陈留县大战过后，战场尚未清理，浑身浴血的赵云坐在主位，他的战甲上都是鲜血，或者说都是敌人的鲜血。
现在的赵云失去了往日的平静和沉稳，他因为连日的大战而变的有些暴怒，同时表情也显得狰狞，给人一种极为压抑的感觉。
厅堂两侧，站立都皆是司马和军侯一类的高阶将官，他们都是小心翼翼地看着赵云，一句话也不说。
“把人带上来！”赵云的高声的冲着下方吼道。
少时，便见两名侍卫将被绑缚的如同粽子一般的夏侯惇押到了赵云的面前。
夏侯惇的腿还是一拐一瘸的，当初受的已经是无法痊愈，不过相比于身体的残疾，他心中的自信和傲气已经全部消失。
现在的他，胸中全都是对汉军深深的憎恨和厌恶。
夏侯惇来到了赵云的面前，他昂首挺胸，一脸不忿的看着坐在他面前浑身浴血的赵云，嘴角露出了几分嘲讽的笑容。
赵云面色深沉，将手中的长剑缓缓抬起，指向夏侯惇道：“匹夫，天兵已至，为何还负隅顽抗？你助曹为虐，与朝廷的天兵相抗，罪莫大焉！”
“呸！”夏侯惇狠狠地啐了一口，气道：“刘琦不过一豚犬小儿，也敢妄称天子，简直可笑至极！他若是天子，某便是天子他老子！”
赵云闻言不由勃然大怒。
他猛然起身，上前一脚将夏侯惇踢倒在地：“竟然口出污言，侮辱陛下！你活腻了吗？”
夏侯惇愤然大笑：“怕你，便不算是夏侯氏的豪杰！你敢杀我？”
“我为何不敢杀你？”赵云将剑锋抵在夏侯惇的脖颈上。
锋利的剑芒抵在夏侯惇的脖颈上，刺破了他的皮肤，鲜血顺着他黝黑的脖颈落了下来，缓缓地落入衣中。
夏侯惇深吸口气，嘴角再度露出了讥讽的笑容。
“小子，有本事就杀了我！我看你形同妇人，怕是压根就没这个胆量！”
“找死！”
赵云一声怒吼，当下便高举长剑，做势要往夏侯惇的天灵上劈去。
夏侯惇两只眼睛一闭，准备受死。
但是等了半天，赵云的剑却没有落下来。
少时，夏侯惇疑惑的睁开眼睛，却见赵云的剑已经放下了。
他脸上的暴怒神色也已经退去，露出了平日里冷峻淡然的表情。
赵云将佩剑收起，然后走上前去，伸手将夏侯惇从地上搀扶了起来。
赵云的这一番操作，可是将夏侯惇给弄的有些不明白了。
少时，赵云将夏侯惇搀扶起来后，抱拳道：“足下乃是豪杰之辈，当赵云看不出来吗？你是故意激赵云，想让我杀你，若是云连这点都分辨不出，只怕也是不用领兵征战四方了。”
夏侯惇闻言，不由露出了苦笑。
他长叹口气，道：“战场上打不赢，战场下也赢不了，某家这一军统帅，做得真是失败，实在是惹人嘲笑。”
顿了顿，又见夏侯惇道：“不过，你莫要妄想说服某家归顺！我夏侯惇本领虽不济，却也非屈膝谄媚之辈！我誓死不背叛孟德！”
赵云正色道：“赵云自知无法说服足下，但却也不能如适才那般送足下上路。”
夏侯惇闻言不由愣住了。
却见赵云转头对侍卫道：“拿酒来！”
少时，便见一名侍卫端着托盘走到了赵云和夏侯惇的面前，托盘上面有两爵清酒。
赵云亲手给夏侯惇解开了身上的绳索，道：“足下为主尽忠献身，真乃忠贞之士，你我虽是敌人，但赵云对足下的豪情却深感敬佩，今日与君饮此一爵，为君壮行！”
夏侯惇抿着嘴，犹豫了好半天，终于伸手，将那酒爵端了起来。
他冲着赵云举起了手中的酒爵，道：“多谢了！”
随后便见他一饮而尽。
饮酒之后，夏侯惇扔掉酒爵，转身一拐一瘸的向着门外走去。
押送的侍卫征询式的看向赵云，却见赵云摇了摇头。
他们随即会意，不在押解夏侯惇，只是跟在他的后面看护。
夏侯惇走的极慢，但他每一步都走的极为有力。
他一边走一边高声喝道：“我主居北，不可让我面南而死！”
赵云不置可否，只是喊了一声，道：“擂鼓壮行！”
县署的院落内，不多时便传来了‘咚咚咚咚’的擂鼓之声。
三通鼓罢，一切就仿佛又归于沉寂。
不多时，便见一名侍卫走上来。将夏侯惇的首级呈现于赵云的面前。
赵云盯着那颗首级，随后方才缓缓言道：“好生安葬吧。”
“喏！”
军司马梁习站出来，问赵云道：“将军，陈留县已经攻克，夏侯授首，我们下一步应该如何？”
“陛下大败曹操，诸军乘此时机收复失地，我等不可懈怠，当立刻发兵东郡，为陛下北上打开通路！”
“喏！”
……
曹操大败之后，兖州诸地风起云涌，赵云收复了陈留，刘备进驻睢阳，而与此同时，刘琦的老家山阳郡的诸多望族，更是挟持郡守，望风归降。
曹操一败，刘琦收复兖州就没有受到多大的阻碍了。
别看曹操占据兖州多年，但他在这里的根基却并没有那么牢固。
一则是因为他当年杀死了名士边让，在某种程度上而言，已经和兖州的士族们对立，而曹操随后大力征辟颍川士族的举动，也让兖州士对他更为恼恨。
而另一方面，则是刘琦派出了陈宫——这个张邈的旧部对兖州张邈昔日的旧部势力进行劝说，让他们归顺朝廷，增加刘琦的影响力，帮助刘琦平定中州。
还有最重要的一个关键点，那就是刘琦本身就是兖州人。
现在的他，身为皇帝，兖州各族但凡不是傻帽，就绝不会拒刘琦于门外！
就算他们原先不认识刘琦也无所谓。
刘琦是皇帝，若是他一旦真的统一天下，那兖州算什么？
那就是皇帝的老家，是龙兴之地！
兖州人的头顶，从今往后将会多了一个巨大的光环——‘皇帝乡人’。
特别是山阳郡的人，怕是哭着喊着都要让刘琦统治他们，刘琦若是舍弃了他们，怕是立刻会有一多半的山阳郡望族首领跑到雒阳皇宫前去抹脖子，以铭其志。
看看南阳郡吧，那是光武的龙兴之地，经过百多年的侵染熏陶，已经变成了什么样子？在名声和地位上，远远地高出大汉其他所有郡国！
中原的震动所带来的是一连串的效应，整个大汉的诸郡诸县，都已经被汉军即将一统天下的消息所席卷，更有甚者则是各地都出现了诸多异兆。
先是在陈留县中的一处枯井之内，某一日金光闪烁，井中一片光辉夺目，百姓争相去看，发现黄龙从井中骤然飞腾而出，在陈留县上面的天空盘桓整整两个时辰，方才向北疾驰而去。
又有传言说彗星出现于西北，并有一颗大星与很多小星同时流坠于东北，声势如雷。
又有说雒阳，襄阳，高平县三地，在年终十二月三十一当日，城池上空皆出现了红气满空，从早晨至午后方息，且伴随着这股红霞的，还有紫色的云朵从东方而来，天空中隐隐似有仙乐奏响。
又有传言，说是河北邺城连续数日出现了白虹贯日的异相，主大凶。
一时之间，天下言论纷纷，南方百姓争相雀跃，而北方则是人心惶惶。
毫无疑问，这些消息乃是有人有意散布出去的，至于是何人安排散布出去的，位列天下最顶峰之人皆心知肚明，却也没有什么办法。
有的消息，一旦散布了出去，想要阻止其流传，那是根本不可能的，相反的，你越是想要阻止，或许散布的便越是厉害。
……
江东方面，周瑜充当使者，亲自前往吴县劝说孙坚。
若只是周瑜前往，或许力度还不够，但是加上刘琦如今在中原取得的战绩，还有孙策的手书，也不容得孙坚不干了。
但凡是个明白人，就能够看出来，天下的趋势已经无法改变。
自黄巾乱起，天下已经分崩离析了近二十载，天下百姓皆渴望安定，如今的刘琦经过了中原一战，已经是民心所向，无能人阻止其脚步了。
孙坚虽然有雄心壮志，但他也不是愚夫蠢蛋，天下大势他还是能够看的明白的。
在读完孙策的信之后，孙坚不由长叹口气，随手将信放下，仰头看向天蓬。
周瑜站在他的下方，也不出言，只是任凭孙坚思绪万千。
孙坚的思绪一下子就飘忽到了十年前。
那个时候，他正值壮年，与刘琦一同在阳人县大战吕布和胡轸，那个时候的刘琦在他眼中还不过是个孩子，事事还需要自己教，更是需要自己的庇护。
可哪曾想时过境迁，一转眼，十年已过，物是人非了。
他如今已是四旬有六，而那个当年还是少年的孩子，如今则是一晃正值盛年，不论是心智还是体能，都已处于巅峰，更是成为了天下共主，派人来招降于他。
换成在十年前，任凭谁把今日的情况向他叙述一遍，只怕都得将他乐死过去。
刘琦当皇帝？简直是笑话！
但是如今，他脸上所遗留的，只有苦笑的面容。
刘琦不但当了皇帝，还收服了他儿子。
收起了无限的思绪，孙坚又去看周瑜。
“你和伯符，都认可咱们的这位皇帝了？”
周瑜并没有多言，而是道：“明公与陛下相熟，认识的时间远超认识我们与陛下认识的时间，明公之智更是远超周瑜与伯符，想来对于陛下，明公比我们看的更加清楚。”
孙坚皱起了眉，紧紧地盯着周瑜。
周瑜很是淡然的与孙坚四目相对。
“周公瑾，你如今到底是刘琦的臣子，还是孙某人的属下？”
周瑜义正言辞地道：“周某当年被伯符带到将军军中，自是将军的属下，但将军可是陛下的臣子！”
孙坚眯起了眼睛。
“将军，伯符都已经归顺了陛下，他的性情，将军最是知晓，伯符既真心实意的归顺了陛下，将军觉得是因为什么呢？”
“这……”
“将军，恕周瑜之言，伯符放弃一时之气，为的乃是孙氏家族能够世代常青，难道将军您就不明白这个道理么？与您个人的荣辱相比，家族利益难道不应是更为重要的么？”
孙坚闻言长叹口气，接着便见他拍了拍桌案，道：“你都这么说了，伯符都这么做了，本将还能再说什么？”
周瑜长长作揖道：“将军明鉴！”
说罢，周瑜拿出另外一份圣旨，道：“将军，陛下敕封将军为扬州牧，总揽江东军政，并请君侯率兵北上，进攻广陵，为大汉开疆拓土。”
孙坚闻言有些踌躇。
周瑜却道：“君侯不可犹豫，如今兖州和豫州各郡已经被朝中诸将相继攻占，只有江东北方的徐州尚未被收服，但要攻克其地当也只在朝夕，诸葛令君和李文达将军已经进驻了沛地，君侯若是再不有所行动，待天下一统之时，君侯在陛下面前可就是寸功未立，届时在朝廷诸将之中，何以立足？”
这一番话也算是点醒了孙坚。
按照如今的情况来看，刘琦一统天下已经势不可挡，自己若要归顺，就要审时度势，为自己积累政治和军功资本，以求在天下一统之后能够为孙家求的一席之地。
事到如今，在保存实力则是完全没有必要了。
“好，公瑾，你即刻回去向陛下复命，孙某这就点齐兵将，北上徐州，为陛下拿下广陵！”
……
天下形势纷乱，消息一条接着一条的传到了北方，曹操收拢了一些残兵，但面对刘琦的强劲攻势已经是无力阻挡，只能暂时北归，将战线回缩到黄河以南的地方。
明眼之人已经能够看得出来，曹军已经没有能力继续守住兖州了。
而在这样的情况下，有一个家族则是重新开始掂量起了自己的位置。
这个家族，就是乘氏的李氏家族。
李氏家族的资产和势力，包括根基统统都在兖州，他们不可能放弃自己在兖州精心打造的势力构架——谁占据兖州，谁就是他们的主人。
曹操既然已经无法继续占据兖州，那李氏家族自然就得重新选择主人。
在一众家族族长的要求与胁迫下，身为李氏族长的李进也不能执迷不悟，他写下降表，派人送往刘琦的军营，向刘琦表示自己的诚意，请刘琦能够收纳他们。
依照李进的想法，李氏乃是兖州第一强族，树大根深不说，且徒附极众，不亚于一方诸侯牧守，刘琦见自己请降，怕是会乐不得的接纳。
但是万万没有想到，李进却想错了。
刘琦没有直接接纳李氏，而是给对方提出了一个条件。
若想归降朝廷，那就必须要答应他们的一个条件。
这个条件刘琦没有直说，但却在回信中用隐晦的话语间接的表述了出来。
他要求李氏更换族长。
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