二皇子暗自握拳，气的咬牙切齿，面儿上却依旧平静，对于被堵了嘴拖出去的州牧看也不看一眼。
接着是斐州，进献了一大筐各色水果，用厚棉被裹着抬到殿里，所过之处果香怡人。
荥州的年礼是一颗金灿灿的南珠，足有鸽蛋大小，通体金黄莹润，堪称百年难得一见的珍品。
末了这位荥州州牧还大胆高呼：“陛下，如此个儿头的南珠，又是稀世罕见的颜色，能出在咱们朝晖，必是祥瑞之兆啊！”
众臣闻言，高呼万岁，几位怀揣异议的皇子见到如此阵势，纷纷附和，不敢反驳了。
皇帝大悦，挥手赏了荥州州牧一张渔网，希望荥州再接再厉，努力发展渔业，造福一方百姓。
荥州州牧满意的去了。
堰州州牧到了御前，衣着明显寒酸不少，战战兢兢跪下磕头。
随行端礼物的太监望着托盘里一卷薄薄的丝绢，心中直犯嘀咕。
都道堰州穷困，甚至曾经的国君还动过将堰州划出去的念头，想着以曲江为界更容易驻守。可惜当时有位老臣极力出言劝阻，理由是堰州虽地势不好，却可以阻挡敌军入境。
穷困到人吃人的地界儿，即便敌军来了也难以为继，定是要活活困死在那里。
当然这话是真是假，众人无处考证，皆是民间传言，可信度不高。
皇帝刚刚的喜悦，待看到堰州州牧的时候，逐渐消失殆尽，皱眉看着他：“你......就是堰州州牧？”
下跪之人连忙应声：“回陛下，堰州没有州牧，管理堰州的府衙只有一座，当中做官的只臣下一人。”
皇帝越听越是糊涂，问道：“你叫什么名字？哪个品级的？”
“回陛下，臣下是七品，堰州唯一的地方官，因此州牧献礼这事只能臣下来了。”他低垂着头，全程没敢看皇帝一眼，身体趴伏在地，大气儿都不敢出。
皇帝叹了口气，不耐的瞥他一眼：“将那年礼呈上来吧！”
“是！”小太监躬着身子，迈步上了台阶。
总管太监嫌弃的拿起丝绢，展开瞄了一眼，本以为会是什么画作之类，没想到竟是一张绘制复杂的图纸。
“皇上，您看这......”他表情慎重，将丝绢递了过去。
皇帝疑惑的瞪他一眼，发现其表情有异，这才接过丝绢打开观瞧。一旁的良贵妃见状，忙侧过身子，也探头去看。
伏在地上的的堰州官员，突然发觉四周安静了，好奇的抬了下眼皮，偷偷瞄了瞄，发现皇帝正目不转睛的盯着图纸，心中顿时安定下来。
“回陛下，这张丝绢上的图是臣下临摹的堰州水利图，原稿是一位穆姓女子所画。她途经堰州，得知此处百姓生活困苦，连年遭灾，便根据当地的实际情况设计了这款水利工程图。”
得知这幅设计精妙的水利图，竟出自女人之手，皇帝甚为惊讶，忙放下图纸追问道：“此女子可是咱们朝晖人士？”
“回陛下，穆小姐曾告知臣下，她是云州人。”
“云州？”皇帝抬手，捋着胡须感叹道：“如此看来，云州果然是人杰地灵的好地方啊!”
皇后随即笑道：“是啊，不知这位穆小姐的爹娘是何许人也，竟能教出如此优秀的女儿来。”
良贵妃突然道：“哼，你能临摹穆小姐的水利图，又怎知这不是她临摹别人的？一个名不见经传的女儿家，怎会有如此头脑，画出专司水利的工匠都难以设计的图纸？”
皇后冲总管太监伸了下手：“拿来给本后瞧瞧。”
“是！”
皇后不懂水利，但图纸她见过不少，这丝绢上标注的很细，各项数据一目了然。每一处建造时需要注意的事项，都做了简单说明。
若说是迄今为止最详尽的工程图，也不为过。
最主要的是，上面的一切，连她这个不懂图纸的都能看明白，实属难得。
“皇上，从这些标注的细节来看，臣妾可以肯定，图纸绝对是那位穆小姐所画。因为只有女子才会心细至此，描绘得通俗易懂。”
太子站起身，冲着台上一礼：“父皇母后，可否给儿臣看上一眼？”
皇上一摆手：“过来拿吧！”
“谢父皇！”太子欢喜的走上台阶，双手接过丝绢。
皇帝看向台下之人，问道：“你的官职只是个县令？”
“回陛下，微臣的确是个七品县令。据当地百姓说，早前是有堰州州牧的，可惜当地穷困，税银根本收不上来，他的日子也不好过。
每次遭灾后，州牧还要将为数不多的官禄换成米粮，接济灾民。
日子实在清苦，人瘦的如三根竹竿儿顶着个脑袋，一辈子没有娶妻生子，直到老死也没有卸任，后来便无人接替了。
微臣接任时，那州牧已去逝两年，县衙都塌了半边，衙役们没有收入，都跑了。
后来微臣自己动手修葺屋舍，拍土墙，和泥托坯，重新将土屋坍塌的地方补上，这才勉强住人。
进献年礼，臣下实在囊中羞涩，当地也没什么特产，唯有穆小姐交于臣下的水利图是件宝物，这才带了来。”
此番话说完，大殿当中落针可闻。
在座的皇亲国戚、各地官员，大多知晓堰州地处偏僻。往年并没有堰州的官员参加朝会，自然也无人关注那里的境况如何。
听到之前的州牧把一辈子都奉献给了那片土地，爱民如子，众人无不汗颜。
放眼朝晖朝堂，上下百官，哪个不是油光满面？大腹便便的也不在少数。
再看跪在地上的堰州县令，满脸菜色，身形消瘦，哪有一点当官人的气势。官服倒是挺新，脚上的鞋却已磨薄了底。
皇帝心中有愧，自己这边锦衣玉食，御下的黎民百姓却在饥寒交迫中垂死挣扎，何其讽刺！
“罢了，是朕失职，没有安排好堰州事物。今日你能将水利图奉上，并言明图纸设计者另有其人，不居人之功，鲜见是位品格高尚之人。
既然如此，朕今日就擢升你为堰州州牧，掌管一州大小事务，另外再拨银十万两，留作兴修水利之用，可好？”
众人顿时倒吸冷气，对这位新晋州牧是又艳羡又敬佩。
“微臣谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”
“嗯，回去好好做事吧！”皇帝挥挥手，欲招下一位州牧进殿。
谁知这位新上任的堰州州牧并没有退下，而是继续说道：“启禀陛下，堰州兴修水利，不光有穆小姐出手相帮，其实还有位殿下也参与了。
他同样是路过，见到工程进展到一半儿，却因为砖石材料不足而发愁，于是慷慨解囊，出手相助，甚至还号召了不少江湖中人，一同加入到建设当中。
当初微臣并不识得殿下，直到此时才发觉是皇上圣明，教子有方。”
“嗯？你是说朕的皇儿也有份儿？”皇帝陡然回头，面露欣喜的望向几个儿子。
“正是！”