明道二年正月初三，交趾由富良江出兵，借口平息北方几个土州的骚乱兴兵北上。谅州本来是两属之地，此时的交趾没有与大宋开战的勇气，虽然兵锋直指谅州，名义上却不敢这么说。
徐平对交趾出兵早有预料，先前布下的谍报网把交趾军队的人数和行军路线早已打探得一清二楚。
此时驻防富良江的是交趾第一猛将黎奉晓，带精兵五万，是交趾主力中的主力，卫护王城的关键力量。黎奉晓生具勇力，勇猛善战，被原交趾王李公蕴招至麾下，立战功无数。李佛玛登位时，三个兄弟争夺王位，发动了“三王之乱”，黎奉晓阵斩武德王，被比作玄武门之变时杀齐王李元吉的尉迟敬德，为平息叛乱立下首功，所以格外得李佛玛信任。
此次带兵出征的是黎奉晓副将陈常吉，也是交趾征战多年的名将，带交趾主力一万人，沿途征调土兵约八千人，对外称八万，直扑谅州。
正月十八，交趾军队前锋抵达谅州南山谷口外。
前锋指挥阮大力骑在马上，看着前方大开的谷口，皱着眉头对身边亲兵道：“前方山谷那里就是谅州南大门，先前甲知州在那里还建得有军寨，怎么现在宋军把军寨拆了，也不建关城。是自信我们交趾人不敢得罪大宋，有恃无恐，还是另有阴谋？”
亲兵左右看看，指着谷口两侧的山头道：“山上驻有宋军，不像是不作防备的样子，只怕是另有阴谋，将军还是小心行事。”
阮大力看见山上的旗帜，眉头皱得更紧：“有兵马不守关口，却布防在两侧山头，宋军打得是什么主意？几天之内席卷谅州，宋军首领不像是不懂兵法的人，却怎么把自己兵马置于死地？”
“汉人兵法有云，置之死地而后生，莫不是这个主意？”
“胡闹！那些宋军在山上，就是有强弓硬弩也威胁不了入谷的军队，完全是无用的摆设！依我看，只怕是谷里另有布置！”
“谷中什么情形，我们在外面看不到啊——”
听了这话，阮大力愈发烦躁。自占了谅州，徐平就把地方彻底封住，只有军队里特许的人员才能出入，平民一律禁止。交趾虽然也多方打听，但始终对现在谅州的情况不得要领。偶尔听到一句两句，也因为说得过于传奇，什么四五万人聚在里面大兴土木，从凭祥峒，沿门州到谅州这一线有数万人布防，无论兵民，交趾没人敢信。就算是先前有徐平在左江道开蔗糖务的消息，但蔗糖务的规模再大，也无法支撑近十万人的军事行动。更不要说邕州边鄙小州，也没有这么多人力抽调。五万人的力量，往少了说也得有五十万人口支撑，交趾再大胆的人也不敢相信邕州几年时间能增加到如此人口。
徐平几年辛苦，把邕州尤其是左江道一带一点一点发展起来，他自己不觉得有什么稀奇。但对外人来说，尤其是对刚刚开始建立官僚系统走上正轨的交趾来说，这就是吹到了天上去的神话，砍了脑袋也不会相信。
对现在谅州的情况两眼一抹黑，交趾人只能按照以前的印象判断，派出一万精兵就觉得是了不得的军事力量，足以轻松踏平谅州了。甚至刚刚出兵，李佛玛那里就开始与近臣商量战后事宜，如何向大宋解释，派哪个大臣到汴梁用什么言辞平息事态，一板一眼丝毫不敢马虎。
交趾人惟独不知道徐平这里，对只来一万人觉得有些失望，也是****商讨怎么让这一万人有来无回，好歹从交趾收点利息。
阮大力在谷外看来看去也看不出什么名堂，就此贸然入谷他又不敢，想来想去，只好叫过副将来，让他带一百正兵，两百土兵，向左侧山头进攻看看。
副将转头看看谷口旁边的小山，山坡被修得平整光滑，宋军费了如此大的力气，用脚趾头想也知道那是个陷井。
勉强向阮大力应了诺，副将神情还是犹犹豫豫。
阮大力道：“你不必带人强攻，只要上到山坡上，看看宋军在山上布置了什么，要做什么，我们心里有数，便就尽下山来。”
副将听了，这才出了口气，领令去点兵马。
左侧山坡正是鲁芳驻守，他在山顶早已看到来的交趾兵马，大致点算一下，交趾正兵约是一指挥五百人，土兵近两千人。想来这些正兵是作为先锋在前开路，顺便多抬集了一些土兵。
若是依着鲁芳的性子，来的只有两千多人，不如干脆点上三四千人，直杀出去，有骑兵掠后，把这点交趾人马一口吞下肚下，哪里还跟他们磨蹭。
奈何徐平是打定了主意利用地形死守，严令宋军不得出击。哪怕就是交趾兵马在山下散步，山上的宋军也要当没看见。
副将点齐兵丁，弃了马匹，带着人来到山下。
抬头向山上看去，山坡斜斜地极为平整，没有大树灌木，甚至连凸起的石块都看不见，也不知宋军在这上面花了多少人力。山顶上面，有宋军的旗帜飘扬，模模糊糊还能看见人影，不知那里埋伏了多少兵马。
呼了一口气，副将高声喝道：“听我军令，随着我上山！一应人等，务必保持阵形齐整，有敢扰乱军阵的，斩！”
说完，抽出佩刀，当先踏上了山坡。
山的坡度不算太陡，虽然必须时时注意保持身体平衡，三百人慢慢向上行进还是大致能保持住阵形。
副将的心都提到嗓子眼里，每小心地走三五步，都要抬头看看山顶，好像头上吊着一块大石，随时就会猛地砸下来。
然而风平浪静，什么都没有发生。
看看走到了半山腰，副将停住脚步，喘一口气，把阵形整理一番。
抬头向山上看去，已经能够大致看清宋军的身形，在山顶上稀疏地站成一排，好像看风景一般，哪里是打仗的样子。在山顶宋军身前，错落有致地有两三道突起，副将看不清，也不知道是滚木还是宋军挡在身前的土墙。
平定了气息，副将沉声道：“听我军令，接近山顶的时候，一起冲杀上去！这些宋军不把我们放在眼里，到时让他们知道厉害！”
一众交趾兵士哄然应诺，士气一下高涨起来。
鲁芳在山上看见，嘴里骂道：“这帮杀才，大呼小叫的，是赶着去投胎吗？走得慢腾腾，爷爷在山上都等不及了！”
副将带着手下继续山路，愈发小心谨慎，然而还是什么都没有发生。
来到距山顶差不多五十步远的地方，副将停下身子，瞪着山顶上正与自己对视的宋军，只觉得心要从嗓子眼里蹦出来，猛地抽出腰刀，厉声喝道：“所有兵士，听我号令——”
鲁芳猛地从地上跳了起来，大喝一声：“直娘贼，到地方了，放滚木！”