“天哪，终于从那见鬼的山谷里出来了！”
阮大石看着前面低山起伏的渌州盆地，长出了一口气。
思陵河谷里的这几天真是噩梦一样的日子，沿途的村寨早已被抢的一粒粮食都没有，就连土民也都躲到了深山里，完全成了一片死地。阮大石杀了自己的马，把所有受伤的手下全扔到了河谷里，才算挣扎了出来。
看看身后，仅剩下的一百多人全都人不像人鬼不像鬼，看着树叶都两眼发绿。自己族里的精壮全都带出来了，这可怎么办？阮大石不怕死人，可死人得换来财富啊，没钱就没人力补充，就得被相邻势力吞并，这可怎么办？
一路哀叹，一路悲伤，阮大石带着族人直奔附近的村子。
这村子也已经没有人了，粮食也被抢光，但挨家挨户搜过去，总能找到点剩米野狗，乱七八糟吃下肚下，一行人总算恢复了点元气。
“峒主，接下来我们怎么办？渌州这里看起来也是什么都没有了！”
一个年纪大一些的峒丁垂着头，闷声问阮大石。
阮大石恶狠狠地道：“其他不管，我们先到渌州城里去。不管这里变成了什么样子，那里总能弄到点吃的！”
“然后呢？”老峒还是不依不饶。
阮大石看着老峒丁，眼中凶光逼人。若是在以前，有手下敢跟自己这样说话，非找机会弄死不可。但现在不行了，人手已经太少，人心浮动，一不小心这些家伙造了自己的反也说不好。
“然后，然后我们就回家去，休养生息几年，什么都能找回来！”
见众人沉默，阮大石心中有了不好的感觉，又道：“你们放心，这次跟着我出来没捞到好处，我会补偿你们的！接下来的三年，凡是在坐的人，都免收钱粮，也免了你们的劳役，安心过日子，总会好起来！”
话说出口，阮大石就觉得在割自己的肉一般。这次出来就够倒霉了，再少收三年钱粮，自己的日子可怎么过？唉，只能这样安慰这帮穷鬼，先把眼前的日子熬过去，等回了交趾，总有办法对付他们。
不仅是阮大石，如今整个渌州的交趾人都人心惶惶。去谅州的谷口被高大全死死守住，渌州却已找不吃的了，几千人聚在川谷里，天天都有火并。
范志祥是第一个赶到谷口的势力，好说歹说，才凭着这一资格让众人同意换了下来，赶回渌州来找粮食。
此时从交趾来的土兵几乎全都聚到了从渌州到谷口这一狭小的范围，严酷的事实使他们彻底没了向宋境抢掠的心思，回家已经是最后的愿望。
此时的渌州虽然没有官方的博易场，但由于位置合适，民间的贸易一直很繁盛，州城有五六百户人家。这些日子，被近十股势力，四五千人一遍又一遍地抢来抢去，再坚强的人家也支持不住，土著早已逃得无影无踪，成了交趾土兵的驻军之地。
范志祥带着剩下的三百多手下回到渌州，只觉得身心俱疲，找了一间没被人占住的民房，到床上倒头就睡。
刚刚进入梦乡，梦见自己那买来没多少日子的十六岁的小妾，享受着久违的温柔滋味，就听见外面传来“啪！啪！啪！”的打门声。
从梦中惊醒，范志祥从床上一下蹦起来，猛地拽开房门，看着站在门外满脸惶恐的亲信，怒吼道：“叫什么门？报丧吗？觉也不让睡！”
“峒——峒主，阮峒主的人跟我们的人打起来了——”
“哪个阮峒主？！”
“阮大石啊，他带着手下进渌州，一来就抢我们的食物。”
“那个野种，这些日子都见不到影子，现在出来抢东西了！”范志祥一边说着，一边转身加房拿外衣，口中道：“等一等，随我去扒了他的皮！”
身边的亲信一边狼吞虎咽地吞着一块菜饼，一边对阮大石道：“峒主，范峒主的人比我们多，只怕不会善罢干休。”
“怕什么，你只管先吃饱了肚子！”抢来的一只鸡宰了，好坏在锅里煮熟，阮大石啃着鸡腿，对手下的警告不以为意。
人都快饿死了，抢到吃的是第一要务，还管范志祥那里人多人少。
手下的人见阮大石把鸡左一块右一块吃得不剩，馋得直咽唾沫，纷纷抢到锅边舀剩下的鸡汤喝，好坏沾点油水。
范志祥带着手下来到阮大石的人霸占的旅店外，对守在外面的峒丁喊道：“去叫你们峒主出来，就说范峒主找他问话！”
阮大石听了禀报，伸着脖子打着饱嗝，走出门外，看着范志祥道：“范峒主，好久不见，这些日子在哪里发财？”
“发你祖宗的财！直娘贼，这些日子，我们这些人为了打通到谅州去的路，在谷口拼死拼活！你带着人不知道躲到哪里，一来竟敢抢我的人！看你是活得不耐烦了，来，来，来，我们且斗上一斗！”
阮大石一伸脖子，仰头又打一个饱嗝，对范志祥道：“峒主，你这是说哪里话？我们都是交趾人，困难时候自当接济，什么抢不抢的。”
范志祥见了阮大石的样子愈发生气，退后两步：“说得轻巧，现在一把米就是一条命！你不给我交待，今天就拼个你死我活！”
阮大石看了看，面色不改，对范志祥道：“范峒主，我且问你，你们在谷口与宋军放对也有些日子了，可有希望冲出谷去？”
“冲不出去又如何？总是要拼一下，总不能坐在这里等着饿死！”
阮大石摇了摇头，笑道：“我这里有一条生路，范峒主，就抵了你手里的这一餐饭如何？”
范志祥没有答话，盯着阮大石看了一会，见他神情自然，心里就有分信了，问道：“你真有生路？说来听听！”
“法不传六耳，我们一边说话。”
此时再也没有比逃出渌州更重要的事了，范志祥虽然恨阮大石抢自己，但还是半信半疑地跟着阮大石到了一边的僻静处。
见左右无人，范志祥沉着脸问阮大石：“说吧，如果你是诓我，今天就取了你的性命！”
阮大石回转身，沉声问道：“范峒主，我实话问你，去谅州的路是不是已经封死了？凭我们的人手，无论如何也冲不出去？”
“你怎么这么问？”
“我刚到渌州，对谷里的战事所知不多，不过看周围人的样子，只怕是没什么念头了。你是到过谷口的，当然更加明白，是也不是？”
范志祥见阮大石问得认真，想起他说的生路，点了点头：“不错，谷口宋军马步数千，又占着地利，就是把人耗光，我们也冲不出去！更不要说，我们的人来自各峒，没个首领，如何与宋军放对？”
“那就是了，我早就想到，宋军布了这个阵势，怎么可能还会在那里给我们留生路？他们是要把我们封在谷里，活活饿死！这两天还有吃的，渌州就已经混乱不堪，阮峒主，再过两天，饿红了眼的各峒兵丁会自相残杀的，你信是不信？那个时候，不用宋军出手，我们自己就把自己折腾死了！”
“阮峒主，有什么话你就直说吧，哪里还有生路？”
阮大石面向东方，看着苍莽的群山，神秘一笑：“明知道向谅州的路不通，何必在那里与宋军死磕呢？我们为何不转头向东，沿穷奇河逆流而上！”
“什么？”范志祥听了，惊得连退两步，“你是说，去，苏茂州！”
“不错，有穷奇河在，在山里总不会迷路。那里的路虽然不好走，但却没有宋军阻路，咬咬牙，总是能找到生路。”
范志祥脸色不变幻不定，过了一会才道：“阮峒主，你可要想清楚，那里虽然现在是我们交趾的地盘，但认真说起来，与谅州一样，是交趾与大宋的两属之地。就是过去了，也未必是生路。再者说，就是当地土官认与我们都是交趾人，也未必有好脸色，讨饭的到哪里都会被人赶！”
“都到了这个关节，你怎么还分什么交趾大宋的地盘？我们现在在的渌州地方，可是真正大宋境内，连两属之地都不是！”
“好吧，不说这个，还是那句话，到了那里也未必有人接纳我们。”
“要他们接纳吗？”阮大石冷笑，“我们两峒加起来，现在也有五百多丁壮，苏茂州哪个敢驱赶我们？不怕我们把他的地方也夺了！”
“就凭这五百多人？”
“五百多人还不够吗？这次战事因何而起？还不是因为苏茂州韦家兄弟投宋！他们兄弟带走三四千人，苏茂州现在还能剩下多少人？范峒主，只要我们沿着穷奇河走出山去，苏茂州就任我们纵横！”
听到这里，范志祥已是心动。苏茂州沿海，境内群山起伏，地形比渌州还要恶劣，也是人口稀少的山区。韦家兄弟带三千多人投宋，那里本地已经剩不下多少人口。至于到那里驻防的交趾援军，总不会攻杀自己的兵马，无非就是让自己的人帮着打仗罢了。
大宋已经在谅州一线摆出如此大的阵势，就不信还有多少兵力能在苏茂州那里再开战。想来起去，这果然是一条生路。
（晚上还有一章。）