南直隶风云初定，北直隶却已经是风雨欲来，李自成所率的大批人马，自四月十三日从北京城开拔，走了四日后，便到了永平，距离山海关只有不到一百五十里。
在永平，大顺军轻松击破了吴三桂布置的第一道防线。
当天晚上，李自成还接见了吴三桂派出的求和使团，虽然他不完全相信这些缙绅的说法，但也只是将这六人随军监禁了起来，打算一同带往山海关。
与此同时，李自成还派了前明降官，密云巡抚王则尧以大顺兵政府尚书的身份前往山海关同吴三桂谈判。
其实，便是到了这个时候，李自成对于招降吴三桂，仍旧是报有希望的。他实在想不明白，对方除了投降自己，还能有什么更好出路？
不过，吴三桂在撤回山海关之时，对沿途实行的“坚壁清野，夷灶塞井”，也使得李自成心中有了提防。这使得他的大军从永平到山海关，因为绕路足足又走了四天。
而在这八天时间里，吴三桂的关辽军不仅修补了西罗城城墙的缺口，还派人将守卫宁远城的大小火器运到山海关的西罗城中。
不过，严阵以待的关辽军，并没有引起李自成的高度重视，加上大军连续赶了八天路，他当即下令麾下兵马当晚养精蓄锐，暂不攻城。
原本，李自成是认定吴三桂一定会来投降的，他原本就有派吴三桂率本部人马作为南征的先锋，南下招降明将，平定南明的计划，只是没想到成了如今的局面。
而经过朱慈烺的提醒，李自成虽然派袁宗弟去了山东，但也比原来历史上多带了一万老营兵，以防万一。要压服吴三桂，四五万老营兵其实已经绰绰有余，多出来的那一万，是为了预防可能出现的满清鞑子的。
不过，当他看到山海关高大的城墙和西罗城上的十几门千斤火炮时，心中还是不免有些担心。
因为李自成的大军并未携带大型火炮——大顺军多年来习惯于流动作战，并没有火炮制造基地，也不重视火器在战争中的巨大作用。
这也不能怪李自成，他一直在中原和官兵转战，从未跟满清八旗兵交过手，尽管也听说过八旗兵骁勇善战的传闻，但一想到明军都能抵挡他们几十年，便也没当一回事了。
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虽然不怕，但以防不测，李自成还是多带了一万老营兵，又让唐通和白广恩多带了一万前明边军中的精锐，比原本计划中多了足足两万兵马。
一夜之后，随着太阳升起，大顺军也随即在山海关外摆开了阵势。
“父王！”李自成的养子张鼐带了几个亲卫骑兵，纵马飞奔到了他的身旁，“各部兵马已经准备就绪，随时可以开始进攻。”
“关外有什么情况吗？”李自成眯了眯眼睛，语气平淡地问道。
“派出去的三十几个斥候都已经回来了，并没有发现异常。”张鼐十分笃定地说道。
“哈哈哈，朕就说嘛，鞑子怎么敢来？”李自成哈哈大笑起来，“果然是那朱明太子的诡计，那小子真是玩弄人心的好手，说得有模有样，半真半假的，朕看到吴三桂的样子，差点就信了。这人，看来不好对付啊！”
张鼐听罢，奉承了几句，然后从腰间掏出一张纸，将各营兵马的情况报告给了李自成：
权将军刘宗敏率中权亲军，一万九千人；
刘芳亮率左营，两万二千人；
刘希尧率前营，七千人；
贺锦率革左老营，八千人；
唐通，白广恩率本部和宣大抽调而来的边军精锐，两万九千人；
总计八万五千人。
李自成听了，微微点头，这八万多人，是他在顾及全国局势的情况下，能腾出的最多兵马了，对付区区一个吴三桂，绝对是足够了。
“王则尧呢，有消息传回来吗？”李自成关心地问道。
他前几日专门派了这个新上任的兵政府尚书赶往山海关，去最后说服吴三桂，但现在看来，是徒劳了。
张鼐摇了摇头，怒道：“父皇，事到如今，吴三桂那贼厮不知好歹，是反心尽显，咱们绝对不能放过他。”
李自成眯了眯眼睛，微微叹了口气，他心中还是不明白，吴三桂为什么不肯归顺自己。但事已至此，原因已经不重要了。
既然吴三桂放着父子两个侯爵不要，偏偏要拿鸡蛋碰石头，那李自成也绝对不会客气。
关宁军虽然说战力也算强劲，但不过三万人马，其中吴三桂所能依靠的亲卫军，不过三千之数，再加上山海关总兵高弟的一万余人，新征的一万辽东乡勇，最多不过是五万人而已。
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“传令三军，各部按计划出击，击败吴三桂，拿下山海关！”李自成当即下令道。
随着李自成的军令传遍大顺军全军，山海关的西罗城前，军队行进，布阵的声音，将军指挥，士兵叫喊的声音，马蹄踏地，兵甲摩擦碰撞的声音一时作响，混杂在一起，顿成一片喧哗之声。
大顺军的前锋面对的是山海关总兵高弟和吴三桂部将杨坤在石河布防的第一道防线，大约八千兵马，分别驻守在西石河防线的南北两岸。而吴三桂则亲自率领三千精锐防守在东石河的第二道防线。
两条防线中间还部署了大量的火炮，这些火炮将提供火力支援，打击缺少火炮掩护的大顺军前锋。
不过，局势和原本历史上并没有什么差别，双方来来回回，互有胜负，大顺军并没有取得什么实质性的进展。
攻城部队中有一支兵马好不容易从北翼攻入了辅城，但又很快被吴军大将高得节率两百精兵击退了，战局随即又恢复到了原本的样子。
到了第二天，李自成在摸清了吴三桂的实力之后，当即决定出动主力猛攻。而且，昨夜被部署在关外的唐通部已经发现了满清八旗军的前锋，这对李自成而言，是一个糟糕透顶的消息。
若是再不能攻下山海关，到时候吴三桂和满人真的勾结在了一起，那他带来的兵马，就不足以取胜了。
山海关除了主城外，还有四个与主城相连，互为犄角的辅城，南北方向的叫北翼城和南翼城，东西方向的则叫西罗城和东罗城，其中南翼靠海，北翼连接长城，东罗城通往宁锦，西罗城则直面大顺军主力。
城高墙坚，其上又有十几门千斤火炮，数十门各型火炮加持，杀伤力十足，尽管大顺军斗志昂扬，舍命攻城，但一时半会还是没能取得什么进展。
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李自成站立在山岗之上，整个战局尽收眼底，养子张鼐率领的三千名中军标营骑兵护卫在身旁，山岗之上随时可以用旗号和传令塘马来指挥调动大军。
由于多带了些兵马，李自成手中还有贺锦和刘希尧这两只预备队，共一万五千人，随时可以根据战场情况的变化调动。
山海关西面，两军的搏杀愈演愈烈，战况也愈发焦灼。凭借着人数优势和昂扬的斗志，大顺军逐渐占据了战场的优势。
就在局势刚刚好转的时候，李自成却忽然发现了关城东侧的欢喜岭上，出现了一支实力强劲的骑兵，可谓是“百旗招展，甚为壮观”。
不过，李自成并没有慌乱，只是在心中暗暗骂了一句唐通和白广恩那两个废物。就现在的局势来看，招贴是真的，满清鞑子真的来了，而且看着乌压压一片，最起码有五六万之众。而从他们驻马山坡来看，应该是才刚刚赶到，尚在休整，短时间内还没有一战的能力。
因此。李自成并没有立即将贺锦和刘希尧率领的两支预备队投入战场。而是当即传令刘宗敏和刘芳亮加紧进攻，他必须立即解决吴三桂，否则后果不堪设想。
要知道，如此决战之下，在“关宁铁骑”和满清鞑子面前收缩兵力，临阵退却，只有死路一条，最终必然会成一边倒的屠杀。
虽然李自成心里也明白，继续攻城，伤亡必然巨大，可是成败就在此一举，为了王朝大业，多死几个人也是不可避免的。
就在这时，山海关城墙西面，忽然刮起了一阵西北风，一时间飞砂走石，遮天盖日。
关外的多尔衮见势，急令昨夜已经秘密入关的阿济格、多铎率领两白旗两万人乘着风势、挥白旗，对阵直冲大顺军。这就是李自成万万没想到的了——清军昨夜便已经秘密进城了，唐通是溃败了一夜之后，才派人传来了消息。
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嗯，这样的猪队友，不愧是刚刚归顺的明军。
霎时间，北翼城东面万马奔腾，飞矢如蝗，大顺军猝不及防之下，伤亡惨重。刘宗敏部正处在风暴的下风口，在迎面而来的沙尘暴和溃退大军的冲击下，阵型一时间乱成了一团，士兵纷纷后退，在满清骑兵的攻击下根本就是毫无还手之力。
密集的箭矢犹如雨点一般落向大顺军，身先士卒的刘宗敏很快被射中坠马，处于劣势又失去了主将的大顺军随即慌乱了起来。
但李自成并没有惊慌，他当即下令贺锦和刘希尧率领的两支预备队投入战场，想要挽回败局。清军虽然突袭而至，但只要稳住阵线，大顺军并不是没有继续一战的能力。
只是，多尔衮并没有给他机会，又立刻下令两黄旗与两红旗从西罗城中杀出，对大顺军发起了总攻。