在无言以对的窘迫和愤怒之后，曲令明轻轻叹了口气，旋即合上了眼睛。
任舟的表情中尽是不屑，不肯罢休地挖苦道：“或者，你是从疯乞丐口中听说的？又或许是你能掐会算，刚刚这么一会功夫里已然起了一卦——”
“我对不起你。”曲令明以平静的语气打断了任舟不留情面的讥讽。
后者立刻闭上了嘴巴。
他并非是个太过刻薄的人，所以哪怕此时他心中充斥着遭受背叛的愤怒，却还是愿意给眼前的“朋友”一个机会。
可是他的等待换来的只是一阵冗长的沉默。
到了最后，任舟终于失去了耐心：“所以呢？你只打算用这么一句话来搪塞我，好换回你一条命？”
“你想知道什么？”曲令明反问，“你既然已识破了我，那么我知道的所有事情你便已经都知道了。”
“起码还有一件。”任舟紧盯着他，“我想不明白，你为何要站在张一尘那边？他好像并没有什么足以打动你的筹码——钱财，名声，好像都不是你钟爱的东西。”
“有一样。”
“什么？”
“武功。”曲令明的眼神中忽然透露出了一种不顾一切的狂热，“他的剑法，任何醉心剑道的人一旦瞧见过他的剑法，便会忍不住要知道其中的奥秘。”
任舟仔细回想了片刻：“可是他的剑法似乎并无什么高明之处，甚至可说是粗浅，仅仅只是够快而已。”
“那便已是极高明的剑术了——返璞归真，我正是想要知道他是怎样使出的那种快剑。”
“那或许与他所修习的功法有关——”
说到此处，任舟顿了顿，忽然有些明白了：“他已答应你，愿意分享他的功法？”
曲令明毫不犹豫地点了点头：“不错。这本该是不传之秘，所以我也该付出相应的代价。”
“那你们是什么时候达成这笔交易的？离开了冰盘山庄以后？”任舟试探着问道。
“不。”曲令明摇头，“早在我抵达冰盘山庄以前，他便已经找上了我——”
任舟愣住了。
他忽然感到了一阵寒意——由四肢百骸一齐散发出的、彻骨的寒意，令他如坠冰窖、动弹不得。
正当他为破坏了张一尘在冰盘山庄中的图谋而颇感轻松、乃至沾沾自喜的时候，却没想到对方早已布下了后手，这样近乎幻灭的挫败感令他几乎失魂落魄、甚至不禁产生出了某种匪夷所思的猜想：张一尘在冰盘山庄中的作为会否根本就是个幌子？只是一个为着吸引他的注意而精心设下的骗局？
那么云梦水寨呢？百花苑呢？
任舟不敢再接着想下去了，可又偏偏无法控制自己的思绪。
到了最后，他忍不住坐在了床上，面色苍白。
因为他忽然发觉，自己或许由始至终都未曾取得过任何胜利。
哪怕这听起来就如同某种怪诞不经的梦魇，可是一想到这种可能——哪怕是微乎其微的可能——便足以让任舟失魂落魄、如坠深渊了。
瞧着任舟的脸色阵青阵白地变幻不定，一旁的曲令明却露出了些许同情。
“你也大可不必为此自责。”
他翻过了身平躺着，像是在劝慰任舟，又像是在喃喃自语：“以有心算无心，本来就没有几个人能逃开这种圈套。更何况，他拥有着施行一切诡计的必备条件——武功，智谋，财富，权力。”
——经由这些润色，哪怕是再平庸蹩脚的计谋也会变得高深莫测——或许是因为这些东西本来就是足以引人发狂的诱惑，而诱惑正是阴谋的伴侣，也是明智的大敌。
任舟仍旧不发一言。
他的手猛地抓紧了床单，然后又徐徐松开。
如是者再三。
曲令明不知道对方是否把他说的话听进去了，他也不在乎——他说出这些，并非是期望得到原谅或者支持，只不过是想要用这些话来骗骗自己而已。
每个人在明知道自己做错了事的时候都难免要骗骗自己，因为这世上再没什么东西比忏悔和愧疚更令人痛苦了。
所以他又絮絮说着：“有了那些东西，他便可以获得数之不尽的助力，仅凭着你一个人当然是无法击败他的——或许你也知道这点，所以才会拉上我和程小子助拳。但是你算错了一件事，那就是跟你相比，我们或许对张一尘更亲近些。”
“这并非是你的问题，你是个极好的朋友，热情、聪明、能耐非凡，可是你跟我们终归不是一路人——你想要挫败他的图谋，或许是出于正义或是公道这样宏伟的目标，因为你吃喝不愁、名声在外，除了那些东西以外便再没别的什么足以让你关心。可是我们不然，我们——无论是我，还是程小子，还是姜小姐，我们说好听点是江湖客，说得直白些不过是几个把脑袋悬在腰上的亡命之徒，我们想的是怎么活得长一些、好一些。”
“姜小姐不想死，程小子同样不想让她死，而我则渴望身手更进一步、无忧无虑一些，这些都是直白甚至粗鄙的目的，但与‘维护道义’这样的空话比起来，却跟张一尘痴想着当皇帝一样实际，所以我们才是一路人，所以才会按照他的安排、或激或诱地引你来杭州。”
“事已至此，我唯有奉劝你一句：停手吧。他还不想杀你，否则甚至无需他自己出手，你就已经死无葬身之地了。见好就收，你已经败了，但好在还活着，这就已经是我们梦寐以求的事情了。”
良久，任舟缓缓吐出了一口气，抿了抿嘴唇，像是有些不甘心似地申辩道：“我并非是出于那些空洞的目标。”
“那是为了什么？”
“因为——”
任舟顿了顿，此事毕竟关乎师门秘辛，犹豫再三，他最终还是决定闪烁其词：“因为家师有命，不得不从。”
这当然是显而易见的敷衍。
曲令明冷笑了三声，没有再追问下去。
而他冷笑的意思，任舟也明白得很——比起张一尘的毫不讳饰，任舟的遮遮掩掩无疑更不容易取信于人。
任舟默然起身向外走去，步伐慌促而散乱。
他已没什么可说的了，既不必解释，也无从指摘，所以他就只好离开。
至于之后该去哪、又该做什么，对于现在的他而言，是一个缥缈却又沉重的问题。
他仍陷在一败涂地的绝望中。