韩行对大家摆了摆手，叫大家不要声张，悄悄地走近了专署门口。现在要紧的是了解情况，只有了解了情况了，才能采取正确的行动啊！
只见这支静坐队伍里拉起了一个大横幅，上写：“临清地区请愿团”，这几百个人里头，以老人聚多，男人居多，大部分人穿得也算整齐，看来都还是些有鼻子有眼的人物。他们一个个精神疲惫，神情恍惚，看来已是相当的疲劳和衰弱了。
就在他们的面前，放着一些干粮和饮用水，但却丝毫未动。
一个瘦瘦的老头儿，在人群里奔走，不断地向大家游说着：“我说乡亲们啊，父老兄弟们呀，有什么事情吃完饭再说吗！先喝点儿水，喝点儿水也行呀！老这样下去，不行啊，人要饿出毛病来，渴出毛病来的呀！”
不用说，这个瘦老头儿就是韩多峰了。韩行心里想道，怨不得没有去迎接我们啊，原来已是自顾不瑕，局面时刻有崩盘的可能。
“不好，他们这是在绝食，绝水。”韩行判断道。“真要是这里闹出人命来，给韩多峰本来就不稳的政权里更是渴上加盐、雪上加霜。”
离韩行最近的一个老头儿在嘟囔着：“反正我们都是快死的人了，早晚脱不了死。与其成天担惊受怕，苟延残喘，逼得人生不如死，还不如现在就死在专署门口，也好让官府知道一下，现在的老百姓过得都是什么日子。”
“天要塌了，人没命了，乍就不出来一个救星呢！救救我们这些穷苦的老百姓啊。”
可这些请愿的人都是些什么人呢？韩行、陈苹、张小三和几个人都去了解了，这是由整个临清地区下层民众组织起来的请愿团，主要是由中小地主代表、贫苦农民代表、各地的小手工业者代表，也能基本上代表了临清地区大部分民众的愿望。
临清地区的乱象首先从韩复榘时代说起，那时候土匪就多，前任专员赵仁泉采取的主要策略就是剿的方式。今天杀一批，明天杀一批，这儿杀了，那里又起来了，真是解决不了根本问题，土匪却是越杀越多。
当地群众称他为“杀人不眨眼的赵屠户”。
1937年10月下旬，赵仁泉接到了韩复榘的命令，带着地方团队的枪支人马携款逃到黄河以南去了，却使这个地区的形势更加混乱。
日军占领临清县城后，曾出现过当地汉奸组织的维持会和汉奸军队的“皇协民军”。但日寇因为兵力不达，又在1938年5月放弃了这个运河港口城市的据点。
就在日寇占领临清县城的这段日子里，土匪和打着各种抗日旗号的武装就更多了。这就出现了一个问题，谁来养活这些军队，羊毛出在羊身上，这些武装的给养问题，最终还得由当地民众来解决。
一个乡镇里，一个村里，今天你派款，明天我派粮，早已超出了当地的承受能力。要是达不到这些土匪武装的要求，不是牵牛架户，就是挖地三尺，逮住什么拿什么，枪毙几个人吓唬吓唬也是时常发生的事情。
当地民众已处在了水深火热之中，生命和财产已受到了严重的威胁。
官、民、匪，在这三种力量的角逐中，最不经折腾的就属于民了。民众终于受不了了，组织了请愿团，到新上任的专署专员韩多峰这里来绝食绝水示威，以彰显民意。
有一个七十多岁的老头儿，最先受不了了，一下子昏厥在地上。
韩多峰早就顾不得专员的架子了，抱起他来，就往他嘴里灌水。灌了几口水后，这老头儿醒过来了，又拒绝喝水，以表示绝食绝水的决心。他哆嗦着说：“韩专员呀，我早死一会儿晚死一会儿已经无所谓了，你就不要救我了吧，还是救救临清的父老乡亲们吧！”
韩多峰说：“自凡我来，就是救民于水火之中的，匪患我们一定要清除的。”
老头儿说：“话都会说，可是什么时候能清除呢？我们实在是没法活了啊，等不及了。我那个村里，明天就要交100石粮食，上哪里弄去啊，家家户户早就揭不开锅了。”
另一个老头儿说：“我那个村里，明天就要交80石粮食，要是交不上，就得架户了。真要是架了户，又得死几口，真是没有我们的活命了。”
几个人纷纷诉说着各自村里的苦处。
韩多峰听了，却也是没有什么办法，指望自己手中的武装力量，看门还算勉强可以，只要是他不来打自己。可是要想打土匪，真是想也别想，只能是被土匪打了。只能含糊其辞地说道：“这么大的事儿，不是一天两天就能解决的，容我们积蓄力量，早晚一天有解决的时候。”
老头儿说：“恐怕我是等不到那一天了，为了临清的民众，我就以死来表示我们的意愿吧！”说完，这个老头儿一下子咬破了自己的舌头，流血不止，不一会儿，早已衰弱不堪的身体气绝身亡。
这一幕，叫见识过众多战场死人的韩行也是胆战心惊。那是在战场上，人都是为了活命而杀死自己的敌人，而在这个请愿场上，在没人逼近自己的情况下，却主动自杀身亡。
如果不是身临绝境，正常的人谁会做出这样的无奈之举。
韩多峰以头抢地，哭咧咧地说：“这是何必呀，这是何必呀！这样做究竟值不值呀，还请大家多多考虑。”
这时候，请愿场的另一头又传出来一个坏消息，又一个老头因为体力不支，而早早地去了西天。
韩行深深地叹了一口气，心里感到剧烈地震撼，这些早已经绝食绝水不知道多长时间的老头们，如果再拖延下去，不知又会死多少人。多死一个人，就是对韩多峰权力的一次重大打击。
又有人一阵惊呼，又死了一个……本来有些麻木的队伍，又引起了一片噪动。
噪动完后，又是一阵麻木，因为这些人都自顾不瑕，身体都严重地透支。与见过了太多的灾难相比，这已经不算是什么了……
韩多峰已经将要崩溃，他跪在地上，几乎是哭泣着大呼道：“有道是男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母。今天我跪在了众位父老乡亲的面前，也不算什么丢人的。如果指望绝食绝水能解决问题，我早就死了不知多少个死了。但是乡亲们，听我说一句，父精母血，生命来之不易，大家都是各自家里的顶梁柱，还要勇于担当才是。如果我们都趴在这里了，利索倒是利索了，可是我们的孙男弟女怎么办？我们的土地房屋怎么办？还是请大家想开一点儿，静侯佳音，我们会尽快地研究出解决问题的办法。”
请愿团中为首的一个，名叫王老五的，终于说话了：“这些话，我们的耳朵里早就磨出茧子来了。驴打黄瓜，来个干脆的吧！什么时候能去除匪患，还我们一个平安、有保障的社会。”
“这……”韩多峰的嘴里一时有些语塞，“情况太复杂了，我们的力量还是有限，恐怕是……”
韩行接上了韩多峰的话巴，问这个王老五：“请问这位老先生尊姓大名？”打蛇打七寸，看人也要看看这个队伍里谁是领头的，只有和领头的对上话，才能进一步遏制事情的恶性发展。
这位老先生坐在地上，不卑不亢地说：“倒过来写也是一个王字，排行老五，别人都叫我王老五。请问，你是谁？”
韩行说：“我是范筑先的队伍，游击总队的韩行是也。”
王老五听了眼睛一亮：“莫不是南征军里的参谋长，在武汉大会战中，打得小鬼子丢盔弃甲，死了好几万人的韩行将军。”
韩行只好点了点头说：“正是小人，晚辈在长辈面前张狂了。”
王老五在韩行面前也不坐在地上了，赶紧站了起来，两手抱拳，施了一礼说：“什么长辈啊，在韩将军面前，也只是空长了一副臭皮囊，虚长了几岁。你是有本事的人呀，领着千军万马打日本，大长了我中华民族的志气，大灭了小日本的威风。遇到了你这样的人，我心里才是佩服哩！”
韩行赶紧说：“一家人不说两家话，何必都坐在地上呢！赶紧都站起来说话多好，也只有吃饱了喝足了，才能拉拉家常，共叙临清发展大计是不是。”
这个王老五，别看拉近乎归拉近乎，原则性还是非常强的，他对韩行说道：“我们来，也不是来为难韩专员的，实在是逼着乡亲们没法活了，才开了会，组织起来，前来请愿的。韩参谋长呀，你也是军人出身，我愿意听你个痛快话。你说说，什么时候，匪患才能清除，还我们乡亲们一个平安、稳定的世界。”
“那你需要多少日子？”韩行反问他。
王老五看了看地上一个个饿得半死不活，渴得奄奄一息的请愿团，说道：“我也就实话实说，半个月吧！如果半个月能解决匪患问题，我们也好回去给乡亲们一个交待。如果半个月解决不了匪患问题，我们请愿团就全部饿死，渴死在这里。”
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