大名府是晚唐五代“河朔四镇”之首魏博节度所在地，临大运河，不但是河北路的中心，也是控扼华北的战略要地。唐僖宗光启四年，时任魏博节度使的乐彦祯扩大城池，建大城、罗城和牙城，大城周八十里，罗城周四十里，成为天下屈指可数的大城。同光元年李存勖建后唐，以此地魏州为国都，这座城初步有了都城的规模。
现在的北京城，即是以乐彦祯扩建后的城池为基础，废弃了最外面的大城，以原先的罗城为外城，牙城为皇城。四十里罗城，大名府依然是天下最大的城之一。
赵祯北巡到这里，皇城依然没有完工，以东部完工的部分为其驻陛之所。前面时巡殿为日朝的地方，中间的靖方殿议政，后面的庆宁殿则为其寝殿。徐平等一众大臣，则在保成门外的衙署视事。外城内设军营，布置约六万禁军。
那一日点将台上接见河北诸将之后，赵祯歇了四五日，才算缓过来，开始视事。
这里到底不是开封府，上朝不如原先频繁，改为了五日一朝。不上朝的日子，则与宰执大臣一起，在靖方殿商议政事。相对在东京的日子，这里轻松多了。
过了不到十天，赵祯就觉得没有意思，偷偷派人回开封，接了张婕妤来。此事引起朝臣抗议，皇帝北巡亲征，不想正事，竟然让妇人女子随军。最后还是徐平压了下来，此次赵祯是北巡，并不是亲征，不应当以军法要求。接了张婕妤来也好，让赵祯安心，在大名府多住上些日子。整编河北禁军非一朝一夕之功，没有一年半载理不出框架。
七月流火，过了半个月，天气就明显凉爽下来，朝政慢慢走向正轨。现在国政不重要的事情，由在开封府监国的吕夷简处理，重要事务飞马报大名府。两京相距四百里，快马送文书可以一日到达，政事并不会耽搁。
今天不上朝，赵祯在宫内摆了筵席，让徐平和一众宰执赴宴。
到了尚显简陋的皇宫，只见赵祯身穿便服，舒舒服服地坐在院里的树荫下。手中摇着大扇，旁边案上放着冰水，还有大瓶的葡萄酒，甚是惬意。此时天下的果酒，北方主要是葡萄酒，南方则是柑酒和荔枝酒。盛夏炎热，饮用果酒可以去暑。
徐平与一众大臣上前行礼如仪，赵祯吩咐赐座。待众人落座，赵祯懒洋洋地道：“前些日子暑气着实难挨，这两日天气凉爽下来，与众卿饮一杯酒。”
庞籍捧笏：“陛下远离京城，到河北重地，非同小可。前些日子接见河北诸将，虽则士气可嘉，但检其器甲，多有破损，查其士卒，人有饥色。北方契丹听闻正点集兵马，扬言秋后南下，天下正是多事的时候。陛下当勤于政事，不可纵意享乐。”
赵祯听了，先看了看徐平及其他大臣，才道：“我与百官冒酷暑，跋涉数百里来此河北重地，正是因契丹有不轨之意。古人云当劳逸结合，闲时饮一杯酒也无不可。”
庞籍还要再劝，徐平道：“前些日子正当酷暑之时陛下接见河北将领，身子不适。到现在终于调理过来，此是好事，饮一杯酒就饮一杯酒。”
庞籍见杜衍和明镐两人都敛目低眉，并不说话，其他人更加不当一回事，只好住口不说了。徐平本人虽然对正事非常认真，但对于日常生活，不管是皇帝还是百官，都采取一种尽量不干预的态度。前些日子赵祯接张婕妤来，庞籍和御史台的官员就极其恼怒，最后因为徐平置之事外的态度，最后不了了之。连接嫔妃来徐平都忍了，赵祯日常喝几杯酒徐平更不会管。皇帝有了宰相的支持，其他人纵然看不惯，也只能憋着。
赵祯吩咐给群臣倒上了酒，随口问道：“我们到大名府也有半个月了，按理来说消息当传到了契丹。你们说，契丹人会如何应对？”
徐平道：“无非是点集兵马而已，至多是以大军临易州，还能如何？现在正是秋粮结实的关键时候，一个照顾不到，秋后就要少收。契丹如果真以大军临易州，则山前数州的民夫必然要被征用，今年他们的秋粮就要耽误了。”
喝了一杯酒，庞籍的脸色终于缓和下来，接口道：“本朝兵马不预农事，纵然是盛夏调往河北，也于民间无碍。如果契丹在这个时候点兵，岂不正中我们下怀！”
明镐道：“由不得契丹不点兵！河北诸将自睹天颜，士气正盛，不时耀武扬威于拒马河畔。数十万大军前出，要的不就是契丹要随我们而动！”
赵祯连连点头：“正是如此，正是如此。数十大军在河北调动，费钱粮不少，盛夏之时又着实辛苦。若不能引动契丹，可是有些亏了。他们若不动，要想想办法。”
此次禁军开拔，赏钱来自于赵祯的内库，大热天接见众将吃苦的也是他。不能够从契丹那里讨些彩头回来，赵祯觉得亏得不行。那一天回到皇宫，赵祯只觉得自己半条命都没有了，好几天不敢到太阳底下，生怕再被晒坏了。
众臣知道此次北巡，皇帝下了大本钱，颇有些不甘心的意思，心中暗笑。
徐平道：“不需猜，陛下北巡到大名府，在盛夏点将，传到契丹之后，他们必然会点集兵马起来。如果拒马河对面没有契丹大军，众将必然群起上章，要陛下北伐。到了那个时候，朝廷只怕压也压不住。这道理是摆明了的，契丹人不会不明白。”
庞籍和明镐连连点头，经过了前些日子的大场面，河北禁军的士气已经鼓动起来。如果契丹没有应对，众将就按捺不住，一定会想方设法让两国发生战事。
一国之政，不是统治者说怎么样就怎么样。哪怕是大宋朝廷不想打，对面契丹没有大军应对，河北的禁军不会老实看着，战事不知怎么就会挑起来。
喝了几杯酒，徐平道：“契丹的兵马一定会来的，这一点倒不用疑心，大国不会跟小国一样胡来。朝廷要准备的是，契丹在这个时候点集兵马，必然会扰动民间。到了秋后契丹境内粮欠收，两国再在前线对峙，百姓不堪，如果逃进本朝境内来怎么办。”
契丹的农业地区就在前线，大军聚集，当地百姓要被征了服徭役。不征民夫，几十万人根本无法动弹，连吃住问题都解决不了。民间青壮一征，就要影响农业生产，粮食欠收之后，秋冬季节百姓过不下去，逃到宋境几乎是必然，要想好怎么应对。