头、在任舟的眼前晃了晃。