楚云飞摸着那沓皱皱巴巴的银票眼睛有些灼热，“吴将军，这些钱就当是我借你的，等回到京都我双倍还你。”
吴将军大笑，“你不必与我这般见外，说实话陛下封你为镇北将军、统帅三军的时候，我心中也是不服气的。我与我手底下几名将领都是白户出身，凭着战功一点一点升上来。但你不一样，天之骄子，一下子就成了将军，连我也眼热，更何况是手底下那些无权无势的士兵们呢。但经此一役，我吴飚对你是彻底的心服口服，明白陛下和定北王为何会将这么重要的位置交给你，过去的事还请你不要放在心上。”
吴将军这话并没说错，这次的守城大战，楚云飞临危不乱，指挥得当，确实在军中树立起了威信。再加上那些对他最不满的后勤士兵们还中着毒，因此军中再没有了什么不服或者反对的声音。
楚云飞拍了拍吴将军的肩，“你放心，我楚云飞就算拼上这条命，也会带你们守住乌城。”
楚云飞刚欲命人拿着银钱去粮商手里换粮，门外一小厮冲进来，“将军，乌城的一位里长说要见您，现在就在营外。”
他们攻下乌城时，城守和州牧都扔下百姓纷纷逃了，这位里长算是乌城百姓的代表。楚云飞不明所以，“快把人请进来。”
进门的是一位穿着朴素长衫的老者，白发苍苍，皱纹纵横，背已经微微驼起，步履变得缓慢而稳重。走到楚云飞面前眼看着就要跪下行礼，被他一把拉住，“老先生，不必多礼，您为何事而来？”
老者只好俯首作揖，“这位将军，小人卢永，是这乌城的里长。听说您军中如今缺粮，我们城中的百姓们凑了些粮食，给您送过来。虽然数量不多，但多少能救急。”
楚云飞和吴将军都怔住了，脸上露出难以置信的表情。
楚云飞若有所悟，忽然问道：“卢里长，您身为乌城人，为何会给我们东岳军送粮？”
卢永的眼睛深邃却浑浊，抬起袖子不着痕迹地擦了擦。“因为我们比任何人都希望你们能守下乌城，让乌城的百姓们再不用活在水深火热之中。”
原来乌城当初也并非是北域的疆土，十几年前被北域攻下后，士兵们烧杀掳掠、强抢民女、无恶不作。后来朝廷派了城守和州牧等官员过来，情况也并没有好转。百姓脸上的笑容让堆积如山的赋税和繁重的徭役冲淡了,让黑暗冰冷的牢狱冲没了,让残忍的酷刑给扭曲成了哀嚎。
他们也试图挣扎反抗过，甚至写了长长的告首状去都城敲登闻鼓、告御状，不仅没告成，人还被砍了四肢、剜了眼睛、割了双耳做成人彘送了回来。
“去京中告御状的不是别人，正是小人的大儿子。”卢永浑浊的眼中满是无尽的痛苦，身体颤抖着控诉北域朝廷的暴政。“可你们东岳大军不同，攻城后并没有打扰百姓正常的生活，甚至断了粮草也没有在城中强抢。小人身为乌城的里正，只想让百姓们过上安稳的生活。”
“先生大义。”楚云飞听得心中五味杂陈，但又热血沸腾。“我代表整个东岳大军感谢您和城中百姓的馈赠，您放心，只要我活着一日，就不会任由北域再把乌城夺回去。我们定为乌城的百姓守好这片城墙，哪怕战至最后一人。”
“多谢将军！”
乌城外的营地里，夜风凛冽，星月无光，只有烽火映照着寂静的夜空，如同一把利剑直插黑暗。
李景胜望着不远处的乌城城门，眉头紧锁。他本以为胜券在握，不费吹灰之力就能轻易拿下，却没想到楚云飞虽然没有什么带兵打仗的经验，却是一块极为难啃的硬骨头，让他有些束手无策。
“三皇子，按照您的猜测，他们被困城中，如今应该已经弹尽粮绝了，可为何这位楚将军还不投降啊？”青龙将军满身酒气，大摇大摆地走过来，言语之间有些阴阳怪气。
李景胜斜睨了他一眼，眼神中尽是嫌恶。“青龙将军这是何意？您为主帅，我只是一个区区副帅，当初做出这个提议的时候您也没有反对，或者说，您有更好的攻城计策？”
“哼！老子可不愿再陪你磨叽了，明日不管怎么样，都要组织一场攻城，趁他病要他命。否则，若真等到东岳援兵赶来，一切就都迟了。”青龙将军虽然醉意上头，但心中却是很清楚，要是这次再战败或者无功而返，弘吉太子雷霆万钧的怒火，他是万万承受不起的。
李景胜勾了勾唇，眼神冷峻，“那就听青龙将军的，明早攻城，可您这酒能醒吗？”
“老子才喝了一斤女儿红而已，不耽误……”
李胤承的队伍马不停蹄、日夜奔波，也终于在深夜临近了乌城。暗一递过水壶，“主子，马也跑不动了，先在此处歇歇脚吧，明天一早我们再出发。”
李胤承勒马望天，点了点头，“先吃些东西，休整一下，这里距离乌城也不过十里，明天一早再出发吧。”
西北风呼啸而过，吹得树叶沙沙作响，发出阵阵悲鸣之声。塞外马蹄响，踏碎一地星辰。在月光下，荒原一片寂静，只听得见风在空旷的夜里回旋，山林里有着令人心颤的孤独和苍凉。
李胤承从行囊中取出肉干和苏安歌亲手做的芙蓉糕，心中暖暖的。从前出征打仗，总是吃了上顿顾不上下顿，自从身边有了她，就有个人真心实意对他嘘寒问暖，总挂心他吃没吃饱，睡没睡好。而他心中也有了牵挂，从此不会再无所顾忌、不要命的去厮杀。
“这是王妃做的，分下去给大家尝尝。”李胤承留了几块，把剩下的拿给暗一。
“主子，您舍得啊？”暗一看着芙蓉糕有些垂涎欲滴，却不敢伸手接过。
李胤承一脸冷漠地将包裹丢给他，抬头看着夜空，如一块巨大的黑色绒布，细腻而神秘。星星在其中绣出闪闪发光的图案，犹如繁星洒在天空的华丽装饰。月亮高悬，洒下银色的光芒，为整个夜空增添一抹柔和与静谧。
“也不知道她到哪了？”