马科斯·约翰顿的一番话让沸腾的人们冷静下来。
木车运送着巨人在城里绕了一圈，又送回了到郊外营地用火焰烧去遗体。
首都人们的话题从这次胜利变成了关于巨人的讨论。在此之前，“巨人”这个词离帝国的人们非常遥远，它们出现在遥远的迷雾山脉彼端。从前远行的商人们归来时总是绘声绘色地描绘那边的一切，不管是色彩浓艳的建筑群、发达的工商业还是开放热情的异域美人，都令人心向神往。
可是在五年之前，迷雾山脉彼端出现了许多巨人。
从此那边成了人间炼狱。
商人们再也不曾跨越迷雾山脉。
今年三月，格雷要塞传来急报，要塞之外有一群巨人来回徘徊，仿佛在寻找突破格雷要塞的办法。
面对这种可怕的庞然大物，格雷要塞的伊林统领第一时间通知首都。
马科斯·约翰顿亲自去了格雷要塞一趟。
马科斯说不庆贺胜利，不代表真的不庆贺。
尤里安说：“宴会早就准备好了，如果临时取消的话实在太浪费。”
艾西也说：“对，马科斯，晚上的晚宴可是尤里安亲自安排的，是尤里安的心意。”他笑着给了马科斯一个拥抱，“你不是说你手底下有很多单身汉，都急着找伴侣吗？趁着这次晚宴，正好可以为他们物色好的伴侣人选。为了这件事，尤里安可是亲自给很多有女儿的官员和军官们写了邀请函。”
尤里安眸中微光闪动。他没有把功劳都揽到自己身上，开口说：“艾西也写了不少。”
听完尤里安和艾西的话，马科斯改变了主意：“那好吧。”他不想考虑伴侣的事，不代表底下的人不用考虑。
马科斯叫来副官，让他回去通知这次立下功勋的军官准备准备，参加这场由皇帝陛下和帝国亲王亲自准备的“相亲晚宴”。
三人一起回城堡。
没了外人在，艾西更没有拘束。他抱住飞出来迎接自己的胖鸟，忧愁地问：“马科斯，你觉不觉得胖胖又长胖了？你才离开三个多月，它的体重就足足多了一倍，我真害怕它会胖出病来。”
尤里安刚想开口让艾西别拿这些小事问马科斯，却见马科斯的目光充满柔情。
马科斯不在意胖鸟那丑丑的短秃毛，上前抱过胖了一圈的胖鸟，掂了掂它的重量，又看了看它的四肢和胸膛。认认真真地给胖鸟检查个遍，马科斯才说：“没事，它长得不是肥肉，都挺结识的。应该是它的体型本来就很大，陛下还没有查出它是什么品种吗？”
艾西有点沮丧：“没有。”他伸手把胖鸟抱回怀里，“不是肥肉就好，我真怕它以后飞不起来。现在它站在我肩膀上都老沉的！”
马科斯安慰：“不会那样的，它非常聪明，一定知道控制自己的食量。”
尤里安听着马科斯和艾西的对话，心里有些难受。马科斯这样的人，竟甘之如饴地和艾西讨论着一只又胖又丑的鸟。
帝国是艾西的，马科斯也是艾西的。
一顿饭吃完，尤里安就以宴会还有事要安排回了家。没等他走回书房，就看到侍官雅克迎了上来：“殿下，家里的武者有人觉醒了一等天赋！”
尤里安微微惊讶。要知道帝国上下一等天赋的人也没几个，除了几个老奸巨猾的老狐狸之外就只有马科斯了。
格雷要塞的伊林统领对巨人的袭击束手无策，马科斯抵达之后却一战告捷，可见一等天赋到底有多强悍。现在他养着的武者里面竟觉醒了一个一等天赋？
尤里安说：“领我过去。”
侍官雅克在前领路，将尤里安带到了练武场。
艾西对他非常好，知道他喜欢练武之后在为他挑选府邸时特意带了个巨大的练武场。
尤里安没让人声张，静静地走入练武场。
那个刚刚觉醒一等天赋的武者正在场中进行一对三的对战。
尤里安认得出来，场中三人都是他府里水平靠上的“武客”。能进入他府里的都不是泛泛之辈，能在他府中占个上游位置更不容易，而这脸生的武者却能一对三！
尤里安询问侍官雅克这脸生武者的具体情况。
侍官雅克只稍微想了想，便流畅地说出了对方的出身：“这人叫雷奥，是西南一个小镇的男爵之子，因为爵位只会传给他的兄长，所以他才离开家来首都闯荡。他是三个月前进来的，表现一直在中下水平，不怎么显眼，没想到竟能够觉醒这样的天赋。”
既然侍官雅克能说出具体情况，尤里安对雷奥的来历也就不再怀疑。他缓缓说：“艾西把马科斯捡回来的时候，也没有人知道他会觉醒一等天赋。”
侍官雅克眉头一跳。
马科斯可以以这样的年纪成为人人爱戴的皇家军团团长，很大程度上是因为他是艾西·亚历山大最信任的人。他小时候是个流浪儿，无父无母，谁都不知道他的来历，也不知道他的名字。
后来马科斯觉醒了一等天赋，便被约翰顿元帅收为义子，成为约翰顿家的一员。
马科斯的身世也不再被人提起。
没想到尤里安会突然说起这件事。
这时场中的人都注意到侍官雅克和尤里安的到来。
他们都停了下来。
尤里安点了武者以往最强的一位：“你和他比一场。”
雷奥两人领命下场。
那位最强武者节节败退。
尤里安眼底绽开一丝异彩。等那位最强武者认输之后，尤里安夸道：“不错。”
那位最强武者羞惭地低下头。
尤里安摆摆手让他退下，走向“雷奥”。
雷奥菲尔近距离打量着眼前的尤里安。
比起艾西·亚历山大，这位亲王殿下确实逊色不小。他的眼睛没有那么明亮，笑容没有那么自然，就连发色似乎也黯淡许多。
若不是这样的话，这位亲王殿下应该也不会妒忌他那一点都不像兄长的兄长。
雷奥菲尔彬彬有礼地问好：“亲王殿下。”
雷奥菲尔的一举一动都严密贴合一个低微贵族家庭出来的年轻人的特质。越是这种家庭出来的人，越是爱模仿真正贵族的言行举止，眼底藏着的野心也越发蓬勃、越发炙热。
就像一个困在深坑里的人突然看到一根绳索。
不管上面握着绳索的是谁，这人都会牢牢地抓住它往上爬。
尤里安说：“你也许是这一代人中除了马科斯之外的最强者。”
雷奥菲尔非常自信：“不，我会是比马科斯·约翰顿更强的强者。”
尤里安嗤笑一声，他并没有明言反驳雷奥菲尔的话，而是问：“你知道艾西从小到大给马科斯的都是什么吗？”
最好的资源，最好的典籍，最好的老师，最好的武器，最好的对手——
这“最好”两个字绝无虚言。
艾西想要对一个人好的时候，绝对会把最好的东西统统送到对方面前。对马科斯是这样，对他也是这样，哪怕给了他们稍微差一点点的，艾西都会羞惭老半天，觉得对不起他们。
如果他是马科斯·约翰顿的话，他也会对艾西死心塌地、爱逾生命。
雷奥菲尔听着尤里安将艾西为马科斯做的事娓娓道出，心里不知怎地竟有些愠怒。
“神之子”果然都是玩弄人心的高手。
即使没有这一切，马科斯也会觉醒一等天赋，也会成为人人仰望的强者。而他只要付出这么一点点“善意”，就可以赢得一个一等强者的忠诚追随！
“神族”做起买卖来，可比他们魔族要精明多了。
雷奥菲尔傲气无比：“这些东西对于真正的强者来说并不重要。”
尤里安不是很喜欢雷奥菲尔这样的人。他喜欢的是马科斯那样的，又有实力，又冷淡谦逊，从来不以自己强悍过人的实力为傲。
只是就算不喜欢，他也不会放过招揽这样一个强者的良机。
思及此，尤里安的语气变得温和：“那你需要什么？”
雷奥菲尔眼中透着显而易见的野心：“我需要机会。只要给我一支军队，我不用多久就可以战胜马科斯·约翰顿。”
尤里安想驳斥两句，终究还是把话咽了回去。过了许久，他仿佛下定决心般说道：“好，我给你这个机会。”
他和艾西的外公给他们留了一支规模堪比皇家军团的军队。艾西说他已经有皇家军团了，就把这支军队给了他。
以前他一直没有派人去接手，由着外公的心腹继续掌管这支军队。现在他府中出了个一等强者，派去接手它也算是顺理成章。
至于雷奥菲尔一个没落贵族能不能服众，就得看雷奥菲尔自己的本领了。
从雷奥菲尔今天展现的实力看来，应该不会应付不来才是。
军队这个地方，从来都是用拳头和剑来说话的。
尤里安对雷奥菲尔说：“今天会有个宫廷晚宴，我带你一起去，让你在艾西和马科斯面前过个明路。快的话，这几天你就可以接手一个军团了。”他看向旁边的侍官雅克，“替他准备一件礼服。”