林则徐的脸色很是有些难看，他知道西洋风帆船速度比大清的海船速度快，却也没料想到竟然如此快，从广州到京师，五百里加急快报亦要十二日左右，英军舰队的速度竟然与之不相上下，天津怕是根本来不及布防。
八旗绿营集结迟缓，行动亦慢，就算直隶总督琦善接到他前几日的急报，开始调集兵马部署防务，只怕也来不及，但原英夷舰队沿途多耽搁点时间，定海失守估计已是无法避免，他如今只希望定海能够多拖住英夷舰队几日时间，为天津布防争取时间。
见林则徐脸色有些苍白，易知足知道他担心什么，宽慰他道：“部堂大人无须担忧，英夷虽然早就派遣商船仔细勘测过沿海北上的航线，但对他们来说毕竟是新航线，速度未必快，再加上沿途还会耽搁，必然会迟于大人的急报抵达天津。”
说着，他话头一转，“若是广州至京师修建铁路，开通火车，急报三四日时间就能抵达，调集兵力也迅疾的多，还有海上航行，二位大人应该留意到了英夷舰队中有蒸汽船船，那都是采用蒸汽机作为动力，无须依靠风帆，其航行速度比风帆战舰更快......。”
对于新出现的明轮蒸汽船，关天培也颇为关注，当即便道：“据回禀，蒸汽船的航速是快，但都是小船，炮位也少，并不足惧。”
“蒸汽船不是用来正面对战的。”易知足含笑道：“蒸汽船吨位虽小，但吃水浅、动力足、航速快、机动性强，可以直线航行，不必根据风向和水流曲折航行，具有快速进退的优势，在外海或许优势不明显。但在内河呢？而且，它还可以作为拖船，协助战舰逆流而上。”
关天培若有所思的点了点头。他还真没考虑过蒸汽船在内河具备如此大的优势，实则。他根本没去考虑过，在发现蒸汽船不具备威胁的时候，他没多加考虑。
略微停顿，易知足接着道：“还有，军门别忽略了，蒸汽机目前处于不断的改良之中，英吉利的火车如今已然可以达到每小时百里，蒸汽船亦会跟火车一样。越来越大，越来越快，最终会完全淘汰风帆船。”
林则徐被他的话吸引了过来，道：“火车真能如此之快？”
“最迟在明年初，佛广铁路就会完工，部堂大人届时可以亲眼见证。”易知足含笑道：“此次，花旗国伊利铁路公司会采用最先进的机车。”
略微沉吟，林则徐才道：“长州造船厂，知足可是打算建造蒸汽船？”
易知足点了点头，道：“蒸汽船是未来航海发展的主流。欧洲各国和花旗国都在积极研发改良蒸汽船，据悉，英吉利、法兰西如今都在秘密研造大型蒸汽铁甲舰。咱们大清已经落后太远，自当奋起直追，长州造船厂将会把主要精力放以建造蒸汽船和铁甲船上面。”
“能建造？”林则徐、关天培异口同声的问道。
“那有如此容易？”易知足摇了摇头，道：“蒸汽铁甲船，铁甲战舰目前是欧洲各国最为机密的军事工业，长州造船厂虽然高薪聘请了不少花旗工匠，但目前连门槛都没摸到，更别提建造了。”说着，他轻叹了一声。道：“这的投入巨大的人力物力和财力。”
听他如此感叹，林则徐半晌没有吭声。目前的风帆战舰，大清已然望之兴叹。再出现大型蒸汽铁甲战舰，举国上下怕是连应战的勇气都没有，良久，他才道：“机器的应用，不比钟表那些个奇技淫巧之物，事关兵器优劣，关乎朝廷安危，天下存亡，须得大力研制发展。”
稍稍一顿，他接着道：“元奇并不缺银钱，知足如此感叹，可是在人力物力方面需要官府支持，不必藏着掖着，有何需求，尽管直说。”
易知足也不客气，直接说道：“如今最缺的是人才，诸如机械制造、采矿冶金、船舶制造、化学工业等等，全部都与军事工业息息相关，这些方面的人才，大清不是极度匮缺，而是压根就没有，从欧洲和花旗国等引进人才，且不说代价昂贵，能够引进的往往都是些平庸之才，优秀人才，尖端人才，跟本无法引进。
咱们大清要想不一直落后，就必须的培养自己的优秀人才，尖端人才，各个方面的人才都要培养，唯有储蓄了足够的人才，大清才有机会奋起直追，才有可能与西洋一争长短，说直白些，人才，才是根本，要想富国强兵，要想开创盛世，就必须培养自己的人才！”
林则徐疑惑的看了他一眼，道：“知足准备如何培养人才？元奇不是建了一所义学？”
“一所义学能培养出多少人才？”易知足含笑道：“元奇准备拿出一笔银子来，在各个府县修建新式西学堂，免费入学，当然，元奇一下子也拿不出如此多银子，只能是逐步修建，从广州附近各个府县开始向周边府县逐年扩建，然后在广州修建几所大学，从新式西学堂招收优秀学生，进行各个领域的专业人才培养。”
在各个府县修建新式西学堂，这事可不小，这有可能会动摇科举制度，不仅是朝廷，怕是地方士绅都会激烈反对，林则徐虽然赞成培养西学人才，却也不敢贸然同意，沉吟半晌，他才道：“元奇在广州府几个县的士绅中影响甚大，不妨先在广州府尝试一下，不过，事涉科举，朝廷未必会允准，还是不宜宣扬的好。”
易知足自然明白，西式学堂有悖于朝廷科举，不能大张旗鼓的宣扬，能够先在广州府几个县试行推广，他已很是满足，元奇在广州府的基础好，广州府大多士绅都是元奇的股东，不用担心被攻讦，只要地方官府不干涉。就不会有丝毫问题。
至于以后，等的大清战败，割地赔款。举国上下，群情激愤。掀起一波‘师夷长技以治夷’的风潮后，西学就会逐步被接受，无须再担心被官府和士绅联手反对，之所以现在就迫不及待的要试行推广建立西式学徒，推行免费教育，只是为了争取时间。
鸦.片战争至少是两年，掀起西学热也有个过程，他是真心等不起。基础教育，自然是越早越好，至少也能在广州府竖立一个榜样和模式，以便于以后迅速的推广。
六月初四，英军主力舰队抵达福建厦门海面，乔治·懿律的旗舰——‘梅尔维尔号’战列舰前甲板上，懿律放下手中的望远镜，道：“这就是厦门？确实不错！”
义律瞥了他堂兄一眼，道：“舟山比这里更好。”
决定对清国宣战之前，英国内阁大臣们就已经仔细的商讨过。割让清国的哪个地方更为附和英国在清国的利益，初步划定的是海南、厦门、台湾、福州、舟山，这五个地方。最终，内阁大臣们还是选择了舟山。
“我倒是更中意海南和台湾。”懿律说着压了压头上的三角帽，道：“不过那些大臣们说这两个岛太大了，难以管理，而厦门和福州，地理位置又偏了点，距离清国首都太远，舟山......。”略微一顿，他看向义律。道：“你确定舟山更好？”
义律耸了耸肩，道：“是那些商人们一致说舟山好。从地理位置来说，舟山确实比其他几个地方更为适宜作为鸦.片贸易中心。因为清国的江浙是最为富庶的地方，不过.......。”
“有什么不对吗？”
义律微微点头道：“因为舟山的地理位置太好，我担心清国不会同意割让。”
懿律听的一笑，满不在乎的道：“那总的试试再说。”
义律是深刻领教过清国那些地方大吏的固执，也不想谈论这个令人扫兴的话题，当即问道：“舰队要在厦门停留一天吗？”
“没必要。”懿律摇了摇头，道：“不过就是送份公函而已，派艘战舰去就成，没必要让整支舰队在这里耽搁一天。”略微沉吟，他才道：“传我命令，舰队继续北上，“布朗底”号留下，递送公函。”
就在同一日，伯麦率领的先遣队——舰队前锋已经抵达定海海域。
定海县城，总兵张朝发带着一批全副武装的兵丁急匆匆的走进县衙大门，两个门子迎上前准备见礼，张朝发连眼皮都没抬一下，就径直快步走了进去，直奔签押房，见他进来，知县姚怀详一楞，连忙站起身，还不及客套寒暄，张朝发便沉声道：“南韭山外洋发现大批西洋战舰！应是英夷无疑！”
姚怀详脸色登时一片苍白，新任闽浙总督邓廷桢上任伊始，就特意发函告诫，朝廷恐与英夷开战，定海位置显要，有可能是英夷的攻击目标，对此，他很是不以为然，林则徐在广州禁烟，断了英夷的财路，英夷要打也是打广州，怎会无端端的来打定海？
见他一副呆若木鸡的神情，张朝发不耐的道：“我已下令，集结兵力，明日出海堵截，姚大人赶紧组织青壮协助守城，咱们现在都是一根绳子上的蚂蚱，定海失守，谁也别想活命！”
回过神来，姚怀详连连点头道：“张总戎放心，下官立即着人组织青壮！”说着他拱手道：“预祝总戎旗开得胜！”他心里明镜似的，定海县城失守，他身为知县守土有责，不是战死，朝廷也会定他死罪！
张朝发也不废话，转身就走，眼下他也没心思废话，英军战舰就堵在门口，他得赶紧调集战船和兵丁。
待的张朝发离开，姚怀详呆呆的楞了半晌，才一迭声的道：“来人！来人！”
次日，张朝发率领大小十余艘战船出海，稍稍靠近观察了英军舰队情况之后，他的脸色也是一片苍白，自家最大的战船还及不上人家最小的，别说炮位多少了，这仗没法打，尤其是在海上，就他手下这大猫小猫两三只，怕是给人家塞牙缝都不够，他当即果断的下令，“返航。”
他手下一众官兵同样心惊胆战，听的命令，忙不迭的调头，返航速度比来的时候快的多，回到军营，造反便一叠声的下令，紧急调集各处汛、哨、卡、台的所有战船和兵丁汇集定海，准备死守，他心里很清楚，这一战，怕是凶多吉少。
六月初七，下午三点，英军大小战舰五艘，武装蒸汽船两艘，运兵船十艘，开始进攻，张朝发率领大小战船二十余艘，船炮一百七十门，兵丁一千五百余人在港口迎战，英军第一轮舷炮齐射，张朝发坐舰就被击中，张朝发本人落水。
一接战，主帅便被击中落水，生死不知，加上一众官兵都被这一轮齐射惊破了胆，不论是战船上还是陆上的官兵登时一哄而散。
“维尔斯利”号战列舰甲板上，伯麦用望远镜看着乱的跟一锅粥似的清国官兵，看着运兵船上的英军开始有条不紊的登陆，他微微摇了摇头，毫无悬念，很没意思的一场战斗，他下意识的掏出怀表看了看，十分钟，确切的说是九分钟，从开炮到结束，只用了九分钟。
虽然打的顺手，但英军依然按照计划，先抢占制高点——东岳山，然后才开始向县城进攻，因为天色晚，英军害怕中伏，不敢贸然进城，第二天天亮之后，英军才发现，定海县城已经是一座空城。
历时九分钟的定海一战，总兵张朝发战死，知县姚怀详、典史全福自杀殉难，消息传开，周边府县登时如惊弓之鸟。
五日后，远在广州的易知足就收到了定海之战的详细战报，细细看完，他一阵无语，定海乃是兵家要地，尚且如此，可见东南沿海海防究竟弱到了什么程度，好在英军这次的主要目标不是南京，而是天津，若是英军直接攻打南京，估计同样是不费吹灰之力就能一举攻占。(未完待续。)