两个人，其中一个仅剩一只手，而另一个只有半张脸。
任舟默不作声地站起了身，退了两步，将唐象瑶翼护于身后。
在与任舟相距一丈左右的地方，两人先后停住了脚步，然后换成了谭鸩开口：“又见面了。”
“是啊。”
任舟瞟了无颜公子一眼，不咸不淡地说：“又见面了。”
在“面”字上他尤其加了重音，引得对方面色一沉。
然后他又转过了头，有意无意地看了看谭鸩光秃秃的手腕，问道：“这回二位来，也是想跟我交‘手’么？”
谭鸩仅剩的那只手倏然握紧，但片刻以后便松开了。
他非但没有动怒，反而发出了一连串的怪笑。
“我先前听说你的武功不进反退，还有些怀疑。”他说，“可现在看来好像不假。”
任舟的目光闪了闪，不动声色地反问：“是么？”
“不然你早该发现我们了。”谭鸩看了无颜公子一眼，“起码早该发现他了。”
闻言，无颜公子心领神会，也跟着“呵呵”地笑了起来：“或许任大侠的功夫并没有倒退，只不过是练在了嘴巴上。”
“可惜嘴巴上的功夫是杀不了人的。”谭鸩又紧跟着说道。
无颜公子深以为然地点了点头：“非但杀不死别人，反而可能会害死自己。”
“对极了。”谭鸩叹了口气，“这个道理显而易见，可惜任大侠纵横江湖，未必能明白这件事，更未必能听得进我们的金玉良言。”
任舟面无表情地听着，任由二人一唱一和地说个不停，一直等到二人对答的间歇才插口道：“多谢两位的提醒了——”说着话，他双手一展，已将掌中刀再度夹在了指间，“不过，空口无凭，总归还是要手底下见真章。有什么说教，不妨等我落败了再说也不迟。”
“恐怕你到时候就听不见说教了。”
话音未落，无颜公子脚步一蹬、飞身向任舟扑来，转瞬之间已然略过了一丈的距离，右手握拳、直直地打向任舟的面庞，而左手则绷成掌刀、横切向任舟的肋部。
见状，任舟略略侧身、同样是两手分别击出，一手拍向了无颜公子的右腕，另一只手则是抵向了他的左掌。所谓“掌刀”，虽名为刀、到底还是肉掌，无颜公子当然不肯以此与任舟相抗，故而拳掌均是一顿，作势想要变招。
被迫变招，难免窒涩，这对任舟来说本是良机，可惜就在他打算趁虚而入的时候，一旁的谭鸩却又贴了上来，探手向着任舟的腕子抓去，虽然未能一举建功，却也逼得任舟暂时放开无颜公子、转而迎向了谭鸩。
可惜，饶是任舟的应变已足够迅速，却还是不免无功而返——无颜公子的拳掌功夫炉火纯青，因变换招式而生出的窒涩也仅在须臾之间，有谭鸩在侧掩护，此时他早已重振旗鼓，双手虚握成爪，分别捏向了任舟的肩头和脖颈。
轮到他出招时，谭鸩则毫不贪功、不急不忙地抽身后退，既可避开任舟的掌中刀，同时也有引他追击、迫使他将破绽暴露给一旁的无颜公子的打算。
于是任舟也只好改而对上了来势汹汹的无颜公子。
仅仅两招过后，无颜公子便再次被逼得方寸大乱，正当任舟打算以霹雳手段一举建功的时候，谭鸩偏偏又恰到好处地出手逼停了他。
这是阳谋，也是二人搭档数年所形成的默契，一进一退之间，二人的每一处细微动作——无论是时机还是幅度——都可谓是妙至毫巅，绝不会给对手留下丝毫的可乘之机。
哪怕此时他们的对手是任舟也不例外。
如是者再三，二人交换的频率越来越慢，因为无颜公子支撑的时间越来越长了，由最开始的一招、两招，到了后来可与任舟力敌七、八招而不落下风。
任舟的面色也越发的阴沉起来——他还未败，甚至还没完全落于下风，但是在这样的境况中他全无取胜的机会，也就不难想见最终的下场了。
“嘿嘿。”
谭鸩一边观察着场中情势、等待着时机出手，一边摸了摸胸前的那道伤口——因一时不慎而叫任舟划出来的伤口，不怒反笑：“要是在三个月以前，恐怕我的命都要交待了，侥幸，侥幸！”
任舟恍若未闻，紧紧地抿着嘴巴，右手如电般贴向了无颜公子的喉头，却被对方早有预料似地架开了。
谭鸩又笑了起来：“换在三个月以前，我们一定不敢用这样的办法对付你——即使用了，恐怕也会被你抓住那稍纵即逝的机会而一败涂地、性命不保。可惜，现在你已把握不住那样的机会了。”
谈话之间任舟又是一招落空，但是无颜公子也略显出了招式散乱的颓势，于是谭鸩闭上了嘴巴、向前逼了两步，又要重施故技。
他的动作当然逃不出任舟的眼睛，可任舟却也只能眼睁睁地看着、毫无办法可想——如果他能想得出办法的话，也就不会落到这样的地步。
这一点，非但是任舟自己，所有人都心知肚明。
所以无颜公子虽然无暇进招，却有余裕在闪身让步的空当中露出一抹冷笑，满是鄙夷和嘲讽的冷笑，就像是猎手在眼睁睁看着猛兽踏进陷阱时的那种表情。
尤其是在看着任舟因谭鸩的袭击而被迫后退的时候，他的笑意更盛。
他当然有充足的理由这样做——在他或者谭鸩看来，他们已然胜券在握，所以他们只用担心一件事，那就是任舟死得太快、来不及看见他们耀武扬威。
可惜，他不明白一件事情，那就是“胜券在握”和“获胜”根本是两回事，接近和到达也永远不能混为一谈。
当他明白这件事的时候已经太晚了——他只看见从任舟的身后闪出了一道人影，却来不及做出任何的反应。
他和任舟过了太多招、用了太多的气力，这本来没什么大不了的，因为任舟的损耗也同样不少，在这样的境况中，谭鸩当然也能支撑得更久、为他留出更多的时间调息。
但是他忘记了——或许连带着任舟在内的所有人都已经忘记了——任舟身后还有另外一个人。
哪怕她的功夫并不怎么高明，可是在面对着劲力已竭、亟待调息的无颜公子时，那么一点微末的功夫便已经够用了。
无颜公子低下头、看了看那柄齐根没入自己腹中的匕首，又抬头看着紧咬牙关的唐象瑶，面色忽然变得十分复杂——那是一种兼具诧异、懊悔和痛楚的表情。
如果他刚刚不那么托大、少出两招，现在的情况或许就会全然不同。但是现在，他只能感觉到勉强调集的真气正随着那道蔓延到周身的、冰凉的痛苦而烟消云散。