随着李明的宣言，不仅艾维尔达斯皇太子，连奥拉秘书官和其他派系成员也一脸疑惑。
“……我不太明白你在说什么。”
现行帝国法律中，最低等的身份就是奴隶。在某些情况下，贵族会称他们的奴隶为“上级奴隶”，但从未有“奴隶的奴隶”这种说法。
随后，李明开口解释道。
“我是个心胸狭窄的人，所以不能原谅布乔纳秘书官。单单让他做个普通的奴隶，我无法满意。”
“……”
确实，绑架家人的行为极其卑劣。据情报显示，李明是孤儿出身，对那些恩养他的人抱有深厚的感情和义务。
艾维尔达斯皇太子深爱皇后塞纳普斯，自然也能体会这种情感。
“因此，我希望将他贬到这个世界上最卑贱的存在。让他成为帝国底层奴隶们的发泄对象，成为他们的玩物。他将是世间最下贱、最卑劣、最令人厌恶的存在。这就是我所谓的‘奴隶的奴隶’。”
“……我明白你的意思了，但现行帝国法中并没有这样的条款。”
“那就制定一条吧。”
“……什……！”
瞬间，艾维尔达斯皇太子的内心一震。首先浮现在他脑海中的，是那个小小的身影——
他年幼的弟弟，童皇子伊尔纳斯。
如今，受皇帝陛下宠爱的瓦尔纳纳斯使得皇后塞纳普斯常常被疏远，独自度过夜晚。
那可恶的贱女人……害得我的母亲……
就在这些念头在脑海中徘徊时，奥拉秘书官插嘴说道。
“我不认为皇帝陛下会同意这种法律。”
“……”
确实，改变这个国家的根本社会阶层制度需要极大的法律改革，至少要经过数年专家的讨论，最终还得皇帝陛下的批准。
然而，李明平静地回答道。
“可以做到吧？只要艾维尔达斯皇太子成为皇帝的话。”
“……！”
皇太子浑身汗毛竖起。
“我也不认为这件事能马上实现。不过，等你成为皇帝后再通过法律和现在开始准备，这两者的速度感可不一样。毕竟，布乔纳秘书官年纪不小了。”
“……呵呵呵……哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
艾维尔达斯皇太子大笑起来。这人的提议真是太有趣了。同时，他心里也下定了决心，当他成为皇帝后，首先要做的事情是什么。
第一道诏令……第一道诏令就是将伊尔纳斯贬为“奴隶的奴隶”。
布乔纳不值得献出第一次。那样的荣耀，只有那个愚蠢低劣的童皇子才配得上。
“我很高兴您对此感兴趣。”
“啊，真是个有趣的提议。一定要推行下去。对吧，格拉瑟首席秘书官？”
“是的。”
立刻开始行动。或许皇帝陛下的崩逝就在眼前，一旦那时到来，所有的安排都要准备妥当，以便第一时间颁布诏令。
艾维尔达斯皇太子心情愉快地问道。
“那么？如果我承诺将布乔纳贬为奴隶的奴隶，你就会加入我的派系吗？”
“不是的。我只是想表达‘我只效忠皇帝陛下’。”
“什么？”
“我对任何派系都没有兴趣。”
“……”
原来如此，他是站在皇帝派的立场。皇帝派只支持现任皇帝，其首领是皇帝最亲近的大臣沃尔特·多尼亚。
他们的权势很大，但只限于现任皇帝的统治时期。
据说李明与多尼亚家关系深厚，这无疑是在对皇太子发出警告，表明对方不要轻举妄动。
然而，现任皇帝雷巴斯的寿命显然不长了。时间站在艾维尔达斯皇太子这边，他已经开始逐步削弱他们的力量。
权力真空期已经开始了。
“好好想清楚……别后悔。我成为皇帝后，那些曾经支持我的人，自然会受到重用。你或许只能在角落里，作为末端的小人物为我效力……呵呵……”
艾维尔达斯皇太子嘲笑道。
“原来如此……看来您会重用那些一直支持您的人。”
“这不是理所当然的吗？尤其是那些长期效忠、支撑我的人，我必将报答他们的恩情，这是为人之道。”
“是吗……那样的话，我还是拒绝吧。”
“……为什么？”
“据我所知，布乔纳秘书官是您派系中效力最久的人。”
“……！”
“这回答够清楚了吗？”
“……”
这个家伙……
“我明白了。我不会再勉强你加入了。但是，当我成为皇帝并将布乔纳贬为‘奴隶的奴隶’时，你会作为我的臣子效忠吧？”
“是的，我保证。”
“很好，那么我也承诺，我将把布乔纳贬为奴隶的奴隶。”
你也一样。艾维尔达斯皇太子在心中暗自嘲笑。
等我成为皇帝，我会让李明也变成奴隶的奴隶。我想看到，当他以为只有布乔纳会落到那种境地时，他自己也被贬为奴隶的奴隶时，那种扭曲的表情。
首先，童皇子伊尔纳斯，接着是布乔纳和李明。我会好好“照顾”他们。
“呵呵……真是让人期待。”
艾维尔达斯皇太子满脸笑容。
“是的，我也非常期待。”
李明也回以一个爽朗的微笑。
艾维尔达斯皇太子的接见结束后，李明与艾玛汇合，并简要解释了接见的内容。
“难以置信……”
听完整个故事，留着中等长度头发的美少女艾玛惊讶地低声说道。
“嘛，虽然发生了很多事情，但能拿下泽尔克山领和老挝领，确实是个大收获。”
“绝对不能用这么简单粗暴的总结来概括这件事吧！？”
“是吗？”
“是的！绝对是的！你已经完全被艾维尔达斯皇太子视作敌人了啊！你打算怎么办！？”
“没办法。”
“……呃。”
虽然他本想和平解决问题，但对方的贪欲促使他们发出邀请，拒绝之后，必然会形成敌对关系，这一点他早已预见。
“奥拉秘书官也果然对此感到无奈。”
艾维尔达斯皇太子的突发行动就像是一种疾病。他今后统御的难度也显而易见，并且李明也重新确认了一点——他并没有成为皇帝的器量。
虽然李明稍微激怒了他，但显然艾维尔达斯无法抑制自己的欲望。他冲动且情绪化，不适合当一国之君。
“不过，把他们当作敌人，你不会被调任到闲职吗？”
“正好，我想在一段时间内专注于领地的发展。”
尽管李明的领地扩展了很多，但目前的状态还称不上是有效统治。各个地区的各种问题仍需要逐步解决。
“不过，这样一来，反对的声音也会增多吧？爵位赶不上扩展速度，矛盾肯定会产生。”
“……确实。”
在帝国，领、郡和地区的管理分别由不同爵位的贵族负责。一个领地中有多个郡，而每个郡中又有多个地区。
以上级贵族中最低的“全流”爵位而言，通常只能管理郡，而不可能统治整个领地。这次李明获得的土地规模实在是破格中的破格。
而郡的上级贵族们的爵位通常比他更高。指望他们顺从地缴税和服从指令，几乎不可能。
泽尔克山领内有30位郡上级贵族，老挝领内有40位，其中也包括了之前在李明管理的克拉德地区中的上级贵族。
虽然这是李明自己期望的，但现在领土的规模已经过于庞大。
“看来，果然还是缺乏人才。”
“……我听说你从布乔纳秘书官那里挖来了一大批女仆。”
“那只是暂时的。等到家族更替时，这些人还是要还给戈斯洛家。”
戈斯洛家今后可能会长期合作，因此不能让他们认为李明削弱了他们的势力。
尤其是分家家主内特·戈斯洛将继承本家时，需要相当多的努力。像奥巴萨这样的优秀人才是不可或缺的。
虽然可以短期内借用，但并不能依赖他们成为长期的力量。
“再过几天，梁琳就要去泰娜学院了。”
说实话，这对李明来说是最大的打击。在内政方面，梁琳的能力极其出色。他吸引并组织人力的才能，甚至可能已经超过了李明。
“……即便如此，你不推迟他的入学也是很了不起的。”
“我觉得学生时代是必须的。”
特别是同龄人之间的深厚羁绊，对李明来说尤为重要。这也是他对艾玛、卡库以及前世学生时代的经验深有体会的原因。
当然，这只是他自己的经验之谈，强加给别人可能有些自私。不过，梁琳自己也乐在其中，李明觉得这样也不错。
他不经意间瞥了一眼身旁的艾玛，她正带着莫名的笑容，露出灿烂的笑脸。
“怎么了？”
“没什么啦，嘿嘿。”
“……总之，至少我们得先建立一个能从领地中获得收益的体系。”
目前的状况下，是否能从郡内收到税收还不确定。爵位在贵族之间的关系中起着重要作用。
“你要寻求父亲的庇护吗？”
“……”
艾玛担忧地建议道。这是俗称的“名义借贷”，即将土地名义上转让给多奈亚家族，实际上由李明进行运营。
据说艾维尔达斯皇太子也是通过这种方式，收取了相当高的名义借贷费。
确实，以多奈亚家族当家的身份，足够撑起这片领地的运营。大地区的上级贵族们也会毫不犹豫地服从。
但李明摇了摇头。
“不用了，我很感激这个提议，但这样一来，我就会受到艾维尔达斯皇太子派系的强烈反对。现在我不想与他们正面冲突。”
对李明来说，理想的目标不是简单地“站在皇帝派一边”，而是成为“皇帝派的替代选项”。
这意味着他必须立起自己势力的旗帜，而不是依附于皇帝派。
因此，李明不想总是依赖多奈亚家族。
“那……你打算怎么办呢？”
“我会想办法的。”
说着，李明开始思考下一步。
他意识到，魔杖的制造已经到了该收徒的时候了。资金已经充足，土地也有了。他还可以从库明族那里秘密运进宝珠。
只要再找到优秀的魔杖工匠就行了。
“你倒是挺乐观的。”
“首先得亲自去一趟领地看看。艾玛，你也要加油。”
“……我一直都在努力啊。”
“还不够。你可以做到更好，我保证。”
李明说完这话，便骑上马，准备立刻返回领地，为梁琳的入学做准备。
“……下次什么时候能见面？”
艾玛的声音从背后传来，语气中带着些许低落。
“我暂时会很忙。到时候会通过信鸽德西特告诉你我的位置，你可以来找我。不过，如果情况紧急，我会立即赶过来的。”
“……嗯！”
听到艾玛充满元气的回应，李明微微一笑，策马梁琳鞭，迅速离去。