历阳十四年腊月十四
在焚烧南仓完毕后，昌暴率领余下的晋军骑兵，在城内周军围剿之前，杀出了平安镇。
此时，经过数次激战，一万的突袭骑兵只剩下一半多点，其中还有不少轻重伤员，剩下没受伤的晋军骑兵也是疲惫不堪，体力耗尽。
不过，虽是全军上下精疲力尽，但担忧罗县来援周军追击的昌暴，还是下令全军迅速撤离，沿原路返回燕林。
直至傍晚，晋军勉强赶到罗县边界处，人困马乏的晋军突袭将士们终于忍不住疲倦，央求停下来歇一歇。
昌暴的本不愿应允，但看着喘气都困难的大家，知道再这么耗下去，一旦真碰上了追击或堵截的周军，那么全军上下处境危矣。
迫于无奈，昌暴率领晋军们来到一处山谷旁休整，等士卒们在此暂歇后，昌暴让人找来了颜魁。
…………
经过这么多的折腾，不但晋军上下乏累不已，就是几倍常人体力的颜魁也有点撑不住了，手里兵器从八十八斤的碎星狼牙棒默默更换成一把只有三十几斤的斩马长刀就是明证。
不过即便如此，颜魁也是目前晋军少有还保持一战之力的人了，故此一直负责在前开路。
颜魁听闻昌暴招唤，转马掉头来至中军，结果一看到昌暴的模样，立刻吓了一跳。
“将军……您……这…”
颜魁望着被亲卫扶着坐在山石上的昌暴，结结巴巴说不出话来。
其实也不怪颜魁如此惊诧，实在是昌暴的样子太吓人了，脸色苍白如纸，气息微薄，双颊冷汗如雨，嘴唇干裂，宛如行将就木，煞是吓人。
“嘘，不……不要声张。”
一直在闭着眼的昌暴，听到颜魁声音，勉强睁开双目，强撑着开口制止。
颜魁这才发现，昌暴四下被一群亲卫围着，似乎是有意让外面看不到昌暴身影，顿时心中了然，昌暴这是隐瞒自身情况，以防军心慌乱。
……………
喉头耸动，颜魁看着已经岌岌可危的昌暴，压下心里的烦躁，看向旁边的昌暴亲卫统领。
“将军伤势情况如何。”
“很不好。”
昌暴的亲卫统领叫昌原，是昌暴的堂侄，他听到颜魁发问，脸色很难看的摇了摇头，然后解释道。
“当时将军断臂，只是简单的用了携带的药布包扎，勉强止住了血，之后又因为着急撤退，将军的伤势也没有做进一步的医治就匆忙行军。
现在因为赶路，导致将军右臂伤势加重，刚刚我让麾下懂医术的亲卫给将军换药布时，发现将军伤口迸血，我们废了好大劲才止住血。
但……因为没有医治的药材，将军的伤势无法控制，很可能…很可能撑不到回燕林。”
越说跃马难受，到了最后，昌原的声音已经变得有些哽咽，他虽是昌暴堂侄，但自幼随昌暴长大，二人亲若父子，父亲命危，昌原岂能无动于衷。
不但是昌原，听其说完的颜魁闻言也是心潮起伏，百感交集，久久未曾言语。
坦白说，颜魁和昌暴认识的时间不长，满打满算也就十天左右，但感情这个东西不能用时间长短来衡量，平安镇一战，他和昌暴齐心协力，并肩作战，是生死中杀出来的交情。
如今眼见刚刚还一起浴血奋战的上司兼战友如今命若悬丝，颜魁心里怎么好受的起来。
…………
“咳咳……”
可能是察觉到了气氛的不对劲，脑子已经变得微微浑噩的昌暴突然清醒过来，让亲卫将自己扶起，他伸手让颜魁近前，干枯的嘴唇轻轻一咧，气喘吁吁道。
“元汉，别……别听昌原那小子胡说八道，老子………子命硬着呢，九门提督革雷霆那……那老混蛋快死了，彭帅许我袭粮成功，就……就推举我当九门提督。
娘的，这………这可是从二品官职，老子在三品蹉跎可以这么多年，说什么也得升到二品，我昌本超死……死也得死在二品上。”
看昌暴求生欲望强烈，颜魁大喜，顺着其话接道：“将军说的是，您还要升二品呢，我们这些兄弟们可都指着您这个未来的九门提督罩着我们呢。”
“哈哈……咳咳……”
昌暴想大笑，结果半截却被咳嗽给堵了回去，颜魁想帮着拍拍背顺气，被昌暴扯住臂膀，双目紧紧盯着他，沉声断顿着道。
“元汉，我估摸着周军很快要反扑了，到时又是连场恶战，目前我………我这个样子，恐怕……怕是无法继续指挥了。
所以，现在我……我把兵符交给你，不管怎样，你要………要尽量把弟兄们都带回去，他们都是袭粮的功臣，不能都死……死在这。”
颜魁听罢，狠狠点了点头，脸色露出坚定：“将军放心，颜魁定然率领兄弟们护着您凯旋回营。”
面无血色的昌暴欣慰的笑了笑，看向旁边的昌原，昌原立刻从怀里掏出一块巴掌大的盒子，打开上盖，里面正是一块墨黑色的虎型兵符。
昌暴一直看着颜魁接过兵符，方才道：“由此兵符在手，全军上下皆从你命，如……如有不遵者，立斩不赦。”
颜魁冲昌暴行了个军礼，收好兵符，昌暴见此，再也撑不住胸中的那口气，一歪头晕了过去。
……………
昌暴这一晕可不要紧，险些把众人吓死，直到那个懂医的亲卫冲过来查看，再替其把过脉之后，方才知道昌暴是体虚力乏兼伤势严重导致的昏迷。
众人这才把心放下来，不过，很快又因为那懂医亲卫的后一句话把心提了上去。
“将军伤势严重，若再不得到有效医治，最多还能撑两至三天。”
两至三天！
如果没有周军阻挠，差不多能够晋军返回燕林，但平安镇粮仓被焚这么大的事，周军可能置若罔闻吗？
搞不好现在周军的追兵就在路上。
皱了皱眉头，颜魁没有多说什么，交代昌原好好保护昏迷的昌暴，自己转身离开，然后拿着兵符找来各部将领，接管了队伍的指挥权。
因为颜魁在之前连番大战的卓越表现，再加上他早先已经被昌暴提为副将，众将对他接管兵权均表示认可，至少明面上没有人开口反对。
大家都不傻，如今主将昌暴重伤昏迷，后面周军追兵随时追上来围杀堵截，突袭骑兵回师之途前途渺渺，在这种境地之下，他们内部再搞纷争内讧，那真是离等死不远了。
况且最关键的是，如今昌暴昏迷，突袭骑兵中除了颜魁这个猛人能压住这些骄兵悍将，其余众将谁上位都掌控不住局面。
在公在私，于情于理，颜魁此刻上位掌军乃是大势所趋，势在必行。
…………
在顺利接掌过兵权之后，夜已见深，颜魁本想让将士们继续歇息一会，养足精神，等到了凌晨再赶路。
却不想斥候来报，晋军身后十五里处发现周军踪迹，人数不低于五千，旗号打的章，应该是罗县守将章业弘。
“来的还挺快。”
颜魁一挑眉头，嘀咕了一声，心下却是不敢怠慢，连忙招呼众将士集合准备撤退。
若是之前，在野外的情况下，以突袭骑兵之精锐战力，颜魁根本不把五千周军放在眼力，左右就是半个时辰，他就能将其击溃。
但眼下晋军骑兵一群伤疲之师，实在不宜和对方纠缠，耽误时间造成伤亡事小，一旦被对方拖住，导致其余追兵赶至围剿，那才是最致命的。
于是，颜魁让两名武力颇高的晋将带领前军开路，又命昌原护着昌暴紧随其后先走一步，他自己则率战力恢复了一些的两千骑兵殿后压阵。