“两位，坐在这就成了。”伙计用肩上搭着的毛巾在桌子和椅子上胡乱抹了两下，然后堆起笑脸来殷勤地招呼着，“从这坐着就能把西湖的风光瞧得清清楚楚，甚至还能望见断桥，平日里抢手得很，现在正好空出来就被两位赶上了，实在是有福气得很。”
“有劳了。”任舟微笑着依伙计的指示坐了下来。
“两位要些什么菜？”
任舟看了刘佩琼一眼，发现对方正扒着栏杆向外眺望，全无答话的意思，只好答道：“随便来些拿手的就行，没什么忌口。”
“得嘞，那就西湖醋鱼、龙井虾仁各一份，再来份蜜汁火方？”
见任舟点头应允，伙计接着问道：“酒水茶叶呢？咱们这有从绍兴府进来的女儿红，还有新下的龙井，您看是——”
“各来一壶吧。”任舟随口答道。
“好嘞——”伙计应了一声，“您两位稍等片刻。”
说完，他便步履匆匆地离开了。
任舟随手摆开了杯盘，发现刘佩琼仍是饶有兴致地冲着外边看个不停，不由有些好奇：“看什么呢？”
“桥啊。”刘佩琼目不转睛地答道，“看来看去也没找到哪有一座断桥。”
任舟哑然失笑：“你是头一回来杭州？”
“废话。”刘佩琼翻了个白眼，“我要是来过十回八回，还至于这么兴致勃勃么？”
“那你就有所不知了。”任舟摸了摸鼻子，仿佛毫不在意刘佩琼的抢白，仍是温声解释着，“断桥并非是由中间截断，事实上，它还是完好无损的——那一座就是了。”
说着话，任舟拿手一指，刘佩琼顺着任舟指示的方向看过去，轻轻撇了撇嘴：“一座好端端的桥，还弄得名不副实。”
“并非是名不副实，只不过你会错了意。”
任舟好整以暇地讲道：“所谓断桥，说的是它截断了孤山之路。当然，还另有两种解释，一种是说这座桥原先是由一位姓段的人出钱修建的，故名为‘段家桥’，所谓断桥即是‘段家桥’的简称‘段桥’之讹；另一种，则与西湖十景之一的‘断桥残雪’有关。”
“断桥残雪？什么意思？”刘佩琼终于依依不舍地将目光从西湖上收了回来。
“所谓‘断桥残雪’，就是说——嗯——”
任舟沉思了半晌，忽然有些赧然地干咳了一声：“我记不得了。”
“你——”
刘佩琼眼睛一瞪，刚要发作，一个声音忽然从二人身侧传来：“所谓‘断桥残雪’，小可倒是略知一二。”
搭话的是位青年剑手，白脸薄唇、星眸朗目、剑眉入鬓，看起来器宇轩昂，脸上带着和善的笑意。见二人向自己看了过来，剑手分别冲两人抱了抱拳：“冒昧了。”
“无妨。”任舟以感激的眼神看着他，“看兄弟的打扮也是江湖中人，怎么称呼？”
“小弟邓穷。”剑手微笑着答道，“穷途末路的穷。”
刘佩琼不由失笑：“旁人起名，恨不能把天下的富贵字都囊括在名字里，邓兄却独树一帜。”
“穷通有命，又何必在区区一个名字上费力呢？况且，越是着意，越是难免执而失、为而败，倒不如顺其自然。”任舟干咳了一声，代为解释道，“再说了，我叫做任舟，也没见我天天去撑船吧？”
“呿，随口一说而已，倒也不用这么长篇大套地教训我吧？”刘佩琼悻悻地吐了吐舌头。
见状，邓穷洒然一笑，对任舟说道：“多谢任兄替我解释，不过我这名字起的也确实古怪了些，也无怪刘小姐惊诧了。”
“你认得我们？”任舟目光一凝。
“原本是不认得的，不过任兄先前已自报了家门，我当然不聋。”邓穷像是全不在乎任舟陡然生出的怀疑，仍是面色如常，“‘任舟’这个名字，大凡在江湖上走动的人多少都听说过，所以我知道阁下也不足为奇。至于刘小姐嘛，则是因为我曾听说过一些风言风语，才斗胆猜测。”
见邓穷答话时有条不紊、目光平和，丝毫不露慌乱之色，任舟微微颔首：“是在下唐突了，万勿见怪。相逢即是有缘，邓兄如果不嫌弃的话，不妨同坐吧。”
说完，他又冲着身旁的位置比了个“请”的手势。
邓穷瞥了刘佩琼一眼，发现后者全无反对的意思，便微笑着点了点头：“恭敬不如从命。”
“先前你说你知道‘断桥残雪’的由来？”
邓穷甫一落座，刘佩琼便急不可耐地问道。
“那是当然。”任舟端起茶杯来抿了一口，“邓兄在西子湖畔学艺，想必对各种典故熟悉得很。”
“任兄——”
邓穷面露诧异之色，又顺着任舟的目光、看见了自己剑锷上刻着的“养心”二字，这才恍然大悟，冲着任舟比了个大拇指：“好眼力。”
“客气了。”任舟笑了笑。
“所谓断桥残雪，顾名思义，说的乃是雪后的景色。”邓穷咳嗽了一声、清了清嗓子，为刘佩琼讲解了起来，“石桥上建有小亭，每到雪霁天晴时，能被太阳照到的阳面积雪很快融化，而被亭子挡住、或是阳光照射不到的阴面则仍留有残雪难消，若在此时登上葛岭眺望，便能瞧见桥阴的残雪与涵洞及湖面上的积雪仿佛连为一片，就像是石桥从中断开了一截那样，故而名为‘断桥’。”
“原来如此。”刘佩琼又扭回头去望了望石桥，似懂非懂地点了点头。
“如果姑娘有雅兴的话，一会用过饭便可以去这断桥上游览一番。”见刘佩琼一副心驰神往的模样，邓穷接着说道，“此时虽已入春、瞧不见最负盛名的景色，但桥上视野开阔，正可于其上一览西湖水景。”
“嗯——”
刘佩琼拖了个长音，显然颇为意动，却不忙着答复，而是看向了任舟。
“有邓兄这样尽职的向导在侧，要是不去的话，岂非浪费？”任舟耸了耸肩，含笑看了邓穷一眼。
“一言为定。”
刘佩琼十分欢快地说道。